Разгневанные почтальоны

– Эта женщина пытается спасти бесполезную жизнь одного японца, – нехотя отозвался Чиун.

– Что ты с ним сделал?

– Он сам постарался.

Видя, что стюардессе дело явно не по зубам, Римо разомкнул ее объятия, развернул японца к себе и сильно стукнул его по спине.

Изо рта пассажира, подобно черному бруску жевательного табака, вылетел мокрый моток пленки.

– Он тебя сфотографировал? – поинтересовался Римо, когда японец, беспомощно хватая ртом воздух, упал в свое кресло.

– Пусть докажет, – ответил Чиун и поспешил пройти дальше.

– Как вам удалось? – спросила сконфуженная стюардесса.

– Я треснул его по спине, – объяснил Римо.

– Известный старый способ. Считается, что он больше не помогает.

– У меня получилось.

– О! – восхищенно воскликнула стюардесса, взглянув на широкие запястья собеседника. – Вы пассажир первого класса?

– Не угадали, – ответил Римо, который уже был по горло сыт любвеобильными бортпроводницами.

Стюардесса сникла, а ее хорошенькое личико сморщилось от огорчения, и косметика хлопьями полетела на ковер.

– Может, нам удастся перевести вас в первый класс, – сказала она.

– Ни в коем случае!

– Но почему?

– Если самолет упадет, то первый класс обязательно отправится на тот свет.

Девушка придвинулась ближе, излучая теплую волну ладана, мирры и суперактивных феромонов.

– Если я отправлюсь на тот свет, вы будете жалеть обо мне?

– Наверное, вы ошиблись салоном? – поинтересовался Римо, опускаясь на пустое сиденье рядом с мастером Синанджу.

– Имею право, – самодовольно ответила девушка.

– Еще одна заблудшая овца? – спросил Чиун, когда она ушла.

– Ну да, – проворчал ученик. – И что в последнее время стряслось со стюардессами? Липнут ко мне как мухи на мед!

– Чувствуют, видимо, что ты мой наследник.

– Тогда почему бы им, перепрыгнув через меня, не наброситься прямо на тебя?

Учитель поморщился.

– Да потому, что когда Синанджу достигает статуса Верховного мастера, он без труда контролирует свои желания.

– Научи меня! – с жаром воскликнул Римо.

– Нет.

– Почему?

– Нам еще может понадобиться одна из этих грудастых коров, чтобы родить тебе сына.

– Я сам выберу себе жену, ладно?

– Как вульгарно! Не понимаю, как ваша нация обходится без разрешения на брак.

– А ты женился по разрешению?

– Конечно.

– И кто же тебе разрешил?

– Я сам.

– Разве так можно?

– Сомневаюсь. Но меня так и не поймали.

– Вот как? То, что на пользу Верховному мастеру, должно быть, пойдет на пользу и его ученику.

– Пока ты не отучишься от своих привычек белого человека, тебе ничего не пойдет на пользу, – заключил Чиун, разглаживая на коленях юбки.

Рейс откладывался на час. Пилот в громкоговоритель разъяснил, что в связи со взрывами в Нью-Йорке и Оклахома-Сити объявлена повышенная готовность и взлет может состояться в любую минуту.

Он и состоялся. Через час.

* * *

Где-то над долиной Огайо пилот объявил, что в связи «с некоторыми проблемами» самолет приземлится в Толедо.

– Прекрасно! – проворчал Римо. – К тому времени, когда мы попадем куда надо, Джо Кэмел уже смешается с остальными дромадерами.

– Мы до сих пор не знаем, кого ищем, – пожаловался Чиун, – если не считать безликого верблюда.

Римо достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги – досье ФБР на Юсефа Гамаля. Оно включало плакат «Разыскивается», на котором был изображен человек без лица в фуражке почтальона. Правда, нос у него был – очень большой и в то же время какой-то неопределенный.

– Маловато для начала, – пробормотал Римо.

– Я уже видел такие носы, – прошептал Чиун. – Мы ищем араба-кочевника. Бедуина. Не сомневайся, я сразу же узнаю его.

– Удивительно, как парень по имени Джо Кэмел мог получить работу в почтовом ведомстве. Неужели это никого не насторожило?

– Я читал, что эти посыльные становятся все капризнее, Римо. Не знаешь, почему?

– Понятия не имею! До чего докатилась страна! Убить своего начальника – лучший способ получить выходное пособие.

Самолет приземлился в Толедо, и они высадились. Только тут стало известно, что кто-то сообщил о наличии у него бомбы на борту.

Подали другой самолет, в то время как приземлившийся откатили на боковую дорожку. Взрывотехники из БАТО, одетые в синие специальные костюмы для операций по обезвреживанию бомб, стали его обыскивать.

Пока пассажиры ждали посадки, приземлился рейс из Оклахома-Сити.

– Знаешь, – заметил Римо, – если бы я был Джо Кэмелом, то улетел бы из города первым же рейсом.

– Пожалуй, ты прав. Давай осторожно посмотрим на прибывших. Возможно, наши острые глаза заметят того, кого мы ищем.

На первый взгляд толпа казалась совершенно обычной. Наконец вышел последний пассажир в строгом черном облачении еврея-хасида.

– Вроде бы никакого Кэмела, – заключил Римо.

– Да, араба-кочевника среди них не оказалось, – согласился Чиун.

Над поредевшей толпой внезапно послышался чей-то резкий голос.

Римо машинально повернул голову в сторону двух мужчин: слишком уж ожесточенно они жестикулировали и громко разговаривали. Один из них оказался евреем-хасидом, а другой – рыжеволосым встречающим.

– Послушай, Римо! – прошептал мастер Синанджу.

– Что слушать? Я ни слова не понимаю.

– Этот человек говорит по-арабски.