Я с некоторой неуверенностью открыла шкаф, выбирая, что одеть. Рай же выдернет меня по-настоящему, значит, ночная рубашка не слишком подходящий вариант. Но и в штанах как-то не очень удобно… Остановилась на любимом сарафане, длинном, на тонких лямках, приятного лавандового оттенка. Прошлась по спальне, теребя кулон. В прошлый раз мне не требовалось уснуть, а надо ли сейчас? Рай же ничего толком не объяснил… Остановилась у окна, вдыхая свежий, сладковатый запах ночи, прикрыла глаза. Меня охватило странное волнение, сердце начало биться быстрее, а дыхание участилось. Захотелось выйти из душной комнаты, спуститься в маленький садик, благоухавший ароматами цветущих кустов, и я не стала сопротивляться этому желанию. Дом, в котором провела столько времени, вдруг перестал казаться родным, превратился в декорацию, в которой я пыталась играть в не свою жизнь. А вот настоящая, похоже, начинается только сейчас…
Я тихо спустилась на первый этаж, и вышла через дверь в садик, осторожно ступая по выложенной светлыми камушками дорожке. Она прихотливо вилась между кустов и деревьев, и я шагала, погружённая в рассеянные раздумья, не замечая ничего вокруг, даже того, что дорожка уже увела гораздо дальше, чем надо бы…
- Валя, - мягкий голос, от которого я вздрогнула, и чья-то рука ухватила меня за локоть.
Я уставилась на выступившего из темноты Рая, потом невольно оглянулась: вокруг садика уже не было, а был лес, тёмный, тихий, и расцвеченный сотней светлячков разных цветов. Снова перевела взгляд на Сновидца, и заметила неуловимые изменения: кончики волос уже не казались язычками пламени, а просто отливали рыжим в неярком свете, разливавшемся вокруг, и глаза, хотя по-прежнему оранжевые, теперь были с нормальным зрачком, а не вертикальным. Он улыбнулся, и моё сердце дёрнулось, словно запутавшись в сетях обаяния, исходившего от Сновидца.
- Ну привет ещё раз, - негромко произнёс он, тем же мягким, низким голосом. - Рад видеть, что не передумала. Пойдём?
- К-куда? - я запнулась, не в силах отвести от Рая взгляд. На него хотелось смотреть, не переставая, рассматривать каждую чёрточку…
- Куда поведёшь, Сновидица, - он усмехнулся. - Хочешь, можем прямо здесь начать.
Я ещё раз оглянулась на причудливый лес: мы стояли на полянке, окружённой деревьями, и разноцветные светлячки образовывали узоры, которые медленно менялись, завораживая, тишина вокруг не давила, не создавала ощущение неправильности, и уходить, если честно, не хотелось.
- Останемся, - тихо ответила я, от волнения начав теребить цепочку с кулоном.
Всё ещё не совсем верилось, что не сплю, и при этом всё же нахожусь во сне, и я не утерпела: прикрыла глаза, ожидая увидеть привычный узор Нитей… И удивлённо ахнула, крепко зажмурившись, и медленно поворачиваясь: пространство вокруг искрилось, переливалось, вспыхивало разноцветными искорками, и всё это были Нити. Гораздо ярче, чем обычно, и узор, раньше неподвижный, теперь тоже медленно двигался, как светлячки вокруг. Зрелище, от которого не оторваться… На плечи легли ладони, и у самого уха раздался смеющийся голос:
- Нравится?
- Да… - восхищённо выдохнула я, не в силах открыть глаза. Движения Нитей завораживали.
- Смотри, - дыхание Рая защекотало шею, заставив поёжиться, но глаз я не открыла, продолжая любоваться окружающим пространством.
Ближайшая Нить, насыщенного фиолетового с искорками, вдруг изогнулась, словно её кто-то дёрнул, потом свилась в узорчатое кружево, и поплыла ко мне.
- Открой глаза, - тихо попросил Рай, и я нехотя послушалась.
Сновидец держал перед моим лицом дивный цветок, мягко переливавшийся перламутром, того же цвета, что и Нить. От него исходил нежный аромат, от которого немного кружилась голова, и у меня от удивления распахнулся рот.
- Это тебе, - Сновидец развернул меня, и аккуратно прикрепил цветок к волосам.
Я смутилась, и даже вопрос, как Рай это сделал, отошёл на второй план. Он приподнял моё лицо за подбородок, пристально вгляделся, и зачем-то спросил:
- Начнём?
Я немного неуверенно кивнула. Райксо сделал глубокий вдох, отошёл на шаг, прикрыл глаза, и в его руке неожиданно возник нож с узким, и я не сомневалась, очень острым лезвием. У меня перехватило дыхание от минутного приступа страха, и Сновидец словно почувствовал.
- Не бойся, Валя, - негромко и серьёзно произнёс, его глаза снова поймали мои в плен.
А потом он сжал нож ладонью, и резко провёл… Я не сдержала тихого возгласа, зажав рот рукой, и не сводя взгляда с его ладони, теперь открытой, с которой протянулась тонкая полоска чего-то багрового, и почему-то переливавшегося, как Нить, ярко-красными искорками.
- Дай руку. Со знаком.