Разбой в крови у нас

Открыв дверцу кареты, кучер помог спуститься Катерине, которая тут же упала на руки своей матери. Поняв наконец причину странного визита незнакомых женщин, все поповское семейство дружно кинулось помогать.

– Осмелюсь предложить двум незнакомкам свою помощь, – не теряя учтивости даже в такой суматохе, обратился к Анастасии Леонтьевне барин. – Станислав Сергеевич Вострогов, к вашим услугам. В моей скромной усадьбе проживает дипломированный врач, который в состоянии помочь юной леди. Мы можем выехать немедленно – дорога недлинная и в моей карете вполне сносные современные рессоры. Путешествие не повредит вашей бедной дочери.

Башмаковой показалось, что господь наконец услышал ее молитвы и послал свою помощь, воплотившуюся в этого немолодого, учтивого и отзывчивого человека.

* * *

Станислав Сергеевич не обманул – его экипаж и вправду обладал достаточно мягким ходом, чтобы Катерина не страдала во время поездки.

Дорога тоже была неплоха, и уже через час Вострогов и его гостьи прибыли в отдаленную, но вполне цивилизованную на вид помещичью усадьбу. По дороге Анастасия Леонтьевна успела поведать сочувственно внемлющему Станиславу Сергеевичу о своих странствиях и мытарствах.

Катерина, благодаря надежде на скорое облегчение, всю дорогу держалась молодцом.

В поместье Вострогова оказался всего один слуга, встретивший их на пороге дома без малейшего удивления на постной физиономии. Казалось, что для него неожиданный визит незнакомых дам – совершенно обычное дело.

По заверениям хозяина, в усадьбе было всего шесть человек: он сам, слуга Тихон, кучер, кухарка с малолетним сыном и гость – доктор Гордецкий.

Этот маленький, щуплый и лысоватый человечек проявил неумеренное удивление, завидев новых гостей. Всплескивая руками и ахая, он побежал за микстурами и инструментами.

Пока Катерина не получила от доктора каких-то обезболивающих порошков, Анастасия Леонтьевна слабо воспринимала окружающее и не присматривалась к месту, в котором оказалась. Девушку уложили на кушетку в гостевой комнате и накрыли одеялами.

Тут же прибежал доктор Гордецкий, поставил на стоящий возле кушетки столик из наборного дерева бокал с прозрачной жидкостью и принялся осматривать девушку.

После того как она выпила принесенный им порошок, Гордецкий нервно оглянулся и тише обычного сказал:

– Вы уверены, что вам необходимо остаться? Пока будут действовать мои порошки, ваша дочь вполне может продолжить путешествие.

Башмакова изумленно воззрилась на доктора:

– Она же так слаба!

– Не поймите меня превратно… – начал странный доктор, но тут в дверь осторожно постучали.

– Я не помешаю? – На пороге возник Станислав Сергеевич. – Хотел узнать, как наша прекрасная больная? Надеюсь, ей лучше?

– Спасибо вам, – попыталась улыбнуться Катерина.

– Сейчас лекарство начнет действовать, и вам стоит немного поспать, – обратился к ней доктор, вставая и собирая инструменты.

– В таком случае я провожу вашу матушку на ужин и заодно покажу усадьбу. А с вами побудет доктор, – обратился к Катерине Вострогов.

Немного удивленная, Анастасия Леонтьевна бросила испытующий взгляд на дочь, но все же не стала возражать. Доктор, не сказав ни слова, покорно опустился на стул возле больной.

Выйдя вместе с хозяином в гостиную, Башмакова поразилась ее величине и качеству отделки. Дом был не новый, но еще не обветшалый. На стенах висели потемневшие от времени и неуклюже написанные портреты предков хозяина.

– Не вижу тут вашего портрета. Не хотите продолжать эту галерею? – светски поинтересовалась вдова.

– В этой галерее, как вы выразились, далеко не шедевры, – тонко улыбнулся хозяин. – Я сторонник прогресса в деле запечатления реальности и с большим интересом занимаюсь светописью. Несколько лет назад приобрел во Франции фотографический аппарат и теперь практикуюсь на досуге…

– Какое экстравагантное увлечение! – искренне удивилась Башмакова.

– Для нашей губернии, пожалуй. Здесь не достать нужные материалы и реактивы – приходится заказывать в столице, – посетовал Станислав Сергеевич.

– Надеюсь, вы развлечете нас демонстрацией своих произведений?

– Как только вашей дочери станет лучше, – слегка поклонился Вострогов. – Я чуть не забыл вас предупредить! Левое крыло усадьбы давно закрыто, и там никто не бывает. Мне одному хватает нескольких комнат, и слугам меньше работы. Так что не советую вам туда заходить – могут попасться крысы или прогнившие доски.

* * *

Катерина чувствовала себя лучше, но предпочитала лежать в постели с книгой, благо последних в доме Вострогова обнаружилось великое множество. Зато Анастасия Леонтьевна не усидела в пустом холодном доме и выбралась в парк.

Обходя огромное здание усадьбы, она невольно поглядывала на окна пустующего крыла. Часть из них были завешаны плотной черной тканью, не пропускающей свет. Вдова гадала, имеет ли это отношение к фотографии, которой увлекается хозяин, когда ее окликнули.

По песчаной дорожке к гостье спешила женщина в фартуке – несомненно, кухарка.

– Доброго вам здравия и вашей дочери, – тревожно улыбнулась ей женщина. – Вы надолго ли к нам?