Разглашению не подлежит

- Немчура по всей деревне стоит?

- У всех,- она перевела дух,- в каждой хате. Хотя соврала я тебе, один двор обошли. У бабки Акулины никого нет. Побоялись - тифозная она…

- В самом деле?

- Да, кажись, в самом… А там кто ж ее знает, живем без медицины.

- Где ее хата?

- Как тебе, милый, и объяснить… Если б днем это… Хотя, погоди, Ванюшка знает.

Она чуть приоткрыла дверь, скользнула в дом. А через минуту в сени выскочил малыш лет десяти. Ни слова не говоря, он схватил Козлова за руку и потащил на улицу. Уже за калиткой сказал:

- Дяденька, а вы не тутошний…

- Почему?

- А все тутошние бабку Акулину знают. Да ее вся область знает.

- Думаешь?

- Ничего не думаю, - обиделся мальчик. - Она у нас такая странная. Выдумывает все…

- Что выдумывает?

- Да все. И эту болезнь… Тифозную…

- Выдумала?

- Это точно. Чтоб постояльцев не пустить.

Ваня легко отыскал избу бабки Акулины, проводил Козлова до самого порога.

Пять дней прожил Александр у бабки Акулины. Когда немцы ушли из Воротынова, она тут же выздоровела. Сама отвела Козлова к заведующему почтой Степану Егорченко, порекомендовала его как человека серьезного и надежного.

А к тому привязался староста, гонит на работу - перевозить гитлеровцам снаряды.

- Ну и сукин .же ты сын! -кричал на старосту Егорченко. - Не знаешь разве, какой я работник? Или хочешь, чтобы я помер где-нибудь на дороге? Прихвостень несчастный…

Староста не сдавался. И тогда Егорченко сказал Козлову:

- Жилец из меня ненадежный, туберкулез легких, сам понимаешь. Подался бы с тобой к партизанам, да что толку? Обуза для отряда. И другим опасность, сам понимаешь. Так вот, бери-ка ты эту самую подводу, мне предназначенную, и поезжай. Партизанам лошадки пригодятся. В дороге можно и отстать и не туда свернуть… Сам понимаешь.

Ранним морозным утром из Воротынова выехало пять подвод. На первой сидел сам староста в новом овчинном полушубке и шапке-ушанке. За ним гнал лошадей Козлов. Егорченко раздобыл для него такой же теплый полушубок и меховую шапку. Путь держали на станцию Сафоново, которую с полмесяца назад Козлов проходил со своим однополчанином, московским инженером-электриком. Где теперь Сергей Викентьевич? Далеко ли угнали его гитлеровцы? И удастся , ли когда-нибудь свидеться?

Староста всю дорогу стегал лошадей, торопясь к сафоновскому коменданту. Тот приказывал прибыть еще вчера утром. Большие неприятности могут быть, если комендант осерчает.

Пока добрались до станции, лошади покрылись мыльной пеной. И все же комендант был недоволен.

- Почему опоздал? - закричал он на оторопевшего старосту. - Какое ты имел право не выполнить мой приказ? Или не знаешь, что такое немецкая аккуратность?

- Знаю, пан комендант, знаю.

- Нет, ты не знаешь, что есть немецкая аккуратность. Но ты узнаешь ее. С этой минуты… Всыпать ему двадцать пять плетей!

- Пан комендант… Пан комендант…

Два рослых полицая схватили старосту, пытавшегося просить прощения, посреди двора спустили с него штаны и, высекая кровяные рубцы, принялись полосовать ему ягодицы. Комендант сам считал удары, приговаривая:

- Это есть наша точность… Наша аккуратность…

Он приказал не отлучаться со станции и на рассвете следующего дня приступить к работе. Но в полночь, выйдя якобы посмотреть своих лошадок, Козлов запряг их и погнал в сторону Дорогобужа. Часовому, остановившему его при выезде из города, сказал, что возил хлеб немцам. Тот порылся в телеге и, ничего не найдя, пропустил. Город пересек благополучно, а когда наступили сумерки, был уже в деревне Озерище. К ночи похолодало, посыпал первый снег. Колючий морозный ветер обжигал лицо.

Где же заночевать?

Козлов разыскал старосту.

- Ты есть местная власть?

- Так точно.

- Читай и исполняй.

- Слушаюсь!..

Александр протянул ему удостоверение, выданное сафоновским комендантом. Оно было написано по-немецки.

- Не нами писано, не нам и читать, - сказал староста, возвращая Козлову бумажку.- Что нужно, говори…

- Продукты и фураж… На два дня. И - ночлег.

- Будет сделано.

Через два дня Козлов благополучно добрался до той самой деревни, где недавно размещался штаб его батальона. Он надеялся застать здесь своих бойцов, и не ошибся. Правда, было их немного, всего пять человек, но большое начинается с малого.

Пошли по окрестным деревням. Люди охотно поднимались на священную партизанскую войну с захватчиками. На местах боев собирали оружие, боеприпасы. Отряд рос. Наладили связь с другими отрядами. Объединились. И появился в лесах севернее Дорогобужа «Дедушка» - грозное для гитлеровцев партизанское соединение. Полетели под откос немецкие эшелоны, запылали склады с боеприпасами и снаряжением. Партизаны расправлялись с полицейскими, продажными старостами, громили карате-лей. За девять месяцев «Дедушка» очистил от фашистских захватчиков семь районов. Командовал соединением Воронченко - человек сильной воли, живого ума и редкой отваги. В середине февраля 1942 года он собрал командиров отрядов, спросил:

- Ну как, орлы, сделаем подарок Родине ко дню Красной Армии? Отобьем у немцев Дорогобуж?