Разгневанные почтальоны

– Многие актрисы начинали с этого, – заявил ей продюсер, пытавшийся подцепить девушку на дискотеке в Индианском университете.

– Я не собираюсь становиться актрисой, а мечтаю о телевизионной карьере.

– Глория Стайнем однажды позировала «Плейбою».

– Пальцем в небо! Она и так была "девушкой «Плейбоя», к тому же существовало какое-то тайное соглашение. Нет, это не в счет.

– Ну, как хотите, – хмыкнул продюсер, допивая свой бокал. – Попробую тогда уговорить ту маленькую японочку.

Тамми Террилл посмотрела своими голубыми глазами в прокуренный угол, где, потягивая коктейль «Кровавая Мэри» – такой же красный, как и ее губы, скучала девушка в обтягивающем ярко-красном платье.

– Ее? Она вряд ли знает, как что делается.

– Азиатские женщины очень гибкие. Для моей киношки мне нужна акробатка. Там надо изгибаться буквой «зю».

– Это не по моей части. Я предпочитаю миссионерскую позу – лицом к лицу, потом отвернулись друг от друга – и сразу спать. Мне всю жизнь придется вставать рано.

– Ну и что хорошего? – хмыкнул продюсер. – А у меня платят пять грандов[13] за три дня работы – если это можно назвать работой.

Тамми заморгала. Ведь пять грандов – плата за обучение в течение целого семестра. А она вдобавок занимается по двум специальностям сразу.

– Не пойдет! – услышала Тамми собственный голос. – Если это когда-нибудь всплывет, на моей телевизионной карьере придется поставить крест.

– Мы без труда изменим вашу внешность, – обрадовался продюсер, чувствуя, что ему удалось пробить брешь в ее обороне.

– Да неужели? – волнуясь, спросила Тамми.

– Вы будете выглядеть как вон та девица с раскосыми глазами.

Трубочка для коктейля выпала из рук Тамми.

– Вы сделаете из меня японку?

– Легко. Наш гример – настоящий кудесник.

– И меня никто не узнает?

– Мирна Лой начинала с того, что играла восточных женщин. Правда не обнаружилась.

– Да что вы?!

Продюсер сиял как самовар.

– Видите? Вот вам и доказательство.

В следующие два года Тамми Террилл под именем Сузи Судзуки сыграла в десятке фильмов, предназначенных для видеопросмотра только лицам старше восемнадцати лет. Больше всего ей нравился фильм под названием «Необыкновенная оргия», где Тамми хватала злодея за мошонку и швыряла прямо под автомобильный пресс.

В Индианском университете никто ни о чем так и не догадался.

Но когда Тамми закончила курс обучения, все двери почему-то захлопывались прямо перед ее носом.

– Что же во мне не так? – простонала Тамми через полгода бесплодных хождений по телестудиям.

– Оглянись вокруг, – сказал ей агент. – Звезда Деборы Норвиль закатилась, а с ней прошло и время дерзких молодых блондинок.

– Как же так? Разве она не знала, что является Надеждой Всех Блондинок?

– Во всяком случае, сейчас в моде азиатские ведущие. Похоже, шансов у тебя нет.

– Моя бабушка по материнской линии на одну восьмую была японкой.

– Как ее фамилия?

– Танака. Во время первой мировой войны она сидела в концентрационном лагере.

– Скорее всего во время второй мировой.

– Какая разница!

– Слушай, Тамми, а как ты смотришь на то, чтобы сменить имя?

– На какое?

– На Тамайо Танака. Дело вполне законное. В вашей семье была такая фамилия, просто до поры до времени скучала без дела. Мы исправим твое резюме, сделаем тебя японо-американкой, и ты получишь еще один шанс.

– С такими-то волосами и детскими глазами?

– Ну-ка, прищурься.

Тамми прищурилась.

– А если теперь прочитать текст?

– Я не могу даже сказать, одна у тебя ноздря или две.

Агент вздохнул.

– Очень жаль. Тогда ты не пройдешь даже в парике.

– Ну да, такое проходило только у Мирны Лой.

Унылое выражение на лице агента сменилось явной заинтересованностью.

– Мирна Лой? Я ее помню. Актриса тридцатых годов, которая сначала играла роли китаянок. А потом как-то раз сыграла кавказскую женщину и сделала совершенно головокружительную карьеру.

Оба посмотрели друг на друга с возросшим интересом.

– Знаешь, сейчас гримеры способны творить чудеса, – произнесла Тамми.

– Придется тебе вести двойную жизнь, – предупредил агент.

– Я выдержу.

– А если тебя поймают?

– Тогда я окажусь в центре внимания, а это мне только на руку!

– И мы сможем продать твою историю. Знойная японка оказалась дочкой фермера из Айовы!

– Я из Индианы, – сказала Тамми.

– Какая разница! Главное – возбудить интерес публики. Если номер не пройдет, ты все равно останешься Тамми Террилл.

– Нет, я собираюсь быть новой Читой Чинг.

И вот спустя четыре года Тамайо Танака собиралась на встречу с Недом Допплером в «Ночном зеркале».

– Настоящее воплощение американской мечты, – бормотала она, хлопая ресницами. – Не важно, кто ты, главное – ты попадешь туда, куда захочешь, если будешь играть по правилам настоящего момента.

– Что? – спросил таксист, по облику напоминающий индийца.

– Когда-нибудь и до вас дойдет очередь, – отозвалась Тамайо, захлопывая пудреницу.

И вот она уже в студии. Для Тамайо Танаки наступил момент истины – в определенном смысле, конечно.