Разделённые злом

Алекс переоделся и подошёл к небольшому зеркалу на стене. Оглядывая себя, он поставил руки на пояс…

– Это парадная? – спросил Алекс и взглянул на старика, взволнованно теребившего уголок своей грязной рубахи.

– Да, – робко протянул тот, что вызвало умилённую улыбку у Алекса. – Я сам шил…

– Хорошо,… но взамен я тебе новую верну! Это не одежда, что ты мне дал!

– Я и сюртук дам! Холодно ведь уже… А ты ничего не возвращай, я даром! – замахал руками старик. – Я тебе и коня дам!… Бог говорит, мы должны помогать другим!

– Бог?!… Да… Дед, я тебя слушать не собираюсь… Показывай дорогу в столицу! Мне пора.

– Куда торопишься? Не откушаешь даже? – удивился дед.

– Нет, старик, поехал я, – улыбнулся Алекс.

– Ну, ступай, – позвал за собой тот и привёл его на конюшню.

Он отвязал стройного чёрного коня и подвёл к Алексу:

– Вот… И благослови тебя Бог!

– Дедушка, это ж не фермерский конь… Это сокровище! – растерянно молвил Алекс, не сводя зачарованных глаз с прекрасного животного. – Ты будешь в раю, дед…

Резко встрепенувшись, он взглянул на застывшего от сказанного старика.

– О, Боже, – опомнился тут же Алекс. – Я не то имел ввиду.

– Ох, молодой человек, – засмеялся дед. – Всё я понял! Сам когда-то таким был. Совсем недавно будто… Смотри, сынок, наслаждайся каждым днём! Плохое приходит и уходит, а ты не успел увидеть лучшее и красивое… Не держи мысли в проблемах. Живи! Дела любовные, поди?

– Какая любовь, дед, ты что? Нет её! – засмеялся Алекс и вскочил на коня. – Спасибо тебе! Верь и жди, я вернусь!… Где дорога в столицу?

– Мне этот конь не нужен всё равно! Жаль было такого в поле обрабатывать! – сообщил довольный дед и махнул на дорогу рукой, указывая направление. – Вот, езжай туда, доедешь до посёлка, а там дальше спросишь!

– Хорошо! Благодарю! Я вернусь! – воскликнул Алекс и стрелою умчался навстречу столичной жизни…

Глава 17

Резво несущийся конь будто пробивал стену грозового ливня. Радостная молния сверкала в ночном небе, освещая всю округу и промокшую насквозь всадницу. Туманной пеленой дождь омывал её лицо холодными струями, сливаясь в единые потоки со льющимися слезами из разрывающейся в горе души.

Потраченные силы коня подкашивали его слабеющие ноги от скачки, всё только ускоряющейся. Заржав под следующий очередной удар молнии хором с небесным разразившимся громом, конь пал в изнеможении и сбросил не ожидавшую падения всадницу…

Ощущение вращения на земле, где лежала, чувствовала Кэтрин, приходя в сознание под нежными лучами солнца… А там… Свежесть… Чистота… Свобода…

«Небо?… Солнце!… Дождя нет…», – промелькнуло в мыслях. Она стала медленно приподниматься и оглядываться, приглаживая растрепавшиеся распущенные волосы…

– Всё цело, – ощупала себя Кэтрин, напрягая память. – Что за дело?… Где я?…

«Ничего не помню» – отвечала она себе.

– Кольцо, – покрутила она на тонком пальчике золотой перстень с алым камнем. – Мама…

«Так,» – стала Кэтрин осматриваться вокруг, но видела только поле и лес. – «Хорошо,… я была дома… Почему я здесь?»

Потрогав грязное и мокрое платье, она подумала: «Был дождь,… да… был… Я вспомню…».

– О, Господи, нет! – увидев лежащего позади коня, застыла она на месте.

Конь был мёртв. Это Кэтрин поняла сразу. Закрыв руками рот, чтобы удержать подступающее рыдание, она попятилась назад и в панике стала вновь оглядываться. Решив всё же двигаться дальше, тем более, что находиться с погибшим животным было ещё страшнее, Кэтрин побрела вдаль по узкой тропинке: «Куда-нибудь, да приду»…

Так и Виктория, не зная, где брала силы на движение, не возвращалась в таверну и всё шла вперёд. Выйдя к зелёным в вечернем свете заката холмам, она остановилась. Уставшие глаза с пустотой смотрели на возвышающийся крест находящегося среди поля перед лесом монастырского поселения…

– Крест, – вымолвила через хрипоту долго не звучавшего голоса Виктория и направилась туда.

Заметив приближающуюся к ним девушку, монашки, которые были в тот момент на монастырском дворе, тут же отворили ворота. Ничего у неё, измотанной и грязной, никто не спрашивал. Просто привели в келью, где находилась в то время настоятельница этого тихого уединённого места…

– Боже милостивый, – перекрестилась та, взглянув на жалкий вид девушки. – Дайте бедняжке приют в одном из домов.

– Да, матушка настоятельница, – тихо улыбнулась молодая монахиня, что привела сюда Викторию.

– Ступай, отдохни, очистись, – обратилась настоятельница к Виктории, но она безразлично молчала. – Завтра поговорим.

Послушно привели Викторию в один маленький домик:

– Вот, любезная, здесь отдохни, – улыбнулась дружелюбно монахиня. – Ты не бойся, здесь будет хорошо! Переоденься в платье, что на кровати, а мы твоё почистим!… Отдыхай…

С этими словами Виктория осталась одна. Она как-то не задумывалась будто ни о чём… Подчинилась… Сменила одеяние, но скоро бросилась в вырвавшихся рыданиях на колени перед зашторенным окном и стала молчаливо молиться…

Глава 18