Разговор с Каллиопой и Клио. История в избранных стихах и сценах

Город, напоённый духотою,
терпкий источает аромат.

Рядом с белокаменной плитою

спешился на площади отряд.
Вызолочен столп шестисаженный
знаками премудрого письма.

Сколько в эти площади и стены

вложено усердья и ума!
Сколькие трудились неустанно,
древнее шлифуя мастерство, —
к вящему величью богдыхана
с важными вельможами его…

Члены государева посольства

к трону императорскому шли.
Шли, поотощав от «хлебосольства»
кровью захлебнувшейся земли.

Вспомнили сожжённые селенья,

толпы обездоленных войной.
Страшная печать закабаленья
лик обезобразила земной.
Пришлые кочевники! Подмяли
здешний хлебопашеский народ…

Шли: от белокаменной скрижали ―

пышной вереницею ворот…

2

День-то? – и не солнечный, а паркий.
Долго ли томиться у палат?
Грамота и царские подарки
отданы три месяца назад.
Нет высокомерия и следу
в русских предложеньях, как и встарь:
в грамоте – монаршему соседу
дружбу предлагает государь.
Ищет обоюдного довольства
в близости Китая и Руси.
С этим и отправлено посольство
к трону императора Канси[35]

.

― Скоро ли ответные поминки?[36]

― Вынесут… немного погодя!

Первые тяжёлые крупинки

щедрого приморского дождя…

3

Дождь – надолго… Сердится подьячий:
«Третий час уж мокнем под дождём. ―
Блещет исподлобья взор горячий. ―
Дерзок ты, Гаврилыч, вот и ждём.
Гордости твоей урок, посланник, ―
что о праве толковал тому,
в чьих глазах всяк иноземец – «данник»?»

Старший молча слушает. Ему

сорок лет. Но инеем прошита
шапка тёмных вьющихся волос.
Крупное лицо светло, открыто.
Мечен палачом крылатый нос.
Эта мета – знак противоборства
с гнётом Порты[37] на родной земле.
Гневная душа не стала чёрствой.
Острый ум не огрубел в седле.
Как же понимает чувство долга
тот, кто путает с гордыней честь?

Длится ожиданье. Дождь – надолго.

Что ж, не привыкать: терпенье есть.

4