Два мальчугана рванулись друг на друга, и прежде чем смогли осознать это, уже катались вверх и вниз по берегу, щедро приправляя действие пинками, кулаками, локтями и вообще всем, чем могли. Пельмешек был раздавлен в самом начале, и посему забыт навсегда.
Учитывая то, где все это происходило, и тот факт, что они на время забыли все, кроме желания надавать друг другу по мордасам, ничего удивительного, что вскоре они вкатились в реку.
Вода преуспела в прекращении драки больше, чем любой Хокаге. Мальчишки отцепились друг от друга и выбрались на сушу, основательно промокшие. Это было подходящее время для того, чтобы пойти домой и просушиться, особенно для Наруто, у которого была только одна пара штанов.
- Я подготовлю для тебя надгробие, для следующей нашей встречи. Есть пожелания, что на нём написать? - высказался Саске, уже собираясь уходить.
- Узумаки Наруто, славный победитель... как там тебя зовут?
- Учиха Саске, и...
- Точно, Узумаки Наруто, славный победитель Учихи Саске. И позаботься, чтоб это был мрамор или гранит, а не какая-нибудь дешёвка.
Наруто ухмыльнулся и убежал, оставив за собой последнее слово.
И на этом мальчишки разошлись своими дорогами, каждый немного светясь в душе.
***
- Не спи, патлатый!
Саске был вырван из своих воспоминаний банкой из-под газировки, приближающейся к его голове на скорости, близкой к световой. Он умудрился поймать её, с равным участием в этом как реакции, так и удачи, и не замедлил с ответом. Конечно, он был слишком умён, чтобы просто сделать то же самое. Камень из его руки идеальным кунаеметательным движением плюхнулся в реку прямо рядом с Наруто и окатил того с ног до головы речной водой.
- Ну всё, доигрался! - прорычал Наруто. - Хочешь увидеть, кто кого сделает мокрым? Я покажу тебе, насколько влажным ты можешь быть!
Какаши, стоявшим неподалеку, вдруг овладел приступ кашля.
- Наруто! Саске! Сакура! У меня тут неожиданно нарисовался специальный приз для того, кто соберет больше всех мусора за следующие пять минут.
Мальчишки посмотрели на него.
- Ха. Слишком легко, - отозвался Саске.
- Еще посмотрим, - ответил Наруто. - Похоже, ты просто не догадываешься, насколько я быстр.
- Ну давай!
Спустя пять минут, берег реки был приведен в настолько девственно чистое состояние, какого он скорее всего не знал с тех самых времен, когда Сенжу Хаширама бездумно основал здесь Деревню Скрытого Листа. Какаши тщательно обследовал мешки обоих участников.
- Победитель - Учиха Саске!
Саске ухмыльнулся.
Наруто пробормотал:
- Так и знал, надо было использовать теневых клонов.
- Победитель получает мой специальный приз: освобождение от переноски всего мусора на станцию переработки.
Ухмылка Саске стала еще шире.
- Участник на втором месте получает утешительный приз: также освобождение от переноски мусора на станцию переработки.
Наруто оскалил зубы. Ухмылка Саске немного увяла.
- А значит, Сакура, все это потащишь ты.
- Чего?! - вопросила разъяренная Сакура. - Я же вообще не участвовала!
- Вот именно, - кивнул Какаши. - Ты либо тянешь свою лямку, либо тянешь лямки всех остальных. Вот что значит работа в команде.
***
- Итак, я поразмыслил над этим.
Хината внимательно слушала.
- Я не думаю, что ты можешь разыгрывать храбрость или уверенность, и уж точно не можешь симулировать интеллект. Может и можешь, но это не то, чего ты хочешь добиться.
Хината кивнула. Она была заинтригована услышать Наруто в режиме лектора: раньше эта мысль казалась бы такой же безумной, как идея Шино культивировать мухоловки.
- Некоторые люди, похоже, самоуверенны от рождения. Посмотри на Кибу - тупой как кирпич, никаких спецумений кроме внутриклановых, и он всё равно ведёт себя так, словно он большой босс.
- Э-это не очень вежливо, Наруто. Киба хороший человек, - вставила Хината.
- Я знаю это. Киба один из моих лучших друзей. Но покажи мне пальцем в то место, где я ошибся в его описании.
Хината промолчала.
- Не думаю, что я или ты сможем так же. Может, дело в нашем происхождении, или ещё в чём, но нам нужна причина для того, чтобы чувствовать себя уверенно. Что-то, чем можно гордиться.
- Например, что?