Сглотнув, протянула ему руку с браслетом, и тёплые пальцы обхватили предплечье, потянув меня к Раю, и скользнули выше, а кожу закололи сотни иголочек. Я перевела взгляд, и застыла: за ладонью Сновидца оставался мерцающий след, стиравший знак, безобразные разводы крови словно впитывались в кожу, оставляя на ней только мягко поблёскивавшие искорки, а ощущения становились всё неприятнее. Ладонь Рая продвинулась выше к локтю, и он шепнул, обняв меня свободной рукой:
- Потерпи, Валенька, немножко…
Я прикусила губу, зажмурившись, и прижавшись к нему, кожу уже начало жечь, как будто при ожоге. И вдруг всё закончилось. По руке прокатился прохладный ветерок, и я осторожно приоткрыла глаза, с опаской покосившись на предплечье: его покрывали те же искорки, только теперь не красные, а оранжевые. Без рисунка, просто руку будто присыпали блёстками, до самого локтя. Пальцы Рая легко пробежались по коже, рассыпая мурашки, и от неожиданности я чуть не отдёрнула её.
- Красиво… - прошептала, ничуть не покривив душой.
- Это будем видеть только мы с тобой, - отозвался Райксо, и отстранил меня. - В отличие от знака Обряда. Теперь ты, - он протянул мне нож, и расстегнул воротник рубашки, открыв узор на шее.
Я неуверенно взяла рукоять, сомневаясь, что смогу поранить себя.
- Боли не будет, - Рай как будто почувствовал мои сомнения. - Не бойся, Валя.
И я снова поверила ему. Зажмурившись, обхватила лезвие, и с силой провела по ладони, подсознательно ожидая вспышки боли… Которой не последовало. Распахнув глаза, с изумлением уставилась на собственную руку, по которой текло то же самое, багровое и переливающееся, что и у Райксо парой минут раньше. Он осторожно взял моё запястье, и поднёс ладонь к своей шее, к узору Обряда, крепко прижав. Его кожа оказалась тёплой, и приятной на ощупь, я не удержалась и осторожно погладила, отчего щекам стало жарко - собственный порыв вызвал смущение.
- Смелее, - шепнул Рай, и я провела ладонью по его шее, вдоль знака, стирая.
За моей рукой оставался светящийся след, из нежно-розовых искорок. По тому, как резко расширились зрачки Рая, поняла, что ему так же неприятно сейчас, как мне, но продолжила, прикусив губу. Он смотрел мне прямо в глаза, и улыбался, а я таяла от его улыбки, понимая, что больше не боюсь. И верю ему. Теперь верю.
- Всё, - так же шёпотом произнёс Сновидец, и перехватив мою руку, осторожно коснулся губами пораненной ладони, лизнув порез.
Я тихо ахнула от ощущений, волной прокатившихся по телу, и тут же Рай обнял, притянул к себе, и поцеловал. Мои руки совершенно естественным образом обвились вокруг его шеи, я доверчиво прижалась, отвечая, и гораздо более уверенно, чем раньше. Внутри словно разгорался костёр, и я уже не боялась сгореть в нём, не боялась опалить крылышки. Знала, это пламя не обжигает, а только согревает. И я грелась, тая, словно кусочек масла, чувствуя, как губы и язык Рая ласкают мои, нежно, уверенно, без всякого страха и сдержанности. И мне хотелось, чтобы это не прекращалось, а ещё, хотелось чего-то большего, чем поцелуй. Собственные желания застали врасплох, я неуверенно замерла, и Сновидец тут же отстранился, но не расцепил рук на моей талии.
- Ты просыпаешься, Валенька, - мягко произнёс он, - и мне это нравится. Больше не боишься?
Я покачала головой.
- Вот и славно, - он улыбнулся, и отпустил меня, но тут же взял за руку. - Тогда пойдём.
- Куда? - полюбопытствовала я, следуя за ним к краю деревьев.
- Просто вперёд, - ответил Рай. - Куда поведёт тебя твоя фантазия. Живая Сновидица для слоёв сновидений всё равно, что спичка для пороха. Тебе стоит просто захотеть, и всё изменится. Помнишь, да, я говорил, главное, вера?
- А почему я, а не ты? - вопросы роились в голове, как мошки, мне хотелось о многом спросить, я готова была жадно впитывать знания, которых так не хватало в последнее время.
Рай оглянулся и подмигнул.
- Мы же ищем Дина… Бывшего твоего Ходящего. Тебе и карты в руки.
Но далеко уйти из леса не успели: едва подошли к кругу деревьев, из-за стволов появилась Ллира. Очень злая, и очень расстроенная Ллира.
У меня перехватило дыхание от внезапного чувства вины и смущения, а рука Райксо тут же обвилась вокруг талии, притянув к нему, и властно прижав. Но Ходящая смотрела не на меня, на него. Мелькнула мысль, почему Рай не запер этот сон, и почему не сказал Ллире о своих планах.
- Зачем ты это сделал?.. - почти шёпотом спросила Ходящая, не двигаясь с места, и столько боли прозвучало в её словах, что у меня слёзы навернулись на глаза, и пришлось опустить голову.
- Я тебе сразу говорил, это не навсегда, - спокойно ответил Сновидец. - Ты согласилась. И ты знала, что мои чувства тут ни при чём.
Ллира продолжала смотреть на него, с какой-то обречённостью, и мне стало её жалко. Она на что-то надеялась, пусть Рай и предупредил, а когда умирает надежда, это очень больно.
- Рай… ты уходишь? - тихо спросила Ходящая.
- Да, - просто отозвался Сновидец. - Ухожу, Ллира.
- Н-навсегда? - запнувшись, уточнила она.
Хотя я не видела лица Рая, откуда-то знала, что он улыбнулся, и улыбка вышла немного грустной.