Разгром дивизии «Мертвая голова»

В советских средствах массовой информации желаемое выдавалось за действительное. В газете «За Родину» от 26.02.42 г. пишется: «…16-я армия разбита полностью. Вчера Советское информационное агентство сообщило, что войска Северо-Западного фронта под командованием генерал-лейтенанта Курочкина в районе Старой Руссы взяли в окружение части 16-й немецкой армии и уничтожили 290-ю и 30-ю пехотные дивизии и дивизию СС «Мертвая голова» противника…»

Примерно так же звучит текст советских листовок, которые тысячами сбрасываются с русских самолётов на немецкие позиции, чтобы вывести врага из состояния равновесия, и для того, чтобы показать им «последнюю дорогу к жизни».

В немецких штабах разного уровня обдумывают конкретные способы, как освободить дивизии в «котле». Предпочтение отдается плану налаживания наземного моста путем удара с запада и взятия в свои руки дороги Старая Русса – Демянск.

В эти дни по воздуху из Пскова доставляются в «котел» первые эсэсовцы – освободители из 3-го батальона Бруена. Один самолёт подбивается русской зениткой, многие солдаты получают ранения. Все прибывшие приписываются к группе Эйке.

12 марта в «котёл» прилетел генерал-лейтенант Цорн, бывший командующий 20-й моторизованной дивизией, с задачей организации корпусной группы. Он берет на себя командование 290-й пехотной дивизией, группой Эйке и Арко-105. Командный пункт новой группы расположился в деревне Колома на реке Пола. Русские удары становятся всё сильнее, а число защитников «котла» всё меньше и меньше. Измученные холодом, завшивевшие, постоянно участвуя в боях, они близки к отчаянию.

Боевая группа СС Майердресса

После взятия 31.1.42 г. немцами Гривки оберштурмфюрер СС Эрвин Майердресс получил приказ отправиться в Язвы для помощи боевой группе Зойменихьта. Когда оба штурмовых орудия были на мосту через реку Пола, от встречного обоза становится известно, что Рамушево, через которое пролегает их путь, в руках русских. Майердресс принял решение разместить оба орудия около шоссе в направлении Бяково и объявил сбор по тревоге всем, кто находился в Васильевщине. Там оказались только что прибывшие из Германии подразделения инженерно-строительного батальона и отделение полиции – всего 90 человек. Весь этот гарнизон боевого опыта не имел и к тому же был слабо вооружен.

К вечеру эта группа въехала в незанятое русскими Бяково, чтобы, переночевав, утром наступать в направлении Рамушево. Оба штурмовых орудия занимают позицию на шоссе на Омычкино и берут под прицел край леса в том же направлении. Ночью Бяково атаковали русские пехотинцы, но свет луны помог немцам отразить атаку. Один из танков 203-го танкового полка с возникшей неисправностью в сцеплении находился на северной стороне деревни и для русских был серьезной огневой преградой.

С рассветом Майердресс дает команду двигаться через лес в Омычкино. Оказывается, русские из Бяково отступили в лес и, как только группа отошла от деревни на 250 метров, внезапно ее атаковали. Эта дерзкая атака красноармейцев вынудила группу отступить назад в Бяково и занять круговую оборону. Бяково – ничем не примечательная деревня из трех десятков домов, стоящих на южной стороне шоссе на небольшой возвышенности.

2 февраля в 4.30 со стороны Омычкина группу вновь атаковала русская пехота. Немцам пришлось тяжело, только артиллерийские орудия позволили отбить атаку. С наступлением светлого времени русские отошли от Бяково в лес.

В следующую ночь атака русских повторилась и им удалось ворваться на край деревни. У отряда полиции в восточной части Бяково создалась критическая ситуация, но всё же с большим трудом удалось отразить и эту атаку. Майердресс видит, что своими силами Бяково не удержать, и просит помощи у находящегося в пяти километрах восточнее, в Васильевщине, штурмбанфюрера СС Клеффнера. Унтерштурмфюрер СС Штейнер: «…Вечером мы слышим со стороны Васильевщины рокот, который становится всё сильнее. Вдруг из леса появляется куча мотоциклистов. Многие из них едут даже со светом. Как церберы они врываются в деревню и разбрасывают повсюду свои машины. Они выгружают пассажиров и снаряжение, забирают с собой солдат из полиции и очень быстро исчезают. Нам доставили также грузовик и противотанковую пушку. Мы также получили снаряды для наших орудий. И что также очень важно – довольствие…».

Саперы установили противотанковые мины, а пушку разместили на западном краю деревни, рядом с последним домом.