Раздвигая границы

— Скажи только слово, и я переверну твой мир, малышка.

Я освободился после смены уже за полночь, но все равно решил набрать Эхо. И теперь сидел на сушилке, давая Бет и Исайе время наедине, хотя они оба утверждали, что им этого совсем не нужно. Притворялись, будто между ними ничего не произошло. Хорошая новость: девушка не бросилась к своей маме и не позволила какому-то парню использовать ее. Плохая: Исайе было очень больно. На мгновение я попытался забыть о проблемах своих лучших друзей и сосредоточиться на воспоминании о сладком запахе корицы вместо влажного и затхлого зловония подвала.

Смех моей маленькой нимфы заполнил мне душу.

— Пошляк! Я говорила об обычном сне, а не намекала на секс.

— Нам не нужен секс. Есть другие способы помочь тебе заснуть.

— Ты невероятен, — вздохнула она, и я услышал, как зашуршало одеяло. — Ты даешь мне чувство безопасности, Ной. Может, если бы я чувствовала себя в безопасности, то смогла бы заснуть.

Поэтому у Джейкоба ночные кошмары? Он не чувствовал себя в безопасности?

— Я как-нибудь прокрадусь к тебе в комнату ночью, и мы опробуем твою теорию. Обещаю, мы будем просто спать.

— Папа убьет тебя, а меня запрет в монастыре.

— Я готов рискнуть.

— Ладно… — сказала Эхо, переводя разговор на другое. — Я же говорила, что сказка с АСТ не сработает. — Она хихикнула, наслаждаясь тем, что оказалась права.

Через десять минут после начала терапии Эхо я зашел в офис миссис Коллинз и объявил о своем внезапном интересе к колледжу. В одном я оказался прав. Женщина писала кипятком. Но вместо того чтобы воспользоваться случаем и нагрузить меня информацией, она залепетала, что ей нужно время, чтобы собрать бумаги. А потом назначила мне встречу на четверг, прямо после школы и перед сеансом гипноза Эхо.

— А тебе нравится, когда ты права, не так ли?

— Тс-с-с. Я наслаждаюсь моментом. — Девушка громко зевнула. Из-за терапии ее кошмары участились и стали более жуткими. Что-то мне подсказывало, что она по ночам спала лишь пару часов, заставляя себя бодрствовать, чтобы избежать тяжелых сновидений.

Я задумался о Джейкобе и его кошмарах.

— Если бы ты знала причину своих страхов, ты бы поговорила об этом с миссис Коллинз?

— Ты меня удивляешь, Ной! — Девушка даже не дождалась ответа. — Она знает причину моих страхов, но да, я бы поговорила с ней. Миссис Коллинз немного двинутая, но, мне кажется, знает, что делает. Ну… вроде бы… по крайней мере, она лучше, чем большинство идиотов, которых я встречала. Не знаю. Она мне нравится. — Ее голос затих.

— Иди спать, детка. Увидимся завтра в школе.

Эхо снова зевнула.

— Я еще чуть-чуть почитаю. Люблю тебя. — Девушка повесила трубку, зная, что я промолчу в ответ. Хотелось бы мне иметь ее храбрость.

— Скажи, что вы расстались! — крикнула Бет.

Я спрыгнул с сушки и обнаружил, что мои друзья развалились на кровати и смотрят телевизор.

— С чего бы?

— Потому что она сумасшедшая! И прежде чем ты начнешь ее защищать, вспомни, что я присутствовала при ее маленьком приступе.

Я снял футболку и кинул в корзинку с грязным бельем, потом устроился на диване. Первое, что я куплю, когда обзаведусь квартирой, — это кровать. Огромную, с мягкими подушками и одеялом.

— Не смей меня игнорировать! Исайя, скажи Ною, что он нарушает кодекс парней. Например, они не встречаются с психопатками.

Это будет легко. Я открыл было рот, чтобы ответить тем же Бет, но Исайя остановил меня.

— Не надо, чувак. Просто не надо.

Я поднял старую грязную подушку и подложил себе под голову.

— Перестань вести себя как стерва.

— Спасибо, — пробормотал друг. Бет ненавидела, когда ее так называли. Но, как говорится, на воре шапка горит…

— Ну и ладно. Продолжай твердить себе, что не встречаешься с чокнутой. А у нее есть имена для остальных своих личностей?

— Перестань, Бет, — сказал Исайя.

Это должно было прекратиться. Чем больше Бет на меня давила, тем усерднее я защищал Эхо, и тем выше становились шансы, что она продолжит свои нападки.

У Эхо и так было достаточно проблем, чтобы мириться с моей некровной сестрой, у которой слишком длинный язык. Если она когда-нибудь узнает, то взбесится, но я должен был это сделать… ради всеобщего блага.

Я закрыл глаза рукой, надеясь, что как только это скажу, все наконец пойдут спать:

— В конце восьмого класса на нее напали. Мозг Эхо стер все о том, что случилось, и миссис Коллинз пытается помочь ей востановить эти события. То, что ты видела в гараже, было небольшим воспоминанием о той ночи. Оставь ее в покое.

В телевизоре громко засмеялись, потом раздался саркастичный комментарий актера. Я ожидал язвительных нападок от Бет. Убрав руку от лица, я заметил, что ее лицо исказилось от ужаса. Исайя что-то прошептал ей на ухо. Девушка моргнула и вернулась в реальность.

— Прости, Ной, — прошептала она. — Мне жаль.

* * *

— …и я добавила информацию об университетах Луисвиля и Кентукки — у них прекрасная программа для будущих архитекторов, хотя наш штат готов заплатить за любой государственный университет. — Миссис Коллинз впервые вдохнула за пять минут. Дневное солнце превратило ее кабинет в жаркую тюремную камеру.