Разговоры с живым мертвецом

«А если он живёт на другом конце города? И вообще, какого рожна его уже выписывают?! Он живым до дома со своим сотрясением может и не доехать!»

Тем не менее вчерашняя жертва нападения уверенно шла к нему без сопровождения. Вид у человека был на удивление здоровый.

– Знакомые все лица, да? – Вячеслав сделал несколько шагов навстречу и протянул руку для рукопожатия. – Вячеслав.

Симеон пожал руку и последовал за фельдшером к машине.

Воздух был по-летнему тёплым, но крепчавший ветер гнал облака к солнцу, угрожая сделать апельсиновый мир тусклым и серым, как пепел после пожарища. Метеорологи обещали безоблачную погоду, но доверия к ним, по очевидным причинам, зачастую было меньше, чем к астрологам и хиромантам.

– Пристегнись, – по голосу Вячеслав понял, что слова эти не совет и не просьба, а что-то сродни обязательному условию. Не скрывая насмешливую улыбку, водитель пристегнулся.

– Обжёгся на молоке, теперь дуешь на воду? Понимаю, – фельдшер пронаблюдал за тем, как пассажир тоже приковывал себя к сидению ремнём безопасности. – Так жизнь будет по чуть-чуть становиться безопаснее. Но и скучнее. Разве не так?

В салоне повисла напряжённая пауза. Вячеслав успел пожалеть о сухости пассажира и своей разговорчивости, как тот устало отозвался:

– Да, так.

– Ну, куда едем?

Симеон назвал адрес. Вячеслав повернул ключ зажигания, заводя двигатель.

По мере того, как «киа» фельдшера приближалась к пункту назначения, тучи всё сильнее сгущались. Казалось, между небом и землёй шла гонка, и Вячеслав с Симеоном были экипажем гоночного болида от подлунного мира. А на кого в таком случае ставила небесная твердь, лучше даже и не думать.

– В последнее время природа вытворяет совсем уж странные кульбиты, – пассажир откинулся на спинку кресла и, кажется, расслабился.

– Да уж, это точно, – Вячеслав обрадовался, что его опасения о длительной поездке в угрюмом молчании не оправдались. – Боюсь представить, как пройдёт мой поход, если погода не устаканится.

– Что?

– Хобби у меня такое, – уточнил фельдшер, – выбираться в необжитые места на день-два. Рекомендую! Здорово прочищает разум, и лёгкие тоже.

– И как близкие относятся к твоему увлечению?

– Близкие? Ну, они не в восторге от того, что я исчезаю из их поля зрения, – Вячеслав многозначительно кивнул, – и выхожу из-под их влияния. Человеку нужна какая-то отдушина в жизни, нужна крупица свободы. А то он загнётся. Или сломается.

– Некоторые бы тебе, правда, много чего другого рассказали о Свободе, – Симеон потянулся и заёрзал на сидении. – И о том, что у Свободы есть сёстры-близняшки, и о других именах Свободы бы напели.

– Загадками говорить изволите, месье! Я ничего не понял. Какие ещё «имена Свободы»?

Симеон звонко цокнул языком.

– Ха, ты прав. Я и сам себя не всегда понимаю…. Хм, а ехать ещё далеко! – заметил пассажир. – Давай-ка лучше я расскажу тебе одну историю, а ты сам решишь, какие формы может принимать свобода. Хорошо?

– Давай-давай, – Вячеславу было куда проще слушать за рулём, чем разговаривать. К тому же, теперь ему не придётся включать радио.

«Пускай этот чудик трещит! Всё равно, я его вряд ли ещё когда-нибудь увижу»

– Ты, главное, за дорогой следи…

Чёрные дыры

Жизнь – это не механизм поддержания искусства. Всё совсем наоборот.

С. Кинг

1

«На улице –5 °C, ощущается как –10 °C».

Михаил очень жалел, что не захватил с собой варежки или хотя бы перчатки. Руки мёрзли – хоть под мышками прячь, а неудобно – не в зубах же пакеты нести. Даже если забыть, что выглядеть это будет по меньшей мере нелепо, куплено было немало – как по цене, так и по весу. Зубы того и гляди выскочат из насиженных мест в отместку за жестокое обращение.

Стандартный маршрут от магазина до дома преодолевался в режиме «бег по пересечённой местности». Тут тебе и замаскированные снегом выбоины, и гололёд, и лёгкий (пробирающий до костей) ветерок, и детвора с собаками, и даже автомобили, будто нарочно снующие вдоль подъездов в середине дня!

«Прямо как на учениях, блин, – подумал Михаил, шарахаясь от подслеповатой пенсионерки, выгуливающей добермана. – И на том спасибо, что ползти с противогазом на морде не нужно».

В последнее время лифт частенько отключали на ремонт, но не сегодня. Повезло.

– А вот и Джонни!

(Нет, не повезло.)

Утром Татьяна говорила, что вернётся с работы только вечером, но в этот раз вечер наступил как-то уж слишком рано – в половине четвёртого. И это, на самом деле, печально – для Михаила, не для Татьяны. История зашла в тупик, и выводить её оттуда проще, когда никто не шуршит по дому, не окрикивает, не отвлекает на себя внимание – в общем, когда ты один. Тогда всё идёт как по маслу, как по хорошо уложенному асфальту.

Но делать нечего, придётся гнать по бездорожью.

– Пальцы отморозил твой Джонни! – отозвался Михаил, стаскивая ботинки окоченевшими руками. – Чай поставишь?

Прежде чем распределить содержимое пакетов по полкам шкафчиков и холодильника, Михаил побежал в ванную. Дёрнув ручку смесителя, он погрузил ладони под горячий поток.