Разбой в крови у нас

Улицы в городе были немощеные, грязные, а в центре еще и тесные.

Захар и Григорий выбрались поближе к окраине, где домики были уже сплошь одноэтажные, деревянные и ничем на вид не отличались от сельских.

Вечер уже входил в свои права, и если в окнах соседних домов не горел свет, то увидеть дорогу под ногами не представлялось возможным. Найти нужный трактир в незнакомом городке проще всего, спросив дорогу у местных, а их, как назло, видно не было. Только у перекрестка скучали две девицы, разодетые явно не для вечерней прогулки, да по противоположной стороне поспешно семенил невысокий старичок.

К удивлению Захара, его спутник без всякого смущения направился к девицам.

– Зачем тебе они? – заинтересовался ямщик.

– Спрошу дорогу, да и все, – отмахнулся паломник. – Что, по-твоему, они и на то, чтобы путь указать, не годятся?

– Ладно. Давай спросим, – безнадежно вздохнул Захар.

Григорий обратился к одной из девиц, которая была пониже ростом и плотнее. Та охотно принялась объяснять незнакомому страннику путь, указывая куда-то вправо. В это время старичок на противоположной стороне улицы заметил двух не слишком опрятных мужчин и с удивительной быстротой свернул в первый попавшийся проулок.

Выяснив все необходимое, Григорий попрощался с отзывчивой девицей и повернулся уходить. И тут столкнулся нос к носу с вынырнувшим из тени соседнего дома мужиком лихого вида.

– Ты что мне тут клиентов распугиваешь? – наступая на паломника, просипел подозрительный тип.

– Кого? – недоуменно оглядываясь, переспросил Григорий. – Улица-то пустая. Нам бы с приятелем дорогу узнать…

– Спугнул старичка, а сам мимо шагаешь, бродяга? – продолжал повышать голос бандит. – Знаешь, во сколько мне твои вопросы обошлись? Не меньше рубля!

Подошедший ближе Захар решил вмешаться:

– Что ты к нам привязался? Уйдем мы сейчас, и больше нас тут не увидишь.

– То-то и оно! – мгновенно переключился на нового человека сиплый бандит. – Улизнете – и кто мне заплатит за ее простой?

– Да хватит уже! – впервые вмешалась та девица, с которой разговаривал Распутин. – Он на меня и не смотрел, старичок твой! Мимо шел.

– Молчи, дура, – буркнул ее «охранник» и опять обратился к путникам: – Деньги-то у вас есть, голь перекатная?

И тут голос подала вторая, тощая девица, которая до этого только неприятно скалилась своим щербатым ртом, будто происходящее по какой-то причине доставляло ей удовольствие.

– Ты смотри, у этого там, в котомке, какая-то штука. Может, пару целковых и стоит…

Захар тут же догадался, что речь идет о палаше. Замотанный в тряпки по случаю прибытия в город, он был спрятан в котомку, но рукоять все равно торчала наружу. Ямщик невольно отступил, спасая свою собственность. Напугать бандита оружием сейчас было сложновато – чтобы вытащить и размотать его, потребовалось бы немало времени.

А щербатая девица не унималась:

– Пощупай-ка их, может, и еще чего найдешь.

– Ты чего же теперь, грабителем заделался? – упирая руки в боки, повысила голос другая девица. – И эту стерву проклятую слушаешь?

Пока «охранник» обдумывал, кого из двоих девиц лучше послушать, тощая не теряла времени. Она подскочила к своей товарке и взвизгнула:

– Стерва, говоришь?

Но та оказалась готова и первой залепила звонкую пощечину тощей.

Решившим убраться под шумок путникам дорогу неожиданно перебежал «охранник» второй желтобилетницы. Он бросился к первой девице, посмевшей оставить след на щеке его «товара», и схватил ее за запястье. Женщина изогнулась и тихо застонала от боли.

– Душу из тебя вытрясу, – спокойным обыденным тоном сказал этот краснолицый лиходей.

– Подавишься, проклятый! – с вызовом выкрикнула девица.

На это краснолицый отвечать не стал, а с силой отбросил женщину в сторону так, что она ударилась о стену ближайшего дома и медленно сползла на землю. Сиплый бандит смотрел на своего приятеля в полном изумлении, да тот и сам, похоже, не ожидал от себя такого.

– Чуть девку не покалечил, – с некоторым удивлением пробормотал он, отыскивая глазами обоих путников. – Это все ты, ирод.

Под «иродом» он имел в виду, судя по всему, паломника, который склонился над упавшей женщиной и пытался привести ее в чувство.

– Давай-ка их пощупаем, – обрадовался сиплый тому, что в происходящем появился какой-то смысл. – Ничего не найдем, так душу отведем.

А тощая девица тем временем, порывшись в своей сумочке, извлекла из нее небольшой складной нож и перебросила его своему краснолицему «охраннику». Теперь перевес сил оказался явно на стороне двух бандитов.

– Осторожно! – крикнул Захар, давая Григорию шанс увернуться от удара.

Своим шансом убежать ямщик решил не пользоваться. Он быстро огляделся вокруг. Улица оставалась пустынной, и он не увидел ничего, что можно было бы применить в драке. Лиходей со складным ножом беспокоил его больше всего…