Разговор с автором

Я быстро встал, схватил кружку с кофе, которая была уже даже не теплая, и переставил на барную стойку рядом с Алисой.

– Как там, кстати, твой ноутбук? Не узнавала? – спросил я, усевшись.

– Сегодня как раз ходила в мастерскую. Говорят, можно будет забрать только в воскресенье.

– Это хорошо… – выдохнул я.

– Что хорошего?

– Успеешь на свой конкурс.

– Было бы мне еще, что на этот конкурс подавать… – пробормотала она, отведя глаза, а лицо ее опять сделалось грустным и напряженным. – Ничего у меня не складывается. Одно расстройство!

– Так ты поэтому такая злая?

– Я не злая! – на удивление громко выдала она.

В воздухе повисла пауза. Официантка выглянула из-за угла, а бармен обернулась на нас с Алисой.

– Ладно, может и злая… – пробормотала она опять себе под нос. – Слушай, ты лучше меня не отвлекай. А то у меня и так все сроки горят пока я тут сижу и с тобой болтаю попусту.

– Сколько я тебя здесь видел, ты целыми днями тут сидишь. Пишешь и пишешь… – возразил я.

Мне вовсе не хотелось заканчивать нашу, не успевшую начаться, беседу. Алиса опять меня отталкивала, и нужно было что-то делать. Как-то вернуть ее расположение. Мне хотелось, чтоб она снова говорила со мной с теми же горящими глазами, что и вчера.

– Разве не нужно иногда отвлекаться?

– Некогда мне отвлекаться.

– А ты попробуй. Переключись всего на часок. Смотри, сейчас девять, так?

Она подняла глаза на глиняные часы над баром.

– Так.

– Кофейня работает до десяти, – продолжил я. – У тебя есть час, чтоб поговорить со мной.

– Или час, чтоб написать хоть что-то нормальное, – перебила она.

– Разве у тебя никогда не бывало такого, что сидишь, пыхтишь над чем-то и не можешь решить, а потом идешь, например, мыть посуду, и ответ приходит в голову сам собой?

Алиса, нахмурив брови, смотрела прямо на меня и внимательно слушала. «Она меня слушает, – подумал я. – Это уже очень хорошо! Нужно продолжать».

– Это же известная всем истина, что, если что-то долго не получается, нужно отвлечься. У нас есть час. Попробуй всего разок, – говорил я и, сам того не замечая, подавался корпусом вперед к Алисе. – От этого часа ты много не потеряешь. Зато представь, если сработает. Возьмешь завтра и напишешь весь свой рассказ одним махом.

Она еще раз посмотрела на часы, затем отодвинула телефон, повернулась ко мне вполоборота и сказала:

– Ладно, твоя взяла. Но только сегодня. А если не сработает, будешь мне должен.

– Если не сработает, – выдал я на энтузиазме и своей появившейся из неоткуда уверенности, – я тебя до самого конкурса буду угощать кофе или чаем, или, что ты там пьешь…

– По рукам, – улыбнулась она и протянула мне ладонь.

Мы пожали руки, после чего Алиса добавила:

– И да… Я не пью чай.

– Не пьешь чай? Почему?

– Просто не нравится и все. Не знаю, почему. Я еще ни разу в своей жизни вкусных чаев не встречала, сколько ни пробовала. Даже знаменитый английский чай не впечатлил. И после него я перестала их пробовать вообще.

– Интересно, – ответил я, сделав глоток кофе. – Неужели эта зеленая жижа вкуснее, чем чай?

Она обернулась на свой стакан со смузи.

– На самом деле, не вкуснее. Я первый раз тут заказала. Решила попробовать. Но больше брать не буду.

– Значит, английский чай… – продолжил я, чтоб разговор не зашел в тупик. – Где ты достала настоящий традиционный английский чай?

– В Англии, где же еще, – усмехнулась она.

– Ты была в Англии?

Она кивнула и сделала глоток своей зеленой жижи.

– Нет, ну, вообще пить невозможно! Извините, – обратилась она к бармену, – а можно мне стакан воды?

Когда ей налили воду, сделав еще несколько глотков, она продолжила:

– Да, была в Англии. Ездила со школьным лагерем в прошлом году. Родители подарили путевку на день рождения… Хотя, если честно, лучше б не ездила. Надо было тем летом готовиться к экзаменам, тогда может и поступила бы, куда хотела…

– Выходит, ты сейчас нигде не учишься?

– Ага. Не прошла вступительные при вузе. Теперь вот год пропускать придется. Все из-за этого лагеря…

– Да что ты! Я вот за границей ни разу не был. Если бы мне дали такой выбор, я бы точно поехал, – перебил ее я.

– Я много раз уже была в Европе. Но в Англии забавно.

– Из богатой семьи, значит?

– Ну, – она смутилась, – небедной, скажем.

– Значит, ты там в общежитиях жила?

– Ага.

– Наверно, в Англии они получше, чем тут…

– Наверно… Сейчас мы этого не узнаем.

– И то верно. А что вы там делали все лето? Да еще и со школой…

– Это программа расширения горизонтов. Наша восемьдесят восьмая является школой международного содружества. И каждый год наши ездят в Англию на летнюю учебу. Мы там занимались в основном английским, ну, и литературой тоже немного. На экскурсии еще всякие ходили. В общем, мне понравилось. Но только надо было больше литературу изучать. У нас там всего урока три-четыре было. Зато английский мне этот теперь совсем не нужен…

Она глубоко вздохнула и бросила взгляд на телефон.