Разбойница

Робин знала, что никогда не сможет его заполучить. Не тогда, когда она леди Мэриан Локсли. Не тогда, когда ей нужно защищать свой народ. Нравилось ей это или нет, но впереди ее ждал брак с Русланом Мержери.

Бесшумно ступая, она добралась до дома, прошла по богато украшенной веранде в надежде, что ей удалось пропустить весь ужин с Русланом.

– Как только мы поженимся, – прошипел ледяной голос, – других мужчин не будет. Если бы не твоя земля и твоя привлекательность, я бы обращался с тобой как со шлюхой, которой ты явно являешься. Ты меня поняла?

Робин замерла. Слева от нее стоял сам Руслан Мержери, прислонившись к стене… с окном, выходящим прямо на качели в саду.

– В-ваша Светлость, – пробормотала она, – я не…

– Не выставляй меня дураком, Робин. Ты об этом пожалеешь. – Темные глаза Руслана заблестели, наполненные злобной расчетливостью, из-за которой ей захотелось сбежать. Но она стояла на месте: если она сейчас сделает хоть одно неверное движение, не только ей придется дорого заплатить.

– Не о чем беспокоиться, Ваша Светлость. Я знаю свое место.

Слова по вкусу напоминали пепел.

– Правда?

Она не доверяла своему голосу и просто кивнула головой. Пусть он думает, что она девушка, дрожащая перед лицом его угроз. Но за его словами ничего страшного не скрывалось. Руслан слишком сильно хотел обладать ею и поэтому прямо сейчас ничего не предпримет.

Дождись свадьбы.

Ну, даже тогда… Теплилась надежда, что она уведет его герцогство прямо у него из-под носа. Это он должен был волноваться.

Руслан, казалось, успокоился.

– Хорошо, – сказал он, взял ее руку и поднес к губам. Он поцеловал ее пальцы один за другим, ни на секунду не отводя своего угрожающего взгляда от ее глаз.

Ищет доказательства того, что я могу его предать.

Робин знала, что стоит на краю пропасти. Руслан – гадюка, и он ко всему относится слишком подозрительно. И вот, проглотив отвращение, она встала на цыпочки и заменила ладонь на губах Руслана своими губами. Это был легкий поцелуй, но его оказалось достаточно, чтобы из горла герцога Мержери вырвался рык желания.

– Кому еще я могла надеяться услужить, кроме вас? – прошептала она ему в губы, прежде чем отстраниться. Она вежливо склонила голову. – Уже поздно, Ваша Светлость, и я устала. Я удалюсь в свои покои, если вы не против.

Когда Руслан протянул руку, чтобы схватить Робин за рукав, она подумала о худшем: что он потребует отправиться с ним в его поместье, в его постель. Но затем он отдернул руку и глубоко вдохнул через нос.

– Ты определенно знаешь, как использовать свои внушительные чары, когда захочешь, Робин. – Довольная улыбка тронула его губы. – Это хорошее качество в жене. – Пауза. – Увидимся через три дня.

– Как скажете, – пробормотала она, присев в реверансе.

Мурашки пробежали по рукам, когда он коснулся пальцами ее ключицы и плеча, проходя мимо. Она сунула руку в потайной карман платья, нащупав кинжал. С какой легкостью можно ударить его в спину за то, что он распускал руки.

Девушка размяла шею и наблюдала за тем, как Руслан садится в свою карету и покидает территорию Локсли. Ей пришлось сдерживать рвотный позыв. Она поцеловала этого ублюдка. Робин затошнило.

Ты поцеловала его. Ты поцеловала Руслана Мержери по собственной воле!

Дыхание застряло в горле, глаза наполнились слезами.

Поцелуй был совсем незначительный, и какой он возымел на нее эффект.

Робин содрогнулась при мысли о том, через что придется пройти в брачную ночь с этим мужчиной.

Глава тридцать третья

Скарлет

– Он некомпетентный идиот!

Она старалась невозмутимо смотреть на мачеху, которая яростно орала на своих подельников. Скарлет оглядела комнату, выглядывая из-под края кроваво-красного капюшона. Верные волки склонили головы в знак подчинения. Мачеха расхаживала перед длинным прямоугольным столом, и ее черное жесткое платье из кринолина шуршало в тишине.

– Ну, вам нечего сказать?

Вопрос задавался с подвохом. Скарлет знала об этом, как и все остальные.

Нельзя говорить, пока к тебе напрямую не обратиться Альфа. И это только один из ее титулов.

Старая Мать.

Альфа.

Герцогиня Бетразская.

Мачеха.

Монстр.

Последний вариант обычно выплевывали те, на кого мачеха Скарлет охотилась.

По телу пробежала дрожь, и Скарлет опустила взгляд в пол, а мачеха в это время изучала комнату, полную людей. Еще одно из правил: никогда не встречайся с ней взглядом, если не хочешь, чтобы она расценила его как вызов, иначе придется встретиться лицом к лицу с последствиями.

Скарлет поступила так только единожды.

Это случилось сразу после смерти отца, она тогда еще помогла своему другу Уиллу сбежать из Бетраза. Мачеха угрожала повесить ее за участие в его побеге. Скарлет посмотрела ей в глаза, улыбнулась и сказала:

– Попробуй.

Из-за этого ей раздробили скулу и оставили страшный шрам, но оно того стоило – увидеть, как самодовольная улыбка сползла с лица старой карги.