Разбой в крови у нас

– Уходи немедленно! – Анастасия Леонтьевна пыталась приказывать даже в таком положении, но сейчас ее дочь легко могла не подчиняться. – Я понятия не имею, когда может появиться этот старый паук или его слуга!

– Что произошло? – настойчиво спрашивала Катерина, давая понять, что просто так не уйдет. Она внимательно рассматривала мать, пытаясь понять, что мог сделать ее мучитель. Однако единственное, что можно было заметить, – припухшие от слез глаза и то, что прическа и одежда вдовы в беспорядке.

– Сначала все было спокойно, – затараторила Башмакова, поняв, что просто так дочь не уйдет. – После ужина он решил показать мне свои светописные картинки, я отказываться не стала, чтобы не вызвать очередного приступа ярости. Пошли мы в библиотеку, где он их хранит в специальных альбомах. Мне показывал только один из них – там только природа, усадьба да парк. Я поудивлялась чуду техники, и тут этот паук предлагает сделать мой фотопортрет в образе Медеи, оплакивающей своих детей.

– Боже!

– Я бы ни за что не согласилась, если бы не страх за тебя. Думала – пусть позабавляется, от меня не убудет, – вдова горько усмехнулась и дернула затекшими руками, но жеста не получилось.

– Чего он хотел? – нахмурилась Катерина, силясь представить, что творится в голове такого человека.

– Подкинул мне какие-то жуткие тряпки, чтобы я переоделась. Почти прозрачные и без лифа. Я ни в какую. Ну тут уж он взбесился – слугу своего кликнул, и готово дело – я тут сижу на цепи, как собака. Слуге велел меня не кормить, пока не одумаюсь.

– А где ключи от этих кандалов? – Катерина хоть и чувствовала в словах матери недоговоренность, предпочитала вникать в более насущные вопросы. – Можно их снять?

– Ключи у Тихона есть и у самого, наверное, тоже. Здесь они их не держат. Ты-то как тут оказалась? Кто помог?

Катерина быстро рассказала матери о появлении доктора и его обещании помочь. Наотрез отказавшись покидать без нее усадьбу, девушка попросила мать подождать еще день. Возможно, прибудет помощь или хотя бы доктор сообщит новости.

* * *

Когда шаги дочери стихли где-то в глубине этого проклятого дома, Анастасия Леонтьевна немного успокоилась. Если Катюша сегодня незаметно вернется в свои комнаты, то у них появляется реальный шанс освободиться с помощью доктора. Каким бы нерешительным он ни был, после того, что случилось с ней, даже он отправится к исправнику.

Больше всего ее сейчас беспокоил предстоящий день, который нужно как-то пережить. Вдова была уверена, что ей никак не избежать посещения хозяина усадьбы и его новых безумных идей и разговоров.

Толком поспать ей не удалось не только из-за волнений, но и из-за скованных рук, которые быстро затекали в любом положении. Однако ближе к утру усталость взяла свое, так что, когда ее мучитель появился на пороге, Башмакова мирно спала.

– Все-таки я не понимаю вашего нежелания послужить высокому искусству! – как ни в чем не бывало заявил с порога Станислав Сергеевич. – Я постарался сделать ваш дискомфорт минимальным и тем не менее вы по-прежнему недовольны! Вас же не заставляют возиться с настоящими трупами детей! Просто пара кукол и много настоящих земляных червей. На фото это будет очень эффектно!

– Ваши жуткие фантазии никому не будут интересны, – мстительно заявила разбуженная Башмакова и раздраженно звякнула цепями.

– Ошибаетесь, – Вострогов самодовольно поглаживал выбритый до синевы подбородок и улыбался. – Это не мои жуткие, как вы изволили выразиться, фантазии, а фантазии классических эллинов. Моими фотографиями можно будет иллюстрировать собрания сочинений Еврипида, и это будет гораздо эффектней, чем какие-то старомодные гравюры.

– Ни за что я не появлюсь в таком виде да еще и в книге! Найдите подходящую женщину среди окрестных крестьянок. За хорошее вознаграждение они согласятся на это!

– Как можно! – возмутился Станислав Сергеевич и подскочил к Анастасии Леонтьевне так, что она даже прикусила себе язык. – Это кощунство! Мне нужно благородное лицо, которое вызывало бы у меня вдохновение, а у зрителей доверие, а не просто подходящая по возрасту баба! Вы были бы очень хороши, и я все еще надеюсь вас убедить.

– Как, интересно? Вот этим? – Вдова потрясла цепями. – Или голодом? Это не убеждение – это насилие!

– Нет, как хороша! – с нездоровым блеском в глазах неизвестно кому сообщил Вострогов. – Натуральная Медея! Так и хочется придушить или отравить…

Свернувший в неприятное русло разговор прервало появление Тихона. Слуга с некоторым усилием затащил в комнату увесистый фотографический аппарат и громоздкий деревянный штатив. Сам хозяин тем временем с азартом сдирал с окон пыльные шторы.

– Что, упрямится? – поинтересовался слуга у барина.

– Одной ночи ей было мало. Но без еды она быстро подобреет.

– Ну, барин, эта может еще долго терпеть – ишь глаза какие злющие…

– Вы что, убить меня намерены? – Вдова не выдержала, что в ее присутствии говорят так, будто ее нет.