Разбитые сердца

– Может быть, я поняла, что чем дольше буду стоять в стороне, тем больше ничего со мной не случится. Я провела большую часть подросткового возраста, думая, гадая, а затем наблюдая, как другие люди получают то, что я хотела. Как только я переехала сюда, то поняла, что было около пятидесяти других людей, точно таких же, как я, которые охотились за той же квартирой, той же работой и тем же самым...

– Куртом? – он прервал меня ворчанием.

Я сжала губы и нахмурилась.

– Мне нужно было перестать ставить свои страхи и неуверенность на первое место и отстаивать все, что я хотела. Знаешь что? Я получила все, что хотела.

«Ну, может быть, не все».

Словно прочитав мои мысли, Джейкоб ухмыльнулся.

– Ты в этом уверена?

– Я... черт! – Мои глаза блуждали вокруг него и поймали взгляд Девона Лючии, одного из членов бродвейского совета директоров, которого я опозорила за то, что он трахал своих танцоров.

Последний раз, когда мы встретились лицом к лицу, не был особенно приятным воспоминанием для меня, и я бы предпочла не переживать его снова.

Джейкоб бросил взгляд через плечо и нахмурился.

– Что? Видишь другого мужчину из своего прошлого?

– Да.

Он удивленно моргнул, явно не ожидая получить честный ответ от своего маленького укола.

– А?

Я старалась быть как можно меньше, прячась за мускулистым телом Джейкоба.

– Видишь того парня в темно-синем костюме?

– Где? – Он снова повернулся, но я протянула руку и притянула его подбородок к себе.

– Не смотри!

Он закатил глаза.

– Откуда мне знать, о ком ты говоришь, если я не посмотрю?

Я слегка вздрогнула и почувствовала, что у меня начинают стучать зубы. Какой бы «стервозной» я ни стала, я все еще не могла смириться с конфликтом.

– Просто доверься мне и не привлекай его внимания, если не хочешь стать свидетелем скандального поединка между ним и мной, который, вероятно, закончится тем, что один из нас окажется в тюрьме.

– Эстелла, – твердо произнес он мое имя, но оно все равно звучало для меня как музыка. – Кто он такой?

Его покровительственный тон зажег в моем сердце маленький огонек, но сейчас было не время переживать старые чувства.

– Он с Бродвея, – объяснила я. – Я вроде как написала статью о том, как он спал с несколькими своими танцовщицами.

– Что-то вроде вызова на кастинг? – Джейкоб поморщился.

Я отрицательно покачала головой.

– Не-е-е, больше похоже, что ему просто очень нравится изменять своей жене. Ну, знаешь, что-то вроде блуждающего пениса.

– Прекрасно.

– Нет нужды говорить, что я разрушила этот брак вместе с его другими отношениями всего лишь одной статьей. Не говоря уже о том, что он начал размышлять о процессе прослушивания, который, клянусь, не был моим намерением.

– А если он тебя увидит? Как ты думаешь, что он с тобой сделает? – Челюсть Джейкоба напряглась.

Он выглядел так, словно готов был напасть в любой момент.

Понимая, что мне нужно сгладить ситуацию, я быстро заверила его:

– Он не является частью мафии или чего-то еще. Он, вероятно, просто использует все, чтобы выгнать меня и смутить по пути. Я просто не хочу иметь с этим дело.

Джейкоб посмотрел на меня сверху вниз, сузив глаза так, что я могла видеть только густую бахрому его ресниц. Его рот скривился в почти насмешливой усмешке.

– О, я понимаю, что все это значит.

– О чем ты говоришь? – Я сделала небольшой шаг назад, с тревогой оглядывая клуб.

– Вся эта стервозность – просто прикрытие, не так ли? Где-то глубоко там... – Он замолчал и легонько приложил палец к моей груди, заставляя меня задрожать. – ...это та милая девушка, с которой я познакомился.

Он одарил меня самодовольной ухмылкой, но я не могла злиться из-за этого. Не то чтобы быть названной милой было самым худшим в мире. На самом деле, было приятно снова услышать это слово, учитывая, что все, что меня называли в недавней памяти, происходило от «дьяволицы» до «мудака» и конкретного слова из четырех букв, которое я предпочла бы не повторять.

Я прикрыла глаза от его взгляда и пожала плечами.

– Мне нужно быть сильной, чтобы попасть куда-то в этом городе. Как бы это ни было хреново, мне нужно быть агрессивной. Если ты хочешь назвать это прикрытием, прекрасно. Честно говоря, мне все равно.

Я оглянулась и заметила Девона, идущего в нашу сторону. Я тихонько вскрикнула, заставляя Джейкоба взять меня за талию и прижать к себе. Его рука скользнула вверх по моей спине и остановилась на затылке, слегка обхватив.

– Что ты делаешь? – прошипела я, хотя не могу сказать, что мне не особенно понравилось вдыхать запах его знакомого одеколона и чувствовать его тело рядом со своим.

– Держу пари, что этот парень Лючия не заметит, как ты танцуешь с кем-то вроде меня, верно? Держись поближе.

Ему не пришлось просить меня дважды.

Вскоре наши бедра синхронно закачались, а торсы прижались друг к другу. Я не сводила с него глаз и наслаждалась тем, как его взгляд прожигал меня насквозь. Мы были единственными в комнате – нет, на всей планете! Мне казалось, что я уплываю куда-то, моя голова витает в облаках. Это было что-то, чего я давно не чувствовала.