Раздевайся, красавец! Будешь моим трофеем

Я шел, не опуская головы, просто глядя перед собой, чувствуя под ногами гладкие камни, песок и острые стыки булыжников, а они вытягивали шеи и перешептывались. Потом голоса стали громче, послышалось: «Вон, вон, смотри, красавчик! Ха-ха! Да мой жених в сто раз эльфа красивее! Пчелы его покусали, что ли?!».

На этих мне было наплевать. Мне на них всех было наплевать, хотя раньше я и слова такого не знал. Сейчас оставалось только радоваться, что по моему опухшему от побоев лицу зеваки не признают принца эльфов. «Если выживу, я сам не признаюсь, что был в таком позорном виде на этой площади! - усмехнулся я мысленно. - А по лицу точно никто сейчас не узнает».

Забавно, как поменялась моя жизнь: недавно - закутанный в многослойный наряд принц-заложник, сейчас - полуголый, грязный, измазанный кровью, в таком виде, что любой порядочный эльф на моем месте умер бы от стыда в прямом смысле слова. Впрочем, мне тоже собственный внешний вид не нравился - ни тогда, ни сейчас. Бойтесь своих желаний...

Но, на самом деле, хуже этих, недовольных моей «красотой», были волки, злобно выкрикивавшие: «Зачем его взяли живым! Это враг! Разорвать! Посадить в клетку!». Стоя босыми ногами на деревянном помосте, я всей кожей чувствовал их ненависть. Потом к словам прибавились мокрые куски чего-то отвратительного, летящие в меня, и я ждал, что следующими полетят камни. Волар решил отдать меня толпе, чтобы разъярённые волки забили камнями?

Глава 26

Глава 26

Альмира

Вошла Хелена с донесением:

- Плохие новости: Маритэль пропал. Или захватили в плен, или убили, но тело унесли.

А я уже почувствовала что-то неладное: сердце было не на месте, одолевала тревога. Вначале я предположила - это последствия того, что Мар сейчас далеко. Но, значит, тревога не была пустой...

- Надо было мне самой их сопровождать! - горько продолжила Хелена. - Не уследила, Ваше величество.

- Так, давай по порядку. Каса не поймали?

- Нет, он благополучно ускользнул, намного раньше, чем встретились враги.

- Но была засада?

- Подозреваю, что нет, ваше величество. Раненые рассказывают, что отряд чужих волков, очевидно, направлялся в разведку. Когда наши их увидели, было уже не скрыться, и они приняли бой. Мы одолевали, по крайней мере, была надежда отбросить нападавших и скрыться, но потом они увидели Мара, и сосредоточились на нем. Я могу показательно наказать их за то, что не уберегли эльфа, но... я оставила это до вашего решения.

Я постепенно осознавала новости:

- Значит, волки... В первый момент я решила, что это были эльфы. Значит, те светлые трусы сидят у себя, не рискуют соваться к нам, а из всех подлостей торчат уши моего жениха. Ну, что же... хорошо, что он ввязался в войну. Теперь я знаю о нем все, и придется просто его уничтожить, когда придет время. И Мар у них... вот твари! Специально его отбили, чтобы... Только выживи, Мар, не дай этим тварям порадоваться!

Последние слова я произнесла тихо, про себя, но Хелена покаянно и понимающе наклонила голову. И о том, зачем Волару понадобился соперник, хотя и не за мою любовь – сдалась она ему – а за власть, она тоже подумала, и все поняла. Волар хочет отомстить. Только выживи, Мар, хотя я и понимаю, как мое желание жестоко. Смерть милосерднее. Эта тварь на тебе отыграется. Если бы я была рядом с тобой... если бы я просто не отпустила тебя в эту демонову разведку!

- Я найду его, ваше величество! Чего бы мне это ни стоило!

- Теперь придется думать перед тем, как совершать геройские поступки, - осадила я ее. - Если погибнешь ты - легче не станет. А ещё эта тварь вполне может ловить нас «на живца», он понимает, как Мар важен для меня.

И я внезапно призналась ей, как женщина женщине:

- Он моя истинная пара, Хелена. Но об этом Волар не знает. Представляешь, ЧТО бы он тогда почувствовал?! Он бы ждал лично меня в гости, спасать моего эльфа! Я и сейчас еле сдерживаюсь, но я должна думать, должна думать обо всех! Что толку от королевы, которая лезет в пасть волку, в самом прямом смысле? Нужно все просчитать, как бы ни было больно.

- Истинный?! Эльф? - Хелена зажала себе рот ладонью, как девчонка. - Я бы на вашем месте убила меня за недосмотр... Или просто заперла бы эльфа, и все! Для меня Кас даже не истинный, а все равно боюсь... вот и я тоже призналась!

- Да ты тут при чем? - невесело усмехнулась я. - Решение приняла я. Да и зачем нам такие мужчины, которые будут прятаться? Впрочем, нет, не так: их самих не удержать взаперти.

- Слушай меня, - продолжила я через мгновение, постаравшись обдумать все варианты. - Одину доложили?

- Вам первой, - ответила она.

- Пусть ему доложат. Ждём Каса и других разведчиков, а тем временем вы с ним отберите добровольцев – добровольцев, Хелена! – которые готовы проникнуть в лагерь Волара. Или, хотя бы, точно узнать, где держат Мара. Моя благодарность будет очень велика, но только не в том случае, если Волара порадуют очередным пленником из числа наших. У меня есть ещё одно средство узнать, где он находится, и я попробую его применить, когда найдутся добровольцы.

***

Кассен