Разгром дивизии «Мертвая голова»

Не улучшало настроение Кеплера и повышение боевой активности советских частей. Несмотря на грязь, дождь, размытые дороги подразделения «Мертвой головы» вынуждены были отражать многочисленные атаки красноармейцев, резко усилившиеся после подхода в этот район частей 11-й армии генерала В. И. Морозова. Вот некоторые из них. Много неприятностей доставила эсэсовцам полка Симона ночная атака русских с 30 на 31 августа. После сильной артподготовки наступающие продвинулись до основной дороги Бяково – Васильевщина, но, встретив сильное огневое сопротивление, были вынуждены отступить.

После ночной атаки русских 3-й батальон 3-го полка вынужден был оставить большую деревню Уполозы на дороге на Демянск. Днем 31 августа была проведена контратака с использованием двух штурмовых орудий и одного трофейного танка. Эсэсовцев поразила самоотверженность красноармейцев, сражавшихся неистово и не сдающих позиций. В конце концов, наличие бронетехники и жестокий автоматный огонь вынудил русских переправиться через Полу обратно.

На правом фланге дивизии внезапной атакой после артподготовки русские смогли временно вернуть себе Сорокопенно, Новые Горки, Лозницы. Продолжались упорные атаки на позиции эсэсовцев в районе Васильевщины и на дороге в Бяково. К удивлению командования дивизии СС «Мертвая голова», у русских оказалось достаточное количество артиллерии. Залпы «Катюш» приводили немцев к шоку и моральному подавлению.

На участке 3-го полка эсэсовцам не раз приходилось вступать в бой с группами противника численностью до 100 человек, рвущихся с западного направления к реке Пола. По словам немногочисленных пленных, у них был приказ находиться в ожидании подходящих моментов и нападать на немецкие тыловые части. Командование 16-й армии было вынуждено для оказания помощи эсэсовской дивизии направить через Кобылкино 503-й пехотный полк 290-й пехотной дивизии. По прибытии он должен занять район 3-го батальона 1-го полка СС и охранять левый фланг дивизии СС «Мертвая голова». В дальнейшем пехотная и эсэсовская дивизия будут тесно взаимосвязаны, особенно в боях в «котле» и «коридоре».

Эсэсовцы готовятсяк переходу через Полу

Исполняющий обязанности командира бригаденфюрер Кеплер к форсированию в принципе небольшой реки Пола готовился серьезно. Его письмо в Берлин ушло, ответа пока не было, а задачу развивать наступление через эту реку имеющимися в наличии силами никто с него не снимал. Можно лишь предположить, как бы поступил в этой ситуации Теодор Эйке. Скорее всего нелестная, унижающая его достоинство оценка Гепнера летом 1940 года во Франции и реальность боев с частями Красной Армии, особенно в районе Опочки, сделали его более осторожным и умерили неуёмный пыл.

Кеплер лично инструктировал и ставил задачу боевымдозорам о ведении тщательной разведки местности на предмет возможности для переправы через Полу.

Вспоминает унтерштурмфюрер СС Барт из саперного батальона дивизии, чей разведдозор действовал на участке 1-го полка:

«30.8.1941 года, в 00.40 достигли с 1-м взводом из 6-й роты 1-го полка Малые Роги. Район реки, начиная от имения, обследован. Ширина реки – 60 метров. Оба берега отвесные, высота примерно 15 метров, плотно заросшие кустарником. Угол – примерно 60 градусов.

Остальная местность почти голая. В сторону врага 1 км, от берега совсем голо. В реке на 300 м северо-восточнее Малых Рог имеется песчаная коса до середины реки. В реке у имения – то же самое. Там в реке есть пехотный плавающий причал, который достает от берега почти до косы. Подходы и отходы для строительства моста не замечены. Дерево взято со сломанных домов. В Больших Рогах есть враг. Один окоп сообщения тянется резко на запад от реки Пола от берега вдаль. У Больших Рог замечены позиции».

Военный мост через Полу в д. Колома

Река разведывалась на протяжении всего участка предполагаемой переправы. По оценке другого боевого дозора, на участке 3-го полка берег примерно 10 метров высотой с углом 60 градусов. На вражеской стороне берег также обрывист и имеет высоту 7–8 метров. Замечены полевые укрепления. Местность частично открытая, частично слегка закрытая. Восточнее Уполоз подходы к реке простреливаются. У южной части деревни ближе 600 метров нельзя приблизиться к реке, там открытая осыпающаяся местность, возможно обрывистый берег.

Севернее Уполоз главная дорога подходит к Поле до 80 метров. Крутой берег примерно 12 метров высотой и с углом 60 градусов с обеих сторон. На противоположном берегу замечены полевые укрепления и противотанковые рвы. Ширина реки 60 метров.

В районе Романова ширина реки составляет 30–35 метров, берег реки – 1–2 метра высотой. На противоположном берегу находится танковый ров высотой 6–7 метров. За ним находятся стрелковые окопы и ячейки со стрелковыми амбразурами, смотрящими через пологую стенку танкового рва.