Разговоры с друзьями

Расскажи, как каникулы, сказала она. Как у Мелиссы продвигается работа?

Я рассказала ей про Этабль, про Дерека, которого Санни знала, и про Валери, о которой была наслышана. Санни считала ее «суровой женщиной». Я слегка поморщилась, и мы рассмеялись. Я поняла, что не хочу уходить из кабинета Санни, будто еще не все закончено.

Я не знаю, что делать, сказала я.

Она кивнула и выразительно пожала плечами, мол, бывает.

Что ж, ты писала очень хорошие отчеты, сказала она. Если понадобятся рекомендации, дай знать. И я уверена, что мы скоро увидимся.

Спасибо, сказала я. За все.

На прощание она посмотрела на меня не то сочувственно, не то обеспокоенно и вернулась к бумагам на столе. Попросила, чтобы по пути я вызвала Филипа. Так я и сделала.

* * *

Тем вечером дома я допоздна переставляла запятые в длинном стихотворении, которое писала. Я заметила, что Ник в сети, и отправила ему сообщение: привет. Я сидела за кухонным столом с чашкой мятного чая, потому что молоко в холодильнике прокисло. Он в ответ спросил, получила ли я его имейл пять дней назад, и я ответила, что да, и добавила, мол, пусть он не волнуется из-за стремного телефонного звонка. Я не хотела рассказывать ему про больницу и почему я там оказалась. История еще не закончилась, и вообще было как-то неловко. Он сказал, что с тех пор, как мы с Бобби уехали из Франции, все по нас очень скучают.

Я: одинаково по обеим?

Ник: хаха

Ник: ну я наверное скучаю по тебе чуточку сильнее

Я: вот спасибо

Ник: я все еще просыпаюсь по ночам от шагов на лестнице

Ник: а потом вспоминаю, что тебя нет

Ник: жутко разочаровывает

Я рассмеялась про себя, хотя никто меня не видел. Я любила, когда он был так открыт, когда наши отношения походили на текстовый файл, который мы вместе писали и редактировали, на затянувшуюся секретную шутку, непонятную остальным. Мне нравилось, что мы как будто соавторы. Нравилось воображать, как он просыпается по ночам и думает обо мне.

Я: вообще-то это очень мило

Я: я скучаю по твоему симпатичному лицу

Ник: на днях хотел отправить тебе одну песню, которая напоминает мне о тебе

Ник: но представил твой саркастичный ответ и струсил

Я: хахаха

Я: пришли, пожалуйста!

Я: обещаю обойтись без сарказма

Ник: а можно позвонить тебе голосом?

Ник: я выпил и уже замучился печатать

Я: да ты напился, вот почему ты такой обходительный

Ник: по-моему, джон китс придумал специальное название для таких женщин, как ты

Ник: французское[25]

Ник: ты понимаешь, на что я намекаю

Я: позвони, пожалуйста

Он позвонил. Его голос в телефоне был не таким уж пьяным – скорее сонным, в хорошем смысле. Мы обменялись признаниями, что скучаем друг по другу. Я держала чашку мятного чая, и она остывала под пальцами. Ник снова извинился за тот звонок. Я негодяй, сказал он. Не говори так, сказала я. Нет, я негодяй, сказал он. Подлец. Он рассказал, чем они занимались в Этабле, о погоде и о каком-то замке, куда они ездили. Я рассказала, что у меня закончилась стажировка, и он заметил, что я никогда в нее по-настоящему не вкладывалась. Может, меня отвлекала драма в личной жизни, сказала я.

Ах да, хотел спросить, сказал он. Как у вас с Бобби? Она же все поняла про нас – и как это вышло…

Да, неловко получилось. Я переживаю.

Это ведь твои первые отношения с тех пор, как вы расстались?

Пожалуй, сказала я. Ты думаешь, из-за этого все так странно?

Ну вы же не очень-то отдалились друг от друга, хоть и расстались. Вы по-прежнему много времени проводите вместе.

Она меня бросила, не я ее.

Ник помолчал, а когда снова заговорил, голос звучал так, словно он озадаченно улыбается. Да, я знаю, сказал он. Это важно?

Я закатила глаза, но разговор был мне приятен. Я поставила чашку на стол. Послушай, сказала я. Я догадываюсь, зачем ты мне звонишь.

И зачем?

Ты хочешь заняться сексом по телефону.

Он рассмеялся. На это я и рассчитывала и наслаждалась произведенным эффектом. Он хохотал в голос. Ты знала, ты знала, сказал он. Да, я такой. Тут мне захотелось рассказать ему про больницу, раз он так душевно со мной разговаривал, он бы меня утешил, но я опасалась, что разговор станет слишком серьезным. Мне не нравилось загонять его в угол и принуждать к серьезным разговорам. Между прочим, сказал он, сегодня я видел на пляже девушку, очень похожую на тебя.