Разгром дивизии «Мертвая голова»

7 февраля в военном дневнике 2-го армейского корпуса делается запись: «Настроение по отношению к соседним корпусам армии, которые никоим образом своими действиями не принимают в расчет трудности 2-го армейского корпуса, ни в коем случае нельзя назвать радужными…»

Потеряна последняя дорога снабжения

Вечером 8 февраля русские подразделения у Кобылкино переходят последнюю дорогу, по которой осуществляется снабжение 2-го армейского корпуса и которая связывает Демянск со Старой Руссой. Наземная связь с тылом 16-й армии прервана. Немецкие части на восточном берегу Ловати отрезаны. Лишь опорные пункты на западном берегу Ловати удерживаются небольшими гарнизонами.

Проводная связь между штабом 2-го армейского корпуса в Добросли западнее Демянска и штабом 16-й армии прервана в момент разговора генерала Брокдорфа с армией. Телефонист из коммутатора в Черенчицах сообщил: «Я прерываю. На проводе враг». Потом в трубке еще некоторое время идут гудки. Граф фон Брокдорф кладёт трубку и констатирует: «Я только что последний раз разговаривал с армией».

Из советской листовки, сбрасываемой «кофемолкой», следовало, что до 15 марта 1942 года окруженные немецкие дивизии будут уничтожены. Впервые за время войны на Востоке большой контингент немецких войск был заключен в «котёл».

Генерал фон Брокдорф, командир 2-го армейского корпуса, объяснил в приказе от 20.02.42 г. своим солдатам и солдатам СС, почему эта борьба должна вестись, почему нужно удержать «котёл» перед Валдайской возвышенностью и Демянск: «В холодные зимние месяцы по льду озера Ильмень, по дельте Ловати, которая обычно представляет собой болото, по плоским долинам Полы, Редьи и Полисти, а также по их многочисленным притокам противник протиснулся между 2-м армейским корпусом и находящимися в его тылу соединениями. Долины этих рек относятся к низинным и болотистым областям, которые с началом таяния льда и снега из-за наводнений и заболачивания становятся непроходимыми. Транспортное сообщение и, в частности, снабжение для противника исключены. Снабжение в начале весны для русских было бы возможно только по большим, неразбитым дорогам. Но перекрёстки транспортного сообщения, а именно Холм, Старая Русса и Демянск, сейчас твёрдо находятся в руках немцев. Кроме того, корпус со своими шестью дивизиями владеет ярко выраженной возвышенностью этого региона. Тем самым исключено, что противник весной со своими многочисленными солдатами в этих низинах сможет выдержать без подвоза. Следовательно, нужно удержать до времени таяния снега перекрёстки транспортных путей и возвышенность вокруг Демянска. Рано или поздно русский должен уступить, к тому же с запада будут атаковать крупные силы…»

Но сначала единственная связь с внешним миром будет осуществляться по воздушному мосту. Недалеко от Демянска начинается строительство взлётно-посадочной полосы.

Боевая группа СС Ульриха

9 февраля 1942 года фронт группы Эйке проходит от Больших Дубовиц через Васильевщину, Бяково, Калиткино, Кобылкино (боевая группа СС Ульриха), Дубки, Кулаково, Черенчицы, Шелгуново. Бои проходят в Бяково, Коровитчино, Кобылкино и Черенчицах.

Коровитчино защищает смешанная боевая группа: 1-й батальон 3-го полка «Мертвой головы», 6-й батальон 46-го и 9-й батальон 6-го пехотных полков, два инженерно-строительных батальона, 1-я батарея эсэсовского артиллерийского полка и по одной батарее от 818-го и 207-го пехотных полков. Днём обстановка резко ухудшилась. Русские разрывают связь с боевой группой Ульриха в Кобылкино – Коровитчино. К вечеру Бяково с трёх сторон охвачено русской пехотой.

Весь день Эйке пытается восстановить потерянную связь с боевой группой Ульриха. В 9.20 в его адрес уходит радиограмма: «…Шойерман с разведчиками уже на марше. Мы уже по телефону для Вас заказали Рыцарский крест. Я ожидаю, что Вы выполните свой долг…» Но, к сожалению командира дивизии СС «Мертвая голова», группа Шойермана терпит неудачу. Она не смогла преодолеть русскую полосу наступления.

11 февраля по Коровитчино целый день велся артиллерийский огонь из танковых орудий. Немцы были поражены самоотверженностью красноармейцев. С непостижимым упорством, без авиационной и артиллерийской поддержки русские пехотинцы шли под жесточайшим пулеметным огнем не уничтоженных огневых точек немцев. Чтобы успешно завершить атаку, им не хватало сил, они увязали в море оборонительного огня, преодолеть который не удавалось, 5 атак за 16 часов. В таких условиях потери были очень высокие. В журнале боевых действий 7-й гвардейской стрелковой дивизии 20.02.42 г. в 4.00 отмечено:

30 гв. С. П. (14 активных штыков);

159 гв. С. П. (54 активных штыков);

288 гв. С. П. (73 активных штыка).

Но и немецкие ряды поредели. Расстояние между обороняющимися с каждой русской атакой становилось всё больше. Не хватало продовольствия, перевязочных материалов, день от дня всё больше не хватает боеприпасов. «Ужасный голод», – пишет унтершарфюрер СС Сабиш.