Разгром дивизии «Мертвая голова»

Русская артиллерия обстреливала переднюю линию немецкой обороны в течение всего дня с непрекращающейся активностью. Огонь продолжался беспрерывно всю ночь с 19 на 20 октября 1941 года. Особенно он был яростным по Кирилловщине, Польцо и району, северо-восточному от них. Место прорыва 1-го полка Симона было обложено огнем минометов и пехотных орудий. Беспокоящий огонь русские вели также по Каменной Горе и Михальцову.

Симон, поняв, что во фронтальных атаках успеха не добиться, изменил направление удара и доложил о своем решении Эйке, который дал соответствующее распоряжение артиллеристам.

С началом атаки артиллерийский полк «Мертвой головы» открыл огонь из всех орудий по русским позициям восточнее ручья, а также по Холмам и высотам южнее от них. Унтерштурмфюрер Будишек пишет: «…Это было огненное очарование…» Под прикрытием своего огня усиленный 1-й полк со штурмовыми орудиями и разведотделением дивизии начал атаку русских позиций.

Будишек продолжает: «…Мы быстро продвигаемся вперед, только вот наши потери высоки…». После тяжелого боя 1-й батальон 1-го полка смог захватить Сухую Ниву и передать населенный пункт под охрану 3-му батальону своего полка и 1-му батальону разведотделения.

Мощно и точно работала русская артиллерия, преградившая путь атакующим в лесной массив севернее Каменной Горы. Ударная рота 3-го полка залегла и только с наступлением темноты, оставив передовые посты, вернулась на исходную.

Вот как описывает события 20 октября полковник П. Г. Кузнецов: «…К исходу третьего дня у нас в штабе сложилось твердое убеждение, что гитлеровцы выдохлись и едва ли смогут вести дальнейшие наступательные действия. Но оказалось, что мы недооценили настойчивости и не предусмотрели всех возможных вариантов.

На рассвете четвертого дня последовала новая, хорошо подготовленная и обеспеченная огнем атака пехоты, поддержанная пятнадцатью броневиками. Наши бойцы и на этот раз отразили фронтальную атаку, пехоту сковали огнем, а вырвавшиеся вперед броневики подорвали на минах и расстреляли прямой наводкой. Однако пока наше внимание было приковано к отражению атаки с фронта, гитлеровцам удалось незаметно просочиться лесом на стыке с соседней дивизией 27-й армии. Неожиданно в тылу у Прядко появился батальон автоматчиков, наступающих о стороны соседа северным берегом Лужонки.

…В исключительно тяжелых условиях оказался батальон Прядко. Сдавленный с трех сторон, он вынужден был отбивать атаки и с фронта, и с флангов, и с тыла. Выдвинутая командиром полка резервная рота на помощь батальону не смогла преодолеть огонь автоматчиков. Нанеся удары с фронта и флангов, немцы ворвались в Сухую Ниву…». Приказ на 21 октября звучал так: «…Дивизии СС «Мертвая голова» удерживать занятую линию и приводить в порядок свои части».

Окраину Сухой Нивы эсэсовцы к утру смогли подготовить к обороне, деревенские дома были использованы как огневые точки. В полдень последовала атака русской пехоты при поддержке танков на Сухую Ниву и лежащие немного севернее Сосницы. Атака немцами была с трудом отбита, выяснилось, что 2-см орудия танковой разведроты разведотделения дивизии могут бороться только с легкими танками. Тяжелые танки КВ мало помогли наступающим. Артиллеристы дивизии стрельбой по гусеницам выводили их из строя.

Атаки русских продолжались. Немцы под их натиском сдали часть высоты 125.0. Только после массированного артиллерийского обстрела двух отделений артиллерии по высоте и району западнее от нее 2-й батальон 1-го полка высоту снова взял.

Теперь, в свою очередь, мощный артогонь русских вынудил немцев оставить Сухую Ниву. Роты были отведены по руслу ручья, протекающего посреди населенного пункта, под прикрытием заградительного артогня. Артиллерия была подтянута до середины деревни и оттуда перепахала огнем трех отделений северную часть Сухой Нивы. Южная ее часть находилась в руках разведотделения дивизии СС.

Дорого обходилась немцам Сухая Нива. Подразделения полков продолжали нести тяжелые потери. В ночь с 20 на 21 октября 1941 года 1-й батальон 1-го полка «Мертвой головы» вследствие больших потерь среди офицеров был снят с фронта. Ранним утром он насчитывал только 137 человек, ротами командуют унтер-офицеры.

22 октября эсэсовцы продолжали находиться в обороне. В этот день русские атаковали Сухую Ниву и высоту 125.0. Опять артиллерия «Мертвой головы» всеми отделениями заставила атакующих отойти на исходные рубежи.

23 октября в своем приказе по дивизии Эйке определил основную задачу – оборона занимаемых позиций и попытка 2-го батальона 3-го полка прорвать русскую оборону в западном направлении в районе Сараев.

Усилия наладить сообщение с 30-й пехотной дивизией не увенчались успехом, русские контратаковали с северо-западного направления с участием танков. Также не был выполнен приказ командира 3-го полка оберфюрера СС Клейнхайстеркампа о прибытии двух рот (9-й и 11-й) через Ерушков в район Каменной Горы. Атака была сорвана сопротивлением русских и наступившей темнотой. Оба батальона отошли через Ерушково в исходное положение.