Разделённые вихрем судьбы

— Ох, ребятки. Я глазам не верю. Вот повезло так повезло. Вы ж наверное грабители или того лучше — убийцы, а может — наемники? — довольно нагло спросил молодой парень в распахнутом плаще, из-под которого виднелись две, одетые крест на крест перевязи.

— Ты еще кто такой? Откуда взялся? — рявкнул главарь.

— Я-то? Я Нед. Обычное дитя порока. Вам рассказать о моем рождении? Или о том, как меня зачали? О, это был просто праздник насилия и смерти. Двум поколениям пришлось умереть, чтобы объединить во мне, своем отпрыске, совершенно несовместимых… существ, — злобно засмеялся парень.

Бандиты попятились, но затем главарь заорал:

— Прикончите этого психа, он ведь теперь знает, где наш лагерь!

— Я могу и отпустить вас, если отдадите мне свои деньги, — задумчиво протянул Нед, глядя на бежавших к нему разбойников, которые уже обнажили мечи.

— Не хотите, как хотите, — грустно вздохнул демон и откинул плащ назад, одним движением снимая с перевязи пристегнутый к ней большой черный арбалет.

Несколько раз, почти без перерыва, щелкнула тетива, и бандиты, скорчившись, упали на землю.

— Ну вот, а сколько храбрости было в ваших глазах. Ах, вы ж мои бедняжечки, больно да? Внутри все горит, да и снаружи тоже. Кажется, что выворачивает наизнанку? — Нед прошел мимо лежащих и направился к главарю.

— Но как? Ты не перезаряжал. Да и стрел нет! — с ужасом воскликнул тот и потянулся за топором.

— Ну а зачем мне стрелы? Это ж арбалет Мора как-никак. Люди твои просто заболели. Выражаясь по-научному, хотя ты ни слова и не поймешь — у них терминальные необратимые стадии самых разнообразных, ужасно заразных смертельных болезней. Умирать они будут до утра, но даже пошевелиться не всякий из них сможет. Так что для меня они абсолютно безопасны, — пристегивая арбалет на перевязь, пояснил демон.

— Чтоб мне с тобой сделать такое. Вот невезуха, страшный ты, да еще и не бритый, прям даже не хочется что-то. Да и поиграл я совсем недавно, — рассуждал парень, подходя все ближе к отступающему разбойнику.

— Ну не буду тебя долго мучить, — и с этими словами Нед выхватил свой клинок и направил его на главаря бандитов.

Раздался тихий мелодичный звон, будто кто-то стукнул ложкой по хрустальному кубку. Но с каждой секундой звон становился все неприятнее, теперь он звучал как резкий, отвратительный визг. Разбойник зажал уши руками и, скорчившись, повалился на землю. Нед неспеша подошел к нему вплотную и начал рисовать в воздухе узоры мечом, не касаясь тела человека. Бандит завопил во весь голос. Кожа с его тела облезала клочьями, кости с хрустом ломались и выходили острыми осколками из плоти. Затем хлынула кровь из ушей и он, забулькав, замолчал. Кусок плоти, в который превратилось тело бандита, еще несколько раз дернулся в конвульсиях, и напоследок взорвались глаза. Засмеявшись, Нед прижал клинок к траве, заставив звук умолкнуть, а затем убрал меч в ножны.

— К вам я вернусь попозже, — обратился демон к лежащим на земле людям и шагнул в провал между камнями.

* * *

— Ну и сколько часов я буду рыскать по этим катакомбам? Все обрушилось, совсем строить не умели, — ворчал себе под нос демон, преодолевая очередной завал. Несколько раз ему приходилось пользоваться мечом, взрывая бетонные стены. Наконец, Нед достиг запечатанной комнаты.

— Вот оно, я просто до соплей счастлив, — буркнул парень и разрубил массивный замок пополам. Внутри чудом сохранившейся комнаты царило запустение. Пол и стены покрывал толстый слой пыли. Подойдя к дальней стене, демон смахнул с нее пыль и полюбовался на искусно вырезанную фреску.

— Красота. Наверное, очень ценная, — и с этими словами Нед разбил лепнину. За фреской обнаружилась небольшая ниша, в центре которой лежал каменный ключ.

— И из-за этой фигни мне пришлось столько тут лазать? — ругнулся демон, забирая ключ и пряча его куда-то под плащ. — Дрейк мне теперь по гроб жизни обязан. Пора выбираться, а то скоро рассвет. Он должен тут быть на рассвете, если опоздаю, то Дрейк вместо благодарности мне голову оторвет, — и, помочившись на основание бюста Императора, Нед вышел из комнаты.

* * *

Около реки стоял человек. Его лицо напоминало истертую временем картину. Черты казались нечеткими, расплывчатыми. Лишь глаза были ярки на этом лице. Они бездонной пропастью смотрели так, будто бы пронзали насквозь и чувствовали муки пронзенного.

Мужчина вдохнул воздух с реки. Совершенно другой запах — не такой, как от моря — соленой, зеленоватой и темной толщи воды, которую он вынужден был ощущать веками. Теперь этого больше нет. И вода в реке совершенно не походила на морскую. Потому он и не испытывал к ней отвращения.

— Ха! Привет, по тебе прямо часы сверять можно, — хохотнул позади парень.

Мужчина резко развернулся и выхватил меч. Клинок сверкнул бирюзовым отблеском. По прожилкам, испещрявшим лезвие, казалось, нечто постоянно переливалось. Это заставляло клинок, накрепко схваченный рукоятью с широко разверзнутой пастью посередине, мерцать. Меч находился в движении, оставаясь между тем неподвижным в крепко сжатой руке.