Раздвигая границы

— Хорошо. — Он оглянулся на главный офис. — Рад за тебя.

— Я не хочу умирать, мамочка! Пожалуйста, не дай мне умереть! — Голос Эхо наполнил коридор. Я расслышал в нем ужас, который ни с чем невозможно было спутать. Мы с мистером Эмерсоном одновременно сделали шаг к медицинскому кабинету. И тут он вспомнил обо мне, а Эхо закричала: — Боже, папочка!

Лицо мистера Эмерсона приобрело странный оттенок серого.

— Думаю, тебе пора идти.

Сердце забилось быстрее. Я напрягся и свирепо уставился на отца Эхо, ожидая каких-то объяснений: почему моя любимая девушка выкрикивала его имя в панике и отчаянии.

Он уперся рукой в стену и согнулся.

— Иди, Ной.

Уйти или остаться? Если останусь, мне придется объяснять свое присутствие, рискуя быть пойманным и потерять информацию о братьях. И рискуя поссориться с ее отцом.

Если уйду, то я — неудачник, а не победитель, в котором нуждалась Эхо.

Но я смогу загладить свою вину. Я вышел из кабинета и набрал номер девушки. «Это я. Вы знаете, что делать», — проговорил ее сладкий голосок.

— Привет, малышка. Позвони, когда сможешь. Я… — Люблю тебя. — Мне нужно услышать твой голос.

Глава 35 Эхо

— Ты забыл меня забрать? — Внутри меня все застыло, а чувства, казалось, умерли. — Как забыл купить яйца в магазине или забрать одежду из прачечной? Как забыл собрать хлопья, рассыпавшиеся на полу, или банку, вывалившуюся из продуктового пакета? Ты забыл меня забрать.

Папа потянул себя за мочку уха и уставился в пол.

— Я, э-э… — Он неловко откашлялся. — В тот вечер у Эшли была встреча с одноклассниками, и мы чуть задержались на выставке картин. Я оставил тебя у мамы, чтобы ты рассказала ей о том, как получила Губернаторский Кубок, и не заметил, как пролетело время.

Я переводила взгляд с отца на миссис Коллинз. Доктор Рид заерзал, но мне было не до него. Женщина стояла непривычно тихо, ее глаза были прикованы ко мне.

— Так в чем дело? — снова спросила я. — Время пролетело, или ты забыл меня забрать?

Отец сглотнул, кадык его дернулся. Хаос в моей голове вдруг превратился в четкую картину, словно во тьме загорелась лампочка.

— Ты должен был подвезти ее на встречу, а потом забрать меня. Предполагалось, что это будет короткий визит, но Эшли уговорила тебя остаться.

Он едва заметно кивнул.

— Мне жаль, Эхо.

Я отталкивала черную дыру в своем разуме. Должно быть что-то еще.

— Мама определенно была не в себе, так почему ты оставил меня там?

Что еще важнее: почему я осталась?

— Почему бы нам не перейти в мой кабинет и не обсудить этот прогресс? — с напускным оптимизмом вмешалась миссис Коллинз и улыбнулась. — Можем выпить. Ты же любишь диетическую колу?

Злость придала мне смелости, о которой я раньше могла только мечтать.

— Я никуда не пойду, пока он не ответит. Почему ты бросил меня?

— Мистер Эмерсон, давайте дадим Эхо время, чтобы прийти в себя, а сами пока поговорим…

— Ни за что. — Я сделала шаг к отцу. — Он ответит мне сейчас.

— Эхо… — Миссис Коллинз пыталась возразить, но я подняла руку, останавливая ее.

— Думаете, сейчас он одержим контролем? Видели бы вы его после развода. Я не встречалась с мамой два года. Можете себе представить, каково быть подростком без матери? Месячные, лифчики, парни. У меня никого не было.

— У тебя была Эшли, — возразил отец. — К тому же я не препятствовал вашим встречам. Твоя мать знала, что нужно сделать, чтобы добиться разрешения. Но решила этого не делать.

— Нет! — рявкнула я. — Ты выбрал Эшли и уничтожил мою мать. Но она сильная, не так ли? Она лечилась, принимала лекарства, а знаете, что делал мой отец, миссис Коллинз? Обращался с ней как с серийным убийцей. Ей приходилось из кожи вон лезть, чтобы увидеть нас. Он ни разу не позволял нам встретиться, если не был уверен на сто процентов, что в этот момент она — стабильна. Так скажи же мне, папа, почему ты оставил меня с ней?

— Потому что я спешил и не проверил ее, когда оставлял тебя. — Он впервые встретился со мной взглядом, и я увидела в них правду. — Я должен был отлучиться всего на пятнадцать минут. Ну, максимум на час.

— Я звонила? — Должна была. Шестнадцать лет жизни с мамиными взлетами и падениями научили меня, что если она не была на таблетках — визиты без взрослых воспрещались.

Отец снова отвернулся.

— Да.

Тяжесть его слов разбивала мне сердце.

— Ты ответил?

Он засунул руки в карманы и закрыл глаза.

Идиотка. Я идиотка. Никто меня не любил. И никакие слова или поступки этого не изменят. Стоило папе щелкнуть пальцем, как я уже стояла на задних лапках. Это была не любовь, а контроль. Он променял меня на Эшли, а Эйрис выбрал вместо меня военную службу. Ной так и не сказал, что любит меня, хотя я ему уже призналась.

Когда-то я верила, что отец обо мне заботился. В конце концов, ему было не наплевать, раз он пытался контролировать каждую сторону моей жизни, и я позволяла ему. Потому что любила и отчаянно хотела того же в ответ. Но я ошибалась, чудовищно ошибалась. Он даже не ответил на звонок. Я была нелюбимой даже до того, как мама прикоснулась ко мне.

Я протиснулась мимо него и схватила свои вещи, оставленные в кабинете миссис Коллинз.