Разбуди огонь в сердце

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с духом, и она с тайным волнением заметила, что к Финну тоже не сразу вернулось самообладание. Затем, положив руку Натальи на свой локоть, он подвел ее к машине, где уже ждал, открыв пассажирскую дверь, водитель.

Наталья надеялась, что остальные гости, ожидающие на крыльце, слишком заняты беседой друг с другом и не заметят, как принцесса выскользнула из сумрака - с покрасневшим лицом, стертой помадой, взъерошенными волосами. Затем Наталья вспомнила, что она здесь инкогнито и никому нет до нее дела. Для всех она - просто одна из гостей на свадьбе.

Эта анонимность волновала ее.

Конечно, Наталья целовалась и раньше, но дальше поцелуев дело ни разу не заходило. И снова причиной тому был долг. Предполагалось, что принцесса Монтовии пойдет к алтарю девственницей. Ее брак станет скорее политическим, чем любовным союзом. И не должно было возникнуть никаких сомнений в том, что рожденные в нем дети будут законными потомками ее мужа.

Но Наталья не ожидала, что просидит в девицах до двадцати семи лет. Эта ситуация уже начала ее обременять. Большинство подруг Натальи давно вышли замуж, многие успели родить детей, а она все еще гадала: каково это - заниматься любовью с мужчиной. И за те несколько часов, которые она провела с Финном, это любопытство только возросло.

Из-за отказа выйти замуж за одного из утвержденных королевской семьей претендентов Наталья оставалась девственницей гораздо дольше, чем можно было ожидать. К счастью, Тристан недавно отменил закон, запрещающий членам королевской семьи Монтовии вступать в брак с простолюдинами.

Он сделал это, чтобы иметь возможность жениться на Джемме, австралийском шеф-поваре. Однако новый закон еще ни разу не применялся, потому что неожиданно обнаружилось родство Джеммы с британской королевской семьей. Зато теперь Наталья при желании могла выйти замуж за кого хочет.

Тем не менее король и королева не были в восторге от этой идеи. В рукаве у них был спрятан туз: каждый из их детей должен был перед вступлением в брак получить на это разрешение родителей - вне зависимости от того, принадлежит ли тот, кого они избрали, к высшей аристократии.

Наталья знала, что мать и отец уже выбрали для нее очередного жениха - герцога, двадцатидвухлетнего очкарика, с которым ей предстояло познакомиться по возвращении домой. Она пообещала быть с ним милой, поскольку единственной альтернативой из знатных претендентов на ее руку остался лишь пожилой овдовевший великий герцог.

И вот теперь Наталья изнывала от желания на заднем сиденье автомобиля, стараясь держаться на расстоянии от Финна. Ей хотелось снова оказаться в объятиях этого мужчины, она жаждала больше поцелуев, больше ласки.

Была еще одна причина, по которой Наталья оставалась девственницей в двадцать семь лет. До сей поры она не встречала никого, кто бы вверг ее в искушение бросить вызов долгу и потерять девственность до брака. Ни один мужчина не вызвал ее желание. Пока она не познакомилась с Финном.

Финн гордился своей способностью сохранять самообладание в любой ситуации. Он не мог позволить себе отвлекаться на эмоции. Хладнокровие в деловых переговорах было одной из причин успеха Финна в бизнесе. Но его поставило в тупик желание, моментально охватившее его всего лишь от прикосновения к руке Натали. Он отчаянно захотел эту женщину.

Как правило, Финн не спешил доверять малознакомым людям, ибо был научен горьким опытом. Но в случае с Натали он забыл об осторожности. Возможно, Элиза не зря предупреждала его держаться подальше от этой особы. Да Финн и сам чувствовал, что Натали не до конца честна с ним, но ему было на это наплевать - он просто хотел ее.

Сидя на заднем сиденье лимузина, Финн с трудом заставлял себя держаться на приличном расстоянии от Натали, позволив себе лишь держать ее за руку. Когда водитель резко повернул за угол, машину качнуло, и нога Натали нечаянно коснулась ноги Финна. Он тут же ощутил порыв поднять выше юбку своей спутницы и положить на ее стройное, гладкое бедро свою ладонь. Пришлось призвать на помощь все свое хладнокровие.

Желание затуманивало его мозг, но на задворках сознания гнездилась и другая настойчивая мысль - о том, что эта женщина - особенная. Она не только вызвала физическое влечение, но и очаровала Финна. Глупо прислушиваться к той доморощенной предсказательнице, которая напророчила для него и Натали общее будущее.

И все же в глубине души почему-то хотелось поверить ее словам.

Финн удивился, когда машина остановилась перед пятизвездочной гостиницей, расположенной в одном из лучших мест города - прямо на берегу гавани между знаменитым мостом и оперным театром. Он полагал, что Натали разместилась в более скромном отеле. Что ж, значит, ее бизнес в сфере моды идет неплохо и она не собирается охотиться за деньгами Финна. Да и знает ли Натали вообще, что он богат? Ведь они ранее не были знакомы и лишь случайно повстречались на чужой свадьбе…