Разбуди этот дикий огонь

– Рада познакомиться с вами, мистер Рид. Дайте знать, если вам что-то понадобится.

Когда они шли по коридору, Джек чувствовал, как Аманда лучится энергией. По своей природе эта женщина лидер и во что бы то ни стало завершает любое начатое дело. Понимание того, что она никогда не примкнет к их стороне, могло бы немало раздосадовать менее уверенного человека. Но Джек впитывал ее энергию. Чего бы они смогли достичь вместе?

– Это учреждение помогает женщинам независимо от цвета кожи, вероисповедания, возраста или происхождения, длительное время находящимся без работы, не только найти ее, но и повысить собственную самооценку. Мы делаем все, что в наших силах, помогаем вернуть возможность зарабатывать и личностному росту.

Они остановились у окна, выходящего на другую комнату. Внутри находилась группа женщин, поглощенных маникюром и макияжем. С другой стороны стояло множество вешалок с аккуратно развешанной женской одеждой.

– Каждое препятствие последовательно преодолевается. Начиная от прически до моделирования различных ситуаций на собеседовании при приеме на работу, последующее обучение.

Джек покосился на руки Аманды, лежащие на подоконнике. Ее ногти были коротко отстрижены и без лака. Минимальный макияж, если она вообще его наносила. Но такая сияющая кожа и изящные черты лица в нем не нуждались. Правильное питание, здоровый продолжительный сон. Джек представил, как она каждое утро открывает глаза и буквально выпрыгивает из постели. Он, как правило, по крайней мере два раза переставляет будильник. Бессонница – та еще помеха.

Они остановились у другого окна, где он заметил хорошо одетую женщину, которая что-то рассказывала группе женщин, а те делали заметки. Следующее помещение оказалось тренажерным залом. Полным ходом шли групповые занятия на велосипедах, пилатес, упражнения с мячом.

– Кажется, здесь все неплохо проводят время, – заметил он вслух.

– Занятия спортом стимулируют выработку эн-дорфина. Хорошее настроение заразительно, Джек. Но над тем, чтобы сохранять его, нужно постоянно работать.

Джек улыбнулся:

– То есть тебе нравится испытывать себя?

– Это путь к успеху.

– Тебе знаком термин «выгорание»?

– Этого никогда не случится, если заниматься любимым делом.

– И тебе нравится то, что ты делаешь?

– Несомненно.

– Даже когда приходится сталкиваться с кем-то вроде меня?

Они посмотрели друг другу в лицо. Аманда слегка склонила голову, словно пыталась рассмотреть его, увидеть то хорошее, что наверняка в нем есть.

– Джек, ты просто еще один вызов, который я приняла.

– И ты справишься?

– У меня всегда все получается. – Она постучала пальцами по его груди. – Ты не станешь исключением.

Следующей остановкой стало новое здание неподалеку от главного корпуса. Там группы детей рисовали, разыгрывали костюмированные сценки, самые младшие играли в песочницах. Воспитатели увлеченно помогали, общались, смеялись.

– Это детский сад? – удивился Джек.

– Здесь дети могут проводить время после уроков, заниматься. У нас есть автобус, который забирает их из школы. Недавно открылась группа для самых маленьких.

Когда они пошли вдоль забора, усаженного ароматными желтыми цветами, Аманда продолжала рассказывать:

– В Штатах за чертой бедности оказывается больше женщин, чем мужчин. Разрыв на уровне бедности шире, чем где-либо только в западном мире. Когда родители расстаются или разводятся, чаще случается так, что именно матери берут на себя все финансовые обязанности по уходу за детьми. Даже траты на ежедневные нужды сами по себе значительные, не говоря уже о медицинских расходах. Пока женщины с нашей помощью готовятся к собеседованию на работу, мы делаем все, чтобы за каждым ребенком осуществлялся надлежащий уход и забота.

Маленькая кареглазая девочка в розовом комбинезоне помахала кисточкой над головой в знак приветствия. Аманда, в свою очередь, послала ей воздушный поцелуй и повела Джека в главное здание.

– Кто это был?

– Минуточку. Я дам тебе возможность угадать.

Они вошли в комнату. Женщины, работающие за компьютерами, подняли на них глаза и поприветствовали обоих.

Аманда села за свободный стол и вошла в систему. Джек встал у нее за спиной, не спуская глаз с экрана. Она открыла папку с надписью «До». В ней содержалось множество файлов, сопровождающихся снимками.

– Это всего лишь некоторые из тех женщин, которым здесь помогли. – Аманда увеличила одно из изображений «До». Женщина на нем выглядела неопрятной, покорное выражение лица говорило о том, что на ее долю выпало немало бед.

– Она так и не окончила среднюю школу. Годами подвергалась домашнему насилию. Муж не раз укладывал ее в больницу, но она никогда не выдвигала обвинения, опасаясь, что в следующий раз будет только хуже. У нее было сломано несколько зубов. Можешь представить, каково это – быть избитой только потому, что улыбаешься? До того как узнала о нас, она какое-то время скрывалась от мужа и жила с детьми в приюте.

– Она получила работу?

Аманда подняла на него глаза и усмехнулась:

– Так ты не узнал ее?

– Нет. – Он часто заморгал. Что-то в этих глазах… – Неужели Карла?

– Да, это наша Карла два года назад.