Разбойничьи Острова

Дельфина по-прежнему не вспомнила более укромного места, чем Остров Обрядов.

Не знала еще, что вот-вот будет этим Островом распоряжаться. Уже завтра Арлиг будет умолять ее говорить перед тэру. На Большом Совете ей поверят, словно посланнице богов, в одночасье она станет Матушкой-Старейшиной. Ее слова будет достаточно, чтобы уничтожить Арлига — и, разумеется, она не произнесет этого слова. “Вы верите мне, — скажет она Общине. — Значит, я не вправе врать. Отдам ли я Островам свою жизнь, как велит долг каждому из нас? Да! В каждом рейде я была к этому готова. Но долг Старейшины больше. Отдам ли я Островам самое дорогое, своих детей? Да избавит меня Алтимар от такого выбора. Почему же вы верите мне и сомневаетесь в Старейшине, что выбор уже сделал? Кто из вас забыл Зеленую Долину и дочерей Арлига?”.

“Я не рождена для власти, — скажет она Арлигу наедине. — Зачем стремиться к тому, с чем все равно не справлюсь? Тут все ясно. Вам с Терием править, а мне быть символом.” Арлиг в ее искренность не поверит — не такой он человек, чтобы уметь доверять.

Через два дня Тиба, наконец, назовет имя новой Мудрой. По воле богов или Тины, проводившей обряд, девочка назовет Дельфину. Другим Жрицам Дельфина просто прикажет держаться подальше от Грота Мары.

— Весной, — сказал Наэв, — пусть убирается в Меркат. Или куда знает, — встряхнул Теора: — Слышишь? Лучше подохни. Но, если выкарабкаешься, где бы ни был, вспоминай Дельфину и что она для тебя сделала, прежде, чем еще что-то натворить со своей проклятой жизнью.

Теор не чувствовал, как сестренка его растирает, пытаясь согреть. Он не видел волн и не слышал, как решилась его судьба. Он все еще был по ту сторону, где все кончено и нет спасения. Там, где Дельфину настигнут и убьют. Он преклонялся перед ней. Не задумываясь, отдал бы за нее жизнь — но он был там, где ничего нельзя изменить. И знал теперь, как выглядит ад.