Раздвигая границы

Пуф — и злость исчезла, как по волшебству. Миссис Коллинз бы сразу вцепилась в эту эмоцию. Видимо, ее попытки заставить меня думать о будущем увенчались успехом. Я снова прижал Эхо к себе.

— Если ты не собираешься учиться дальше, чем займешься?

— Мои картины висят в разных галереях в этом штате и в соседних. Я не стану богатой, но с каждой проданной картины я получаю неплохую сумму. Я подумываю отложить поступление на год или два и проехать по всей стране, по разным галереям.

Черт, да весь ее мир менялся на глазах!

— И твой папа не против?

— Это не ему решать. — За ее веселым тоном крылась ярость.

Может, что-то и не изменилось.

— Я больше не хочу жить с ним и Эшли. Продажа картин — это мой выход. Я не хочу смотреть на стены и думать о маме. Не хочу сидеть в комнате и вспоминать все ночи, когда Эйрис сидел рядом и подолгу разговаривал со мной. Не хочу, чтобы каждое мгновение моей жизни полнилось воспоминаниями о прошлом, которое нельзя вернуть.

Нормальная размеренная жизнь. Мы оба жаждали ее, и ни один больше никогда не испытает этого. Эхо надеялась, что, узнав правду о произошедшем между ней и мамой, она решит свои проблемы, и я обещал помочь.

— Чувствую себя полной задницей. Мы договорились, и я бросил тебя. Я не из тех парней, которые не держат слово. Как я могу помочь тебе узнать правду?

Грудь Эхо поднялась в глубоком вдохе. Чувствуя, что наше время на исходе, я зарылся лицом в ее волосы, наслаждаясь запахом. Она похлопала меня по колену и высвободилась из моих объятий.

— Ничем. Ты ничего не можешь сделать.

Девушка сделала несколько шагов в сторону кабинета миссис Коллинз и остановилась.

— Пару раз я пробовала гипноз, но не вспомнила ничего нового. Думаю, пришло время двигаться дальше. Через пару недель Эшли родит. Папа готов полностью отдаться своей новой семье. Как только я окончу школу, этому периоду моей жизни придет конец. Пусть даже я так и не узнаю о случившемся, я с этим справлюсь. — Ее слова звучали беззаботно, но я слишком хорошо ее знал: Эхо моргнула три раза подряд.

Дверь кабинета распахнулась.

— Прости, Эхо, неотложные дела… — Взгляд миссис Коллинз упал на меня, потом метнулся к Эхо. Я покачал головой, когда ее губы дернулись. — Заходи, когда будешь готова. — Не дожидаясь ответа, женщина закрыла дверь.

— Ну, мне пора. — Эхо вернулась к своему стулу и подняла сумку.

Я выпрямился и скользнул по ее телу руками, прижимая ближе к себе, запоминая ощущения от каждого нежного изгиба ее фигуры. Три недели я убеждал себя, что наше расставание — правильный выбор. Но немного времени, проведенного с ней, ее смех, голос… я понял, что лгал себе.

Глаза девушки округлились, и я наклонился к ней.

— Мы можем найти способ снова быть вместе. Не так, как сейчас, по-другому.

Эхо опустила голову и облизала губы.

— Ты играешь не по правилам, — выдохнула она.

— Согласен.

Эхо слишком много думала. Я погрузил пальцы в ее волосы и быстро поцеловал, чтобы она не успела догадаться о том, что я собираюсь сделать. Мне хотелось, чтобы она чувствовала то же, что и я. Упивалась нашим притяжением. Черт, я хотел, чтобы Эхо признала, что любит меня.

Ее сумка с громким стуком упала на пол, и волшебные пальчики моей девушки побежали на моей спине, обхватили мой затылок. Ее язык соединился в страстном танце в моих: голодный и возбужденный.

Но… мышцы Эхо напряглись — голова снова включилась. Я прижал девушку крепче, отказываясь отпускать. Наши губы разомкнулись, но она не могла оторваться от меня.

— Ной, нельзя.

— Почему? — Я тряхнул ее за плечи. Может, если я сделаю это снова, она перестанет отрицать очевидное?

— Все изменилось. Вернее, ничего не изменилось. Тебе нужно спасать семью. А я… — Девушка отвернулась, качая головой. — Я больше не могу здесь жить. Когда я оказываюсь в другом месте, я сплю по ночам. Понимаешь, о чем я?

Понимал. Даже слишком хорошо, и одновременно ненавидел себя за это. Поэтому мы пытались не замечать друг друга. Когда Эхо ушла в первый раз, мое чертово сердце взорвалось, и я поклялся не дать этому произойти вновь. И вот, я стоял здесь как идиот и приводил в действие бомбу.

Я снова погрузил пальцы в кудри девушки, запутываясь в них, но мягкие шелковые локоны продолжали выскальзывать из моей хватки, текучие как вода. Я прижался лбом к ее лбу.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— И ты тоже, — прошептала она.

Я отпустил Эхо, и она ушла.

Когда я впервые встретил Эхо, то пообещал, что помогу ей найти ответы. Я был человеком слова, и она вскоре об этом узнает.

Глава 49 Эхо

Нервная дрожь сотрясала мое тело так, что я ужасно боялась описаться — кажется, мой мочевой пузырь уменьшился до размеров грецкого ореха, а хлопковая рубашка с коротким рукавом пропиталась под мышками потом. Да, выглядела я просто сногсшибательно.