Разговор с пустотой

«О-о! – испугался Роман. – Пора спасать жену…»

И он тоже проник в комнату, заставив Лидочку расхохотаться, ведь ей казалось, что ради смеха ее Ромочка и нацепил эти усы. Обхватив коленки, Алина сердито сдвинула брови и засопела, в свою очередь, развеселив его.

– Привет, монстр! – бросил он. – Сказок, значит, не любишь?

– А вы подслушивали? И почему это я – монстр?

– Похожа.

– Я?! – на минуту маленькая красавица лишилась дара речи.

– Жену вот мою пытаешься обидеть, – Роман поцеловал Лидочку в щеку и выпроводил ее из комнаты.

Потом напрямик сказал:

– Твой отец убил ее отца. Теперь ты хочешь причинить боль ей?

Девочка молчала так долго, что он забеспокоился. Потом зашевелила обтянутыми светло-желтыми колготками пальчиками и выдавила:

– Это правда?

– Я почти уверен, – ответил он серьезно. – Но хочу услышать признание от него. Поэтому ты здесь.

– А… А она… Такая странная после… потому что…

Роман не стал врать:

– Нет. Она такая с рождения. Отец был единственным человеком, кто любил ее, и заботился о ней. Теперь я вместо него. Если твой отец убьет и меня, а он может, то Лидочка останется совсем одна. Она не выживет одна, ты же понимаешь.

– Снимите эти дурацкие усы, – неожиданно попросила она. – Видно же, что они ненастоящие. А я все равно вас не выдам.

Сморщившись, он отодрал маскировку и снял очки. Алина внимательно осмотрела его.

– Вы – красивый, – произнесла она со знанием дела, но в ее тоне не было даже детского кокетства. В ней говорил художник.

Потом она спросила:

– Почему вы на ней женились? Пожалели? Или это как обычно?

– А обычно – это, по-твоему, как?

Ее губки опять скривились:

– Из-за денег. Как мама за папу вышла. Знаете, она ведь его ненавидит. За это самое. Вы тоже ненавидите… Лидочку?

Имя далось ей с трудом, ведь было неправильно называть так взрослую женщину. Но и по-другому не называлось… Роман придвинул стул к ее дивану, оседлал его. Тени от зажженной Лидочкой свечи испуганно метались по стене за головой девочки.

– Я жалею ее, это правда, – согласился он. – Но не только. Я и люблю ее. Как младшую сестру. Она самый добрый человечек изо всех, кого я знаю. Ну, еще мама моя такая же…

– Такая же?!

– Ну, не в смысле, что умственно отсталая! Такая же добрая. Кажется, она может простить мне что угодно… Но я стараюсь этим не пользоваться.

Девочка медленно спустила с дивана ноги и выпрямила спину:

– А моя нет. Совсем не добрая. Она даже меня ненавидит.

– Не выдумывай! Не ты же ее заставила выйти замуж.

– Но я же папина дочка. Вот поэтому.

– Твой отец тебя любит, – осторожно предположил Роман.

Теперь он уже ни в чем не был уверен. Девочка, казавшаяся ему баловнем судьбы, вдруг обратилась почти сиротой, и ему захотелось взять ее на руки, понянчить, побаловать чем-нибудь сладким. Еще раз восхититься ее рисунками – тонкими, причудливыми, обещающими большое будущее. Но Роман опасался напугать Алину и расстроить ее еще больше.

– Наверное, любит, – отозвалась она безучастно. – Вы от него чего хотите? Денег?

– Я же сказал тебе: чтобы он признался в убийстве.

– А дальше? Вы в милицию заявите?

– Никуда я не собираюсь заявлять. Я хочу, чтобы он дал мне спокойно работать. Чтобы не устраивал на меня охоты. Потому что я тоже могу огрызнуться.

Алина понятливо протянула:

– А-а! Вот почему вы меня украли. Показать папе, что вы тоже – опасный.

– Вроде того, – вся эта затея вдруг показалась ему глупой до невозможности. – Лучший способ защиты – нападение. Слышала?

– Нет, – мотнула она кудряшками.

Осторожно, как к хищнику, протянув руку, Роман погладил ее по голове. Она не улыбнулась, но и не увернулась.

– Знаешь, тебе здорово повезло, что у тебя есть хоть один человек, который тебя по-настоящему любит. Некоторые люди за целую жизнь не находят такого человека.

– Откуда вы знаете?

Загнав его в тупик, отчего Роман даже глаза выпучил, девочка, наконец, улыбнулась. И махнула рукой:

– Да ладно! Я просто так… Вы это говорите, чтоб я не переживала, правда?

– Нет, – возразил он. – Это действительно так.

– Правда? – Алина нахмурилась. – Так много несчастных людей?

– Гораздо больше, чем ты думаешь. Можно ходить днем с фонарем и искать счастливого…

– Зачем – днем с фонарем?

– Говорят, был такой чудак. Хотя он искал просто человека.

Она повторила:

– Просто человека? Он его нашел?

…Потом Роман часто вспоминал этот вопрос, и саму девочку, которую они вернули отцу в целости и сохранности, предварительно заключив джентльменское соглашение. Нельзя сказать, чтобы Роман сразу расслабился и поверил в свою неприкосновенность. Какое-то время он был настороже, но хребтом перестал чуять опасность.

И он больше ни разу не видел Алину. Но часто думал о ней, когда ему необходимо было что-нибудь объяснить Лидочке. Та девочка все понимала с полуслова… С женой ему было труднее. Хотя во многом Лидочка стала для него единственным человеком, которого Роман охотно пригласил с собой в новую жизнь.