Раздвигая границы

— В кои веки я с тобой согласна. — Лила переплела наши пальцы. — Могла и сказать, что планируешь это сделать. Я бы вошла с тобой.

Я снова повернулась к Бет, однако девушки уже не было рядом. В дверном проеме мелькнули ее черные волосы. Минутой раньше в ту же дверь вышел Ной.

— Ты голодная? — спросила Лила.

Скорее меня тошнило.

— Не особо.

Она улыбнулась мне улыбкой Доброй Волшебницы Глинды.

— Хорошо. Тогда съедим только десерт. — Подруга потянула меня за руку. — Пошли, сегодня дают тортики с шоколадным ирисом.

Глава 46 Ной

Я треснул кулаком по шкафчику, сопровождая громкий удар отменной бранью. Эхо наконец хватило смелости не прятать свои шрамы, но она не позволила мне быть рядом.

— Отличная вмятина, чувак. — Исайя прислонился к стене в углу коридора и скрестил на груди татуированные руки. — Я ценю, что ты выбрал для избиения мой шкафчик. Сам давно искал повод, чтобы никогда его больше не открывать.

Я дернул головой и всмотрелся. Черт, это и вправду был не мой. Шок от собственной ошибки вытеснил ярость, оставляя меня со слабой болью в костяшках.

— Прости.

— Это помогло справиться с проблемами?

Я ошибался, злость все еще клокотала во мне.

— И что это значит?

— Это значит, что девушка, которую ты любишь, в столовой открывает свою душу, а ты здесь лупишь по шкафчикам. Я называю это проблемой.

Я провел рукой по лицу.

— Она меня бросила, не я ее. Кроме того… — я ткнул пальцем в сторону кафетерия, — мне хотелось быть рядом с ней. Но она отмахнулась от меня.

— Когда ты успел стать таким слабаком? Я вижу это так: она, возможно, что-то сказала, но ты точно не меньше ее хотел, чтобы все прекратилось.

Я сжал кулаки. Исайя оторвался от стенки, расставил ноги и опустил руки, в которых тоже чувствовалось напряжение. Парень предвидел приближение драки и не ошибался.

— Что ты только что сказал? — медленно проговорил я.

Он знал, как сильно я любил Эхо, и эти слова были сродни предательству.

— Что ты так легко сдался. Значит, и сам не верил в вас двоих.

У меня снова появилось желание что-нибудь ударить, но костяшки так саднило.

— Я люблю Эхо. Так сильно, что предложил ей выйти за меня. Похоже, что я хотел сдаться?

Его брови взлетели вверх, и он расслабился.

— Скажи, что ты пошутил насчет женитьбы.

Я сполз на пол прямо возле шкафчика, и, откинув голову, ударился ей о металлическую дверцу. Хотел бы я, чтобы это оказалось шуткой. То предложение вызвало эффект домино, разрушивший мои отношения.

— Нет. Я налажал и не знаю, как все исправить.

Исайя подошел ко мне — его армейские ботинки громко стучали по плитке.

— Я просто хочу сказать, что не вижу, как ты борешься за свою девушку. Если хочешь ее, то прекращай вымещать свою злость на шкафах и вспомни о том, что стоит на кону.

Глава 47 Эхо

Когда я зашла в галерею, мой нос защекотало от запаха акриловой краски. Картины, которыми были увешаны стены, в основном представляли собой пейзажи. Мой взгляд остановился на живописном изображении высокой травы, гнущейся под порывами ветра. Несколькими часами раньше я показала миру свои шрамы. Сейчас я собиралась найти ответы.

Я нервничала и чувствовала, как пульсирует кровь под кожей. В последний раз, когда я приходила сюда, Эйрис был жив, а мама принимала таблетки. Она рассмеялась, когда брат признался, что одну из ее картин он совершенно не понимает. А когда я назвала его идиотом, Эйрис дернул меня за волосы и расхохотался, когда я стукнула его в ответ. В моих ушах снова зазвучал смех брата, и мне стало трудно дышать. Я должна была обнять его тогда. И никогда не отпускать.

— Вам помочь? — спросил женский голос.

Натянув улыбку на лицо, я повернулась.

— Привет, Бриджет.

Голубые глаза женщины округлились.

— Эхо! Боже, как ты выросла!

Бриджет была гораздо выше меня, и сейчас буквально нависала надо мной. Ее длинные прямые чернильного цвета волосы делали лицо угловатым и словно еще добавляли ей роста. Сколько я ее помнила, на Бриджет всегда был дорогой черный деловой костюм.

— Такое случается. — Я переступила с ноги на ногу. — У тебя найдется пара минут?

— Для тебя — конечно. Хочешь воды?

— Да.

— Что я могу для тебя сделать? — спросила женщина, когда мы вошли в ее офис.

Сейчас или никогда.

— У меня к тебе две просьбы.

Она вручила мне бутылку с водой и открутила крышечку со своей.

— Давай первую.

— Ты однажды сказала, что, если я когда-нибудь захочу продавать свои картины, то должна позвонить тебе первой. Это предложение все еще в силе?

Бриджет провела языком по губам, устраиваясь в своем кресле.

— Твоя мама много лет показывала мне твои наброски. Я безумно ждала этого дня. Ты взяла что-нибудь с собой?

Я покачала головой.

— Выбери пять любимых картин и принеси мне их завтра с набросками. — Бриджет прищурилась. — Ты же еще учишься, верно?

— Через месяц выпускной.

— Замечательно. — Ее глаза заблестели, будто она перенеслась мыслями в какое-то другое место. Потом женщина моргнула, возвращаясь в реальность. — А вторая какая?

— Я хочу найти маму.

Блеск и улыбка исчезли с ее лица.

— Кэсси здесь больше не работает. Ты же знаешь.