Если я уставала, мы останавливались и отдыхали, и засыпая на плече Сновидца, чувствуя, как он обнимает меня, я не ощущала никакой неловкости, даже наоборот, уверенность, что всё так и должно быть. Моё смущение потихоньку проходило, и эмоции, которые вызывали у меня знаки внимания Рая, его поцелуи, мимолётные ласки, больше не пугали. И ему это нравилось, я видела. Ещё, ему нравилось рассказывать и показывать мне что-то новое с Нитями, а потом наблюдать, как стараюсь применить полученные знания на практике. Всё оказалось и просто, и сложно на самом деле, ведь Рай прав был, когда сказал, что всё зависит только от моей фантазии, и желаний. То есть, если я хотела, к примеру, создать закрытый сон с ключом, мне стоило только захотеть, и просто представить, какой же ключ хочу сделать к слою. Потом Рай стал объяснять, как по изменению в Нитях можно найти другого Сновидца, и как он сам меня таким образом искал. И постепенно мне становилось всё легче и легче управляться с Нитями, и почти не вспоминать о флейте. Но иногда Рай разрешал мне использовать инструмент, чтобы он совсем не исчез, объясняя это тем, что флейта нам ещё пригодится, и совсем отказываться от него пока не стоит.
- А зачем тогда вообще нужен инструмент, если Сновидец может и без него обходиться? - спросила как-то я, когда мы отдыхали в уютном домике посреди леса, отдалённо напоминавшего тропический.
Я лежала, опираясь спиной на Рая, а он обнимал меня, щекоча дыханием ухо и шею.
- Способ ограничить могущество Сновидцев, - просто объяснил он, и осторожно убрал за ухо выбившийся локон. - Я ведь не зря попросил тебя вспомнить детство, когда твои способности только проснулись. Тогда же флейты не было, да?
- Д-да, - чуть запнувшись, ответила я. - Сначала я вообще просто записывала сны… А потом появился Дух.
&nbsnbspp;- И твой инструмент, да? - он словно в задумчивости провёл губами по изгибу шеи, и я зажмурилась от удовольствия. Мне нравились такие маленькие, ненавязчивые ласки, и хотя пока Рай не заходил дальше поцелуев и прикосновений, я знала, что остальное мне тоже понравится. Откуда, почему - ответа не искала, что-то внутри просто доверилось этому знанию, и приняло его. - Ты же видела, Валя, наши возможности действительно безграничны в снах. Но сны очень зависят и от настроения, и от душевного равновесия Сновидца, Нити чутко реагируют, и именно для того, чтобы защитить слои хоть чуть-чуть, Дух привязывает к инструменту. Он кто-то вроде хранителя снов, наблюдателя за порядком.
- Он к тебе тоже приходил, да? - я пошевелилась, устроившись поудобнее, и положив ладонь на руку Рая, обнимавшую за талию.
- Можно сказать и так, - задумчиво ответил Сновидец. - Да только я к моменту встречи знал достаточно, чтобы понять его намерения, и заявить, что способен контролировать свой дар, чтобы он не представлял опасности для Нитей. А потом просто закрывал слои от Духа. Он же, по сути, ничего не может, это такое привидение снов, если хочешь. Тебя же он нашёл достаточно рано, вот и сумел привязать к флейте. Хотя вот кто-кто, а ты вряд ли представляешь даже потенциальную опасность для снов, Валенька, - он тихо рассмеялся, и провёл пальцами по моей щеке, отчего по коже рассыпались мурашки. - Ты такая… нежная, - его голос упал до шёпота, и волнение защекотало изнутри, как пузырики шампанского, я замерла, с колотящимся сердцем слушая Рая. - Как полураспустившийся бутон розы… На тебя хочется смотреть… к тебе хочется прикасаться… Хочется обнять тебя и не отпускать…
Я плавилась от этих слов, таяла, как снег на солнце, и улыбалась, а пальцы Сновидца легко скользили по лицу, гладя щёки, очерчивая контур губ, а потом спустились на шею, и плечи. Я прерывисто вздохнула, прикрыв глаза.
- И мне нравится, что сейчас ты более живая, чем раньше, Валя, - продолжил Рай, легонько поцеловав в ухо. - И я рад, что с Дином у тебя ничего не вышло, - вкрадчивым голосом добавил он.
Я почувствовала, как щекам стало жарко. Вспомнилось, как Сновидец выдернул меня с пляжа, и я первый раз оказалась в его замке.
- Он… он хороший, - пробормотала, только чтобы что-то сказать.
- Не сомневаюсь, но он не для тебя, - твёрдо заявил Рай, и его вторая рука обвилась вокруг моей талии, прижав ближе. - Ты ведь и сама это поняла, да?
Да, иначе бы моя рука не переливалась блёстками оранжевого цвета.
- Ладно, Валенька, отдыхай, - он тихонько фыркнул мне в ухо. - Потом ещё поговорим.
Но дальше в снах начались странности, причину которых я узнала достаточно скоро. И моё только что обретённое душевное равновесие чуть снова не пошатнулось.
Мы снова шли по безлюдному городу, и у меня в голове вертелся вопрос, слишком деликатный, чтобы задать его в лоб Раю, но в то же время мне очень хотелось знать ответ на него. Я бросала на Сновидца, шагавшего рядом с безмятежной улыбкой, и державшего меня за руку, косые взгляды, покусывала губы, и пыталась сообразить, как бы всё-таки спросить.
- Что, Валенька? - поинтересовался вдруг он, по-прежнему не глядя на меня.
Я вздрогнула, застигнутая врасплох и немного смущённая.