Разгоняя тьму (СИ)

      Ублюдок быстро отреагировал, достав, развернув и метнув складной Фуума-сюрикен одним быстрым движением.

      К счастью, интенсивные тренировки Досу покрывали множество таких трюков. Вместо того, чтобы уклоняться вниз, Досу увернулся влево - тем самым избежав второго сюрикена Теневой Мельницы. Оба сюрикена впились глубоко в стену позади него.

      Решив, что он уже достаточно близко, Досу метнул гранату в воздух, не прерывая бега. Он успел увидеть, что Учиха бросает ещё один Фуума-сюрикен, предпринимая ещё один точно такой же бесполезный трюк. В этот раз было немного удобнее уклониться вправо.

      Глухой стук двух сюрикенов, вгрызающихся в стену, донёсся до него за долю секунды до взрыва светошумовой гранаты.

      Иммунный к оглушению благодаря бесподобным модификациям Господина, и умея ориентироваться только по звуку, Досу не имел затруднений найти и разбить оглушённого ублюдка, показав ему, что значит...

      Две нити проволоки ниндзя ударили его в грудь, заставив его собственный импульс сбить его с ног. Прежде чем он успел подняться, абсолютно не оглушённый Учиха подошёл к нему и приставил кунай к горлу.

      - Я... я сдаюсь!

      Учиха ухмыльнулся и вытащил затычки из ушей.

      - Что?! Но я...

      - Я позволил тебе ударить меня в первый раз, чтобы ты думал, что можешь мне навредить.

      - Но когда...

      - Пока твой обзор был перекрыт Техникой Великого Огненного Шара.

      - Но ты...

      - Любой Учиха, хоть на что-то способный, умеет читать по губам. И я отработал умение держать верный уровень своего голоса с Наруто.

      - Но те...

      - Проволока ниндзя была натянута между двумя наборами Фуума-сюрикенов. Я подготовил её, пока ты оправлялся от взрыва своей руки.

      - Но...

      - Да ты серьёзно? Я просто закрыл глаза, когда увидел Шаринганом летящую бомбу.

      Досу решил держать рот закрытым.

***

      Тем временем Наруто всё ещё корил себя за историю с Кабуто. Он не был совсем уж глупым, поэтому после брифинга с Кабуто и вызова к нему Саске, Наруто пошёл прямо к экзаменаторам, чтобы проверить его рассказ. Да, сказала ему Анко, "милый маленький Кабуто" и правда был джонином - специалистом по инфильтрации; да, он и правда был здесь на официальной миссии; и да, любые последовавшие за этим вопросы и правда вынесут Наруто за пределы его уровня допуска и повлекут за собой некоторые особые дисциплинарные меры в исполнении Анко, даже если он и правда догадался, и эй, куда ты пошёл?

      Так что теперь он выставил себя идиотом перед джонином, которому дали задание следить за ним на протяжении всего экзамена, явно обозначив, что он не был ни быстрым на решение, ни догадливым, ни обладал умением рационально анализировать. И что же сейчас происходило с Наруто? Ах да, его оценивали для повышения.

      Принимая во внимание его состояние, некоторым облегчением стало то, что Наруто заметил отвлечение в виде уставшей, но довольно выглядящей Сакуры.

      - Поздравляю с прохождением в Финал! - воскликнул он, надеясь, что это было похоже больше на энтузиазм, чем на удивление.

      Но Сакура смотрела на него холодно.

      Ах да.

      За этим ничего на самом деле не стояло, понял Наруто. Он и раньше размышлял об этом, большую часть Второго Этапа, который, кстати говоря, состоял из долгих периодов неудобного молчания с короткими вкраплениями развлечения. Сакура была неправа - в этом не было сомнений - но всё же задним умом он думал, не мог ли он провернуть всё получше, чтобы не ранить её чувства? Относиться к кому-то плохо только потому, что он был неправ, неприятно отдавало Хьюгой Хиаши.

      Кроме того, отчасти и он был неправ. Не в решении ситуации и выборе правильного пути для этого, в чём опять-таки не было сомнений, но в том факте, что он даже не подумал о коммуникации с ней. Если бы он только получше умел говорить с людьми, а не сразу делать предположения, тогда, может, вся эта история с Саске никогда бы и не произошла...

      Наруто глубоко вдохнул, и медленно выпустил воздух.

      - Я виноват, что ранее недооценил тебя.

      - Ещё бы, - сказала ему Сакура с бесчувственной твёрдостью в голосе.

      - И вообще, я в целом прошу прощения, - сказал Наруто.

      Это не далось ему легко. Наруто всегда ненавидел извиняться, не в общем перед людьми (это было просто частью процесса пранков, по крайней мере, когда его ловили), но точно перед некоторыми людьми, чьи мнения его заботили. Ему казалось, что каждое извинение уменьшало его как человека в их глазах, и заставляло их видеть его так, как видели остальные - словно он должен просить прощения просто за своё существование.

      - Я знаю, как важно для товарищей общаться друг с другом, - продолжил он, - и я должен был поговорить с тобой перед принятием решения.

      - Вау, - тон Сакуры смягчился. - Ты звучишь так, словно ты понял, что сделал не так, и даже попытаешься исправиться в следующий раз. Не могу поверить, что говорю это, но для тебя ещё может быть надежда.

      - Так что вот, поздравляю, - решил сменить тему Наруто.

      Сакура сделала то, что слабовидящий, окончательно наивный человек мог предположительно принять за скромное пожатие плеч.

      - Я же говорила, что тесты - это моя стихия.

      - Так и как ты справилась?