Раздевайся, красавец! Будешь моим трофеем

И еще один оборотень в моем окружении сделал выбор. Мой наг осторожно заглянул в дверь, хотя я разрешала ему приходить с любыми вопросами, потому что чувствовала себя немного виноватой за прошлое пренебрежение. В то время, когда он мог действительно помешать, я бы просто отдала распоряжение никого не впускать.

- Ваше величество… - начал он.

- Да, Кас? – улыбнулась я. – Ты живой, подлечил ноги?

А потом моя рука невольно потянулась погладить темные шелковистые кудри:

- Тебя не обидели?

Прикосновение было невинным, словно красивый экзотический парень был моим братом. Впрочем, это почти правда. Воспитанником я его назвать не могу, потому что мы почти ровесники, заложником считать не хочу. Может, в юности мы могли бы стать друзьями, но Кас, привезенный и отданный нам своей родней, был слишком запуган, а я не умела первая предлагать дружбу. Вот и забыла о нем, положилась на слуг, которые давали ему все необходимое; забыла, что он тоже живой, хочет радоваться, дружить, и, возможно, любить. Раз он не пленник и не раб, не вижу в этом препятствий.

Я «отдала» его Хелене, потому что на мгновение показалось, будто она неравнодушно смотрит на моего нага. Кас был слишком… нет, не робким, но осторожным с женщинами. Он мог бы с полным правом «портить» кого-нибудь из сговорчивых служанок, но я ни разу о таком не слышала. Либо был слишком деликатным, либо действительно побаивался волчиц. Возможно, была какая-то другая причина, иногда казалось, что я упустила что-то очевидное у себя под носом, но спрашивать его напрямую не хотела.

Хелена не показалась мне той, которая любит развлекаться за счет слабых, она, наоборот, защищала моего змеенка. А если я ошиблась, то заберу его так же легко, как отдала.

- Нет, моя королева, не обижали, - и Кас зарделся, смуглая кожа полыхнула румянцем. Но страха или обиды я не увидела, неужели все-таки угадала со своим «подарком»?

- Я сам пришел спросить, чтобы, если наказывали, то только меня! – вдруг открыто улыбнулся он.

- За что тебя наказывать? – искренне удивилась я. – За прошлые проступки? За них ты рассчитался.

- Нет, за новое, - решительно сказал он. – Я хотел спросить, могу ли принести пользу сейчас. Я знаю, что в открытом бою воин из меня никудышный. Но я могу быть разведчиком. Змея в траве – это ведь никого не насторожит!

- Только если кто-нибудь испугается и тебя убьет! – охладила я его пыл. – Я не хочу тебя обидеть, Кас, но в прошлый раз ты ушел недалеко. Не твоя вина, что выживать и драться тебя никто не научил.

- Да уж, - поежился он, явно что-то вспомнив. – Я дурак был, совсем дурак. Но сейчас, если меня возьмет с собой Хелена, или даст сопровождающих до того места, которое еще не видят эльфы, то дальше я пойду… или поползу, сам. Либо погибну, либо пользу принесу. Не отказывайте, пожалуйста! Я уже спросил Хелену, и она сказала: «Как решит королева!».

- Ага, все-таки поперек моего разрешения хотел влезть! – беззлобно заметила я.

Не время выговаривать, он действительно хотел сделать полезное дело. Может быть, это хорошая идея, а я хочу использовать все, что возможно. Если сравнивать волка и змею – тут и говорить нечего, кто из них незаметнее.

- А ведь сразу можно было шпиона из тебя растить, а мы как-то не додумались! – заметила я, приняв решение. – Я разрешу, а ты постарайся выжить. Если поймешь, что все слишком опасно – просто спасай себя. Учти, если погибнешь – я подниму тебя умертвием, и выпорю от души!

- Хорошо, я буду об этом помнить, - улыбнулся он. – А про местность… могу я попросить Маритэля рассказать, как пробраться на его земли?

- Приказывать я ему не могу, точнее, не хочу, - ответила я. – Но спросить ты можешь. А я буду знать, какой выбор он все же сделал.

Глава 25

Глава 25

Маритэль

- Ну, здравствуй, длинноухая подстилка!

На меня смотрели глаза, горевшие на дне зеленым огнем. И голос с издевательской интонацией казался смутно знакомым.

Голова раскалывалась, словно я проехался затылком по камням. Возможно, так оно и было. Но я сам себе лгал: еще не видя говорившего, уже догадывался, кто это мог быть. Хотелось ошибаться, но вряд ли мне повезло.

Волар, несостоявшийся жених королевы Альмиры. Предатель, сговорившийся с моей тетей, предавший и бывших союзников-волков, и, уверен, что-то задумавший против моих сородичей – эльфов.

- Вот и встретились! – продолжил он с веселым изумлением. – Сам пришел ко мне в руки!

- Я не прятался от боя, - выговорил я, радуясь, что смог выдавить из пересохшего горла нормальные слова, а не жалкий хрип.

- Прятался за женскими юбками! – продолжал развлекаться волк.

- Это тебе привычнее женские юбки – ты же сговорился с моей тетей. И, уверен, ее ты тоже предашь.

За эти слова я получил тычок в зубы, и почувствовал, как рот онемел от боли, а потом наполнился соленым вкусом – прикусил щеку или язык. Никакой выдержки у драного волка, а я ведь долго могу играть словами и дергать его за шерсть.