Разделенные

– Уж извини, пришлось тебя водичкой побрызгать. Я бы с удовольствием заказал «побудку по телефону», вот только обслуживание в номерах тут не очень.

На соседней койке лежит Мираколина, она еще без сознания. Как и у Льва, руки девочки капроновым шнуром привязаны к спинке кровати.

Лев кашляет. Нельсон сидит в нескольких шагах от него – нога на ногу, в руках пистолет.

– А знаешь, я ведь несколько дней болтался вокруг замка Кавено. Нутром чуял: есть, есть там что-то эдакое! Все указывало, что где-то поблизости ваше убежище, но никто толком не мог ничего сказать. А у Кавено вдруг оказались ворота с охраной! В покинутой усадьбе – охрана? Значит, не такая уж она покинутая. А все эти камеры наблюдения по последнему слову техники, развешанные на деревьях? Я и не знал, что у Сопротивления есть деньжата на такое оборудование!

Лев молчит, но Нельсона это не смущает. Ему достаточно того, что у него есть слушатель, который никуда не убежит.

– Вот и представь себе, как я удивился, когда ты и твоя подружка свалились мне прямо в руки, чуть ли не ленточкой перевязанные! – Нельсон вынимает из своего пистолета обойму, вытряхивает оттуда пули, потом снова заряжает и вставляет обойму в пистолет.

С соседней койки доносится стон Мираколины – девочка приходит в себя.

– Хочешь, расскажу, как оно было? – Нельсон склоняется надо Львом. – Ты провожал эту несчастную беглянку в замок Кавено, хотел сдать ее на руки своим приятелям-укрывателям, но тут поднялась буря. Я прав?

– Пальцем в небо, – хрипит Лев.

– Ладно, подробности не в счет. Главное, вы здесь.

– И где находится это «здесь»?

– Как я уже сказал, – Нельсон помахивает пистолетом, – подробности не в счет.

Лев бросает взгляд на Мираколину. Глаза девочки полуоткрыты, но она еще не очнулась полностью.

– Отпусти ее, – говорит он. – Тебе нужен я, она здесь ни при чем.

Нельсон скалит зубы.

– Какое благородство! Сначала думаешь о даме, потом о себе. И кто сказал, будто рыцари перевелись?

– Что тебе надо? – спрашивает Лев. У него так болит голова, что ему не до хождения вокруг да около. – Вернуть тебе работу я не могу, и не моя вина, что Коннор выстрелил в тебя из твоего же пистолета. Так что тебе надо от меня?

– Вообще-то, – говорит Нельсон, – это именно твоя вина. Если бы он не воспользовался тобой как живым щитом, никого бы из нас здесь сегодня не было.

Лев вдруг соображает: а ведь и правда! Не прими он тогда – не намеренно, конечно – пулю с транквилизатором, предназначенную Коннору, их обоих разобрали бы в положенный срок.

– Ну, так что, сыграем? – спрашивает Нельсон.

Лев сглатывает; горло как будто древесными опилками забито.

– Во что?

– В русскую рулетку! В моей обойме пять пуль с транквилизатором и одна свинцовая разрывная. Не помню, в какое гнездо я всунул Шальную Пулю, пока с тобой беседовал. Так вот, я буду задавать тебе вопросы и, если не получу ответа, стреляю.

– Игра затянется на несколько дней, если я буду терять сознание.

– Или, наоборот, вмиг кончится.

Лев глубоко вдыхает и старается не показать, как ему страшно.

– Круто! Играем!

– Кайфа, как при хлопках, не обещаю, но постараюсь, чтобы ты не заскучал. – Нельсон снимает пушку с предохранителя. – Вопрос первый. Твой дружок Коннор все еще жив?

Лев ожидал этого вопроса, поэтому старается, чтобы ложь была похожа на правду.

– Я кое-что слышал, но точно не скажу. Его забрали из «Веселого Дровосека» окровавленного и без сознания, меня арестовали. Больше я ничего не знаю.

Нельсон одаривает его улыбкой, затем произносит:

– Ответ неверный, – и направляет пистолет на Мираколину.

– Нет!

Бывший инспектор стреляет без промедления. Тело Мираколины выгибается дугой, девочка стонет и затихает. Сердце Льва едва не разрывается, но тут он видит торчащий из ее футболки флажок дротика с транквилизатором.

Нельсон поднимается и качает головой.

– Постарайся, чтобы твой следующий ответ мне понравился.

И уходит, плотно прикрыв за собой дверь.

53 Нельсон

Нельсон решает не торопить Льва, пусть подумает как следует. Сам он тем временем сидит в соседней комнате и исследует путеводные ниточки, которые у него уже имеются. Пока негусто. За последнее время он пометил с дюжину беглецов – недоумки уверены, что удрали от него. Некоторые все еще шляются там, где он их поймал, другие уже в заготовительных лагерях: инспекторы выловили. Один угодил аж в Аргентину; хотя Нельсон подозревает, что он, скорее всего, захвачен другим охотником и разобран на черном рынке, а в Южную Америку отправилась лишь меченая часть. Два сигнала доходят из Аризоны, с заброшенной военно-воздушной базы. Эти заслуживают внимания. Слухи о том, что где-то на юго-западе существует колония Уцелевших, долетали до Нельсона еще в его бытность инспектором. Подробностей никто не знал, Нельсон к секретной информации не допускался, да и особого интереса она у него тогда не вызывала. Как бы там ни было, Аризона слишком далеко, отсюда ни о чем не дознаешься. Ну, разве что его малыш-Хлопок сообщит, что Коннор обретается именно там.