Раздать сценарий

Зачем юлить, если имеешь дело с таким собеседником?

Лейн кивнул.

— Более того, для вас не секрет, будем уж до конца откровенны, мнение некоторой части тихолесцев. Не большинство, но много людей считают пропажи сограждан последствием ваших деяний, лейн Йесдум.

— Да, откровенность я поощряю. Вы правы, молодые белы, я знаком с мнением народа.

— И что думаете по этому поводу? — задал вопрос Макс, неохотно поддерживающий разговор. Его можно понять.

— Я думаю, что здешние жители — глупцы, — с покровительственной улыбкой изрек маг крови. — Посудите сами: я живу здесь чуть менее пятнадцати лет, а как пошла череда пропаж — шишки начинают падать на мою седую лысеющую голову. Не очень честно. Если взять во внимание факт, что точку отсчета можно начать с момента переезда в Тихие Леса двух братьев, то обвинения, мягко скажем, несколько необоснованы и выглядят больше надуманными суевериями и страхами, нежели аргументированными предположениями. При таких условиях меня можно обвинить в неурожае, в гибели скотины или пожаре. Чего уж нет, раз я маг и владею тайными знаниями?

— То есть вы считаете, что вашей вины здесь нет и все дело в братьях? — предположил я.

— Пф-ф, вовсе я так не считаю, — отрезал маг.

— Что нет вашей вины? — уточнил я.

— Что виновны братья, — поправил лейн.

Для меня это стало неожиданным. Я-то уж подумал, что стороны будут проклинать и обвинять друг друга, сбрасывая всю вину на «конкурента». Подобное признание стало сюрпризом. Но в куда больший шок меня повергла его реплика:

— Тихолесцы узколобы, им только и остается, что метаться в терзаниях между мной и братьями Коу. Иных козлов отпущения им не найти. Они и предположить-то ничего большего не в состоянии. Не в обиду вам, молодые белы, — поспешно добавил он.

— Допустим, у нас пока еще нет никаких фактов, чтобы рассмотреть и обдумать новые версии, — вскинулся Макс.

— Я ни в коем случае не хотел вас задеть. И прекрасно все понимаю.

— Хорошо, тогда поделитесь вашей версией, мы с радостью выслушаем, — предложил Библиотекарь.

Где-то внутри он еще клокотал. Нет, ему решительно необходимо поработать над собой, а именно над умением скрывать свои чувства в подобных ситуациях и в целом держать себя в руках.

— Собственно говоря, многого я вам не скажу за неимением тех же подтверждений и информации, — медленно начал Йесдум. — Однако я совершенно уверен, что дело здесь ничуть не в убийствах. И далеко не в братьях Коу.

Он аккуратно отхлебнул чай, покивал головой и отставил кружку.

— Интересно. Кого же вы считаете виновником торжества?

— Я ни на кого не указываю, бел… Простите, лейн Трэго. В том все и дело. Люди к этому непричастны.

— В смысле? — прогудел Библиотекарь.

— Подумайте сами: филигранно гладкое совпадение, чтобы его можно было рассматривать. Приезжают два брата, один из них не то дурак, не то маньяк, второй — явный хитрец и не такой простой, каким хочет казаться. И как по заказу начинаются пропажи. Будто людей вычеркивают из жизни. Закономерностей, прошу заметить, нет никаких. Это и дети, и взрослые, и пожилые, независимо от пола. Никаких высоких натур, никаких начальников или деловых людей. Простые жители и все. Мнить старого сбрендившего кровожадного монстра, каким меня считают в городе? — он заулыбался, блистая гордостью. — Что же я, ем их что ли? Или тоже закапываю? Урожай-то у меня небогатый, иной раз приходилось ходить на базар или клянчить у соседей.

— Хм, вы хотите сказать…

— Что дело в магии. А если быть точнее, то в аномалии.

— Портал? Телепорт? — предположил Библиотекарь.

Лейну Йесдуму не удалось скрыть замешательства.

— Возможно. Я не исключаю варианта возникновения врат в том числе. Зеленого Пути здесь нет, я проверял. Дух местного леса очень-очень стар, лишь один раз он откликнулся на мой зов, но ничего дельного не сказал. Уверил, что никому не собирается открывать Путь и был таков. Я не отдавал себя этому делу, мне, честно сказать, неинтересно. Лучше пускай меня так и считают сумасшедшим убийцей без возможности доказательства. Так спокойнее. Никто не беспокоит, все стараются не иметь с тобой дела. Особенно после одной свадьбы, — желчная улыбка исказила лицо. Рука его машинально потерла запястье, спрятанное под серым рукавом плаща. — Вот только поговорить не с кем…

* * *

Допив чай за более приятными разговорами, мы попрощались и ушли. Йесдум проводил до дороги и сообщил, что будет рад увидеть нас в следующий раз.

— Да-а-а-а, — озадаченно протянул Макс.

— Не то слово, — вторил я. — Один краше другого. Чувствую, беседа еще с кем-нибудь принесет нам еще более бредовую версию. Поновее. И позаковырестее. И меня это не радует.

— Не понравился он мне. Не особо я… Эй! Опять он! — Макс быстрым движением указал на дорогу.

Я проследил за направлением и увидел того же мальчика, попавшегося нам сегодня днем.

— Забавно, — процедил я, набирая ход.