Раздевайся, красавец! Будешь моим трофеем

- Нужно казнить его в назидание другим! Иначе все будут думать, что мы слабы! – не сдавался советник.

- Нет. Я запрещаю даже думать об этом, - твердо сказала я. – Я жду от вас идей, которые принесут нам победу, а не помогут отомстить.

А вот другое донесение, от моих разведчиков, было очень важным. И неожиданным, слишком неожиданным.

- Королева, среди эльфов замечены волки.

- Что? Вы узнали, из какого они клана?

- Кажется, один из моих людей узнал. Он видел этого волка в клане Волара.

- Спасибо, твое донесение было бесценно! Спасибо за верную службу!

И я отпустила разведчика, ему необходимо подробно записать свои сведения, отдохнуть – и снова возвращаться на службу. А потом взглянула на Одина, одновременно со мною слушавшего доклад:

- Ты считаешь, что я поступила глупо и недальновидно, оттолкнув Волара? – невесело спросила его.

- Нет, наоборот, - вдруг открыто улыбнулся Один. – Я считаю, что ты увидела эту двуличную тварь насквозь. Женская интуиция. Лучше уж эльф рядом, чем этот предатель из своих.

- То есть, ты тоже думаешь, что волк не случайно забрел в их ряды?

- Ну, Альмира! Ты смеешься! – вышел старый друг из образа почтительного советника. – Да они загрызут друг друга, если не будет какой-то серьезной выгоды и договора.

- Да, договора, - повторила я. – Возможно, это и есть те обстоятельства, которые спровоцировали нападение? Эльфы решили, что у них сильные союзники? А у Волара, видимо, был план – получить власть через меня. Сорвалось – и он сговорился с эльфами.

- А они обещали ему твой трон? – полуутвердительно закончил Один. – Ну-ну, легко распоряжаться тем, что им не принадлежит. Но их объединенные силы будут велики, даже не сомневаюсь.

***

Пока были только стычки разведывательных отрядов, пока мы с эльфами только прощупывали друг друга. Но основная битва близилась...

Я знала, что мне делать: мобилизовать все резервы, продумать неожиданные ходы; но, главное, мне не нужно было выбирать сторону в этом противостоянии. Но был в моем окружении тот, кого даже этой уверенности в собственной правоте лишили.

- Я не хочу, чтобы мой народ истребил оборотней! И тем более не хочу, чтобы было наоборот, - горько сказал Маритэль. И добавил:

- Вот теперь я понял, почему заложника нужно просто казнить, желательно быстро и безболезненно: чтобы он не мучился такими мыслями.

- Весельчак! - не сдержалась я. – «Быстро и безболезненно» в планах не стояло, если уж казнь - то такая, чтобы всем запомнилась! Если ты будешь ну очень сильно настаивать, я могу и пересмотреть решение.

- Пфф, воздержусь, пожалуй, - ответил он. - Погибнуть всегда успею, но, может, я ещё смогу принести пользу? Не думайте, ваше величество, будто я не оценил, чего вам стоило отстоять мою жизнь, - добавил он уже серьезно. - И знайте, что она принадлежит вам.

Как бы я смогла отправить любимого мужчину на смерть? Не знаю, понял ли Мар это до конца. Но я ответила, теперь тоже серьезно:

- Мар, это ужасно - делать такой выбор. Я сейчас говорю не как королева, а как женщина, которая тебя понимает и сочувствует. Я не знаю, как бы поступила на твоем месте. Самое странное, что я тебе доверяю, и не жду удара в спину. Впрочем, на то есть причина... Но мне кажется, что все решится быстро. Просто подожди. Если победим мы - я хочу, чтобы у ваших был правитель, которому мы можем доверять. Да, что ты удивляешься: ты следующий в очереди наследования. А голову твоей тети я получу. И прости, если это затрагивает твои родственные чувства.

- Она пытается погубить мой народ. Она же понимает, что второго мирного договора не будет, побежденных перебьют! Или обратят в рабство. Потому что, пусть меня считают предателем, но у нас нет каких-то резервов, которые помогут победить сейчас, если они не помогли нам раньше. Я пожил здесь, у вас, и - демоны всей преисподней! - я понял, что мне лгали дома. Оборотни - не дикие животные. Простите меня, королева, за эти слова, и можете наказать, - он невесело усмехнулся, и продолжил: - И вы не нападали первыми.

- Я держу свое слово, - просто ответила я. - Но, Мар, если случится то, о чем я не хочу думать, если победят нас...

- Вот и не нужно думать об этом! - прервал Мар. - Это плохие мысли. Даже если бы я желал победы нашим, то не в союзе с волками. О чем думала тетя! Она нападает на один клан, чтобы стать зависимой от другого?

- Возможно, она хочет отдать мой трон вместе со мною Волару, - теперь недобро усмехнулась я. - Или это он пообещал ей союз, когда с ее помощью захватит мою страну. Видишь, как я ошиблась в женихе? - закончила я.

Странно, что я открыто говорю такое врагу. Врагу по крови... но я абсолютно доверяю Мару. Неужели так действует магия притяжения настоящих истинных пар? Забавно надо мною подшутили высшие силы, сделав истинным эльфа. Хотя, будь истинной парой тот же Волар... меня аж передёрнуло от этой мысли, шерсть встала дыбом.

Глава 24

Глава 24

Альмира