Разделённые вихрем судьбы

— Значит можно его за посетителя не считать, — облегченно вздохнул Хранитель и обратился к магу: — Любезный, убирайтесь из моей таверны вон и мстите Феликсу где-то в другом месте, пока я вас по полу не размазал.

— Я что? Я его не знаю! — возразил Феликс, разворачиваясь.

— Мне плевать на тебя и твою таверну, — разъяренно ответил маг. — Выдай мне его, и я пощажу вас.

— На мою таверну никто не плюет, — обиделся Дрейк. — К тому же подобных наглецов, смеющих «щадить» меня я особенно люблю истреблять! — прорычал он.

— Хранитель Дрейк, здесь места для трофеев больше нет, — Лаура указала на стену, где висели головы неудачников, пытавшихся напасть на таверну.

— Найдется… Фаразон, Феликс. Не вмешивайтесь. Для одного жалкого выскочки трех Хранителей будет слишком много. К тому же это по моей части, бой с магами, — и Дрейк шагнул вперед.

— Тогда магия тьмы тебя раздавит, — прорычал человек и прочитал одно из заклинаний, записанных в книге. С его руки сорвалась темная стрела, мгновенно разросшаяся до размеров копья, и устремилась в Дрейка.

Заклинание, словно не повстречав на своем пути преграды, беззвучно вошло в грудь Хранителя, продолжавшего нарочито медленно шагать вперед.

— Я поглощаю любое магическое воздействие. Так что он меня даже поцарапать не сможет, — повернулся Дрейк, словно не замечая мага, и захохотал.

— А без шпаргалки что, заклинаний никаких не знаешь? — наконец обратился он к «мстителю». — Если каждый раз их читать, то удивительно, каким образом ты дожил до сегодняшнего дня.

— Ну на! — прорычал звериным голосом маг, подкинув книгу в воздух, где она застыла на уровне его лица. А из сложенных вместе рук вырвался дождь стрел. Часть из них тут же черными воронами взвилась вверх и закружила под потолком таверны, а другие резко выстрелили во все стороны.

— Пригнись! — бросилась Лаура на эльфа, который даже не успел понять, что произошло.

Черная стрела пронеслась в нескольких дюймах от них.

Двое посетителей упали, сраженные наповал, еще несколько успели увернуться.

Заклинания, направленные в остальных были отражены Фаразоном, с недовольством проворчавшим:

— Слишком уж сильно для простого мага…

Дрейк же продолжал медленно наступать, поглощая одну за другой черных колдовских птиц, устремлявшихся в него.

— Немного напоминает силу Феликса на вкус, — усмехнулся Дрейк. — Но тебе до него далеко. Что бы ты в меня не метнул, я поглощу все! — и Хранитель, злобно зашипев, бросился вперед.

В глазах юноши появился страх, но в следующий миг он скороговоркой произнес какую-то тарабарщину.

— Высший раздел магии, — Фаразон сорвался с места, отталкивая назад Рианон и Марни, но было уже поздно.

Со звоном выбив стекла таверны вместе с деревянными рамами, в зал влетели два потока черного вихря, соединяясь воедино, и устремились в грудь Дрейку. Фаразона оттолкнуло в сторону. Пол под ногами задрожал.

— Хрррррр. Этот давно забытый вкус. Вкус тьмы, — хрипло произнес Дрейк, а затем тихо захихикал.

Ошарашенный маг отшатнулся, и даже Фаразон, поднявшись, остановился в нерешительности. Необъяснимое оцепенение сковало всех вокруг.

Рога Дрейка покрылись трещинами, с них словно бы ссыпалась позолота, открывая под собой грубые черные наросты. Первый Хранитель облизнул губы и потянулся:

— Как чудесно, как славно бывает вернуться к жизни. Никогда бы не подумал, что смертному удастся подобное заклинание. Пожалуй, тебя стоит наградить, маг, — засмеялся Дрейк.

— Он столько веков сопротивлялся, а ты сломал его защиту одним ударом, подарив мне этот прекрасный океан тьмы. Я тоже подарю тебе кое-что очень ценное. Я подарю тебе истинную Смерть, — и с этими словами Дрейк начал чертить когтем в воздухе руну.

— Ну щас я тебе, — закричала Лаура, поднимаясь с эльфа, придавленного к полу.

— Не вмешивайся! — очнувшись от наваждения, кинулись к ней Рианон и Марни.

— Феликс! Бес бы вас побрал! — выругался Фаразон, сбивая наемниц посохом в сторону.

Феликс, опомнившись от забытья, бросился на Первого Хранителя, когда тот уже дочерчивал изображение в воздухе. Рука Дрейка дернулась, и руна исказилась, но другой он успел жестом оттолкнуть ее в полет. Преобразившись на лету в клубящееся облако, она с нарастающим шумом ударила в дверь таверны, чуть не зацепив в последний момент увернувшегося мага.

Раздался гулкий взрыв где-то за окномю. Резким и необычайно мощным ударом волна воздуха отбросила всех от Дрейка в разные стороны. Фаразон не успел отреагировать, и отлетел к стене. Остальных разбросало по углам, завалив стульями и битой посудой.

— Не вмешивайтесь, ничтожества! — зарычал Дрейк. — Если этот… «нечистокровный», — словно выплюнув слово, продолжил Хранитель. — Если он терпел вас, то это не значит, что то же самое буду делать я, — выкрикнуло существо, в котором уже мало что оставалось от хозяина таверны. Глаза его горели ярким пламенем, а по телу расползались темные участки чешуи.