Москворецкий водопровод строился в два приема, с 1900 по 1912 год. Первую воду он смог дать в 1902 году. Вода поступала из Рублева по трубопроводу к огромному резервуару на Воробьевых горах. Постепенно объем мытищинской воды падал, достигнув 10–20 % общего объема потребляемой Москвой воды. Однако и здесь нашлось чем укорить Зимина – применяемые для очистки речной воды английские фильтры не справлялись со своей задачей при паводках. Проходил месяц после паводков, а вода текла из кранов по-прежнему желтая. Для борьбы с желтизной решили добавлять в воду сернокислый глинозем, но и он в итоге не помогал, засоряя фильтры. Так и не увидев окончания строительства своего детища, то ли от неимоверных усилий, то ли не выдержав вала саркастических насмешек, инженер Зимин скончался в 1909 году, ему было всего 60 лет.
Кстати, при сооружении Москворецкого водопровода заказ на проектирование металлоконструкций Рублевской водонасосной станции получила контора Бари – под ключ, вместе с оборудованием, насосами и паровыми котлами. Есть фотография, запечатлевшая инженера Шухова за работой, за заваленным бумагами столом, видимо, инженера застали в самый разгар мыслительного процесса. Голова его взъерошена, взгляд направлен словно через объектив куда-то очень далеко, а за спиной – в массивных рамах изображения производственных помещений водопровода. Не приходится сомневаться: прислушайся в 1880-х годах Москва к доводам Шухова и его коллег Кнорре и Лембке, и на московских базарах не только не склоняли бы на все лады фамилию Зимина, а, наоборот, благодарили бы инженеров конторы Бари. Скупой платит дважды. Окончательно проблема московского водопровода была решена лишь в 1930-е годы, с пуском канала Москва – Волга.
А вода из Мытищ поступала в Москву еще долго, чуть ли не до 1962 года, правда, уже по чугунным трубам (диаметром более полуметра) в начале XX века. Затем трубы уступили место теплотрассе. С началом уже нашего века реставраторы наконец обратили внимание на обветшавшую старинную конструкцию, вдохнув в нее новую жизнь. Теплотрассу убрали, установив крышу и перила. Выкрашенный в белый цвет акведук стал мостом и центром парка отдыха. Однако и во время отдыха можно прикоснуться к былому, заглянув словно в прошлое в оставленные реставраторами оконца, через которые раньше наблюдали за бегущими по акведуку потоками мытищинской воды. Память о воде и олицетворяет чудом сохранившийся Ростокинский акведук – умели все-таки строить при Екатерине Великой!
Ныне Ростокинский акведук служит прекрасной смотровой площадкой, откуда открываются замечательные виды. Недаром еще Василий Жуковский советовал в 1809 году: «Проезжая по Троицкой дороге, взойдите на Мытищинский водовод – вправе представится глазам вашим синеющийся лес; там, где прозрачная река Яуза одним изгибом своим прикасается к роще и отражает в тихих волнах и древние тенистые дубы, и бедные хижины, рассыпанные по берегам ее». И хотя сегодня лесов представляется глазу не так уж и много, все равно – есть на что взглянуть!
10. Коломенское – увеселительный двор русских государей