Разгром дивизии «Мертвая голова»

Поэтому в августе 1942 года немецкое командование приняло решение о проведении операции «Михаэль» с целью расширения «коридора» и создания второго соединительного пути. Данная операция должна осуществляться силами группы Кнобельсдорфа. Наступление должно вестись с фронта Робьи на юго-запад и запад до Ловати, чтобы там взять в свои руки переправы. 126-я пехотная дивизия должна форсировать реку Робья на участке Дубки – Великое Село и пробиваться к Ловати. В помощь 126-му артиллерийскому полку в районе Годилово подключены батареи артполка эсэсовской дивизии. Главный удар ложится на 5-ю легкопехотную дивизию, атакующую с фронта Робьи между Нижней Сосновкой и Мануйловскими Горками.

Остатки «Мертвой головы» по железной дороге отправляются во Францию

Оставшиеся части «Мертвой головы» в северной части излучины Робьи в начале операции должны сковывать русских на их позициях на западном берегу Робьи и подавлять огневые точки противника своим артиллерийским огнем. 20 сентября выходят первые предварительные приказы.

Погода вносит коррективы. Из-за непрекращающихся дождей начало операции многократно переносится. Наступило 27 сентября. День обещал быть теплым и безоблачным. В 9 часов открывается артиллерийский огонь по обнаруженным огневым позициям русских. Одновременно появляются немецкие бомбардировщики. Друг за другом они кружат над полем боя и сбрасывают свои бомбы. Это продолжалось 20 минут. Тем временем рота 5-й легкопехотной дивизии переправляется через Робью. Их первый удар пришелся по 26-му гвардейскому стрелковому полку 7-й гвардейской стрелковой дивизии, имевшему всего 344 активных штыка на 6-километровом участке обороны. Силы явно были неравные. К 12 часам Великое Село в немецких руках. Защитники населенного пункта полностью погибли.

В 16.30 2-й батальон 409-го пехотного полка (126-я пехотная дивизия), находящийся в подчинении 5-й легкопехотной дивизии, берет Кулаково. «…Наша артиллерия ведёт огонь целый день, насколько это позволяют стволы наших орудий…», – пишет гауптштурмфюрер СС Пичелис.

Наступавшие на левом фланге два полка 126-й пехотной дивизии вели тяжелые бои на берегах ручья Сосна. В 13 часов штурмовое немецкое подразделение сумело здесь прорвать русскую оборону. После направления одного полка в полосу наступления 5-й легкопехотной дивизии 126-я пехотная дивизия утратила свою инициативу и постепенно перешла к обороне.

30 сентября в 6.30 оба батальона «Мертвой головы» под командой Редера и Баума выступают из Новоселья для прикрытия фланга 5-й легкопехотной дивизии. Атака поддерживается 10 танками 203-го танкового полка. В результате тяжелого боя в 8 часов немцы достигли Коровитчино. Потери составили 10 погибших и 62 раненых. Их 10 танков 8 вышли из строя, попав на мины или из-за прямых попаданий снарядов противотанковых пушек.

В полдень батальон Редера продолжает наступление через лес юго-западнее Коровитчино, где закрепилась русская пехота. В ожесточенном бою до 15.30 лес удается освободить от русских. Эсэсовцы продвигаются до «колена» Ловати, где батальон закрепляется и занимает круговую оборону.

Ранним утром 1 октября после артподготовки и начала бомбовых ударов прилетевших «Штук» батальон Редера начал наступление на юг. Эсэсовцам удается захватить лес восточнее Коровитчино и юго-восточнее Новоселья. Около «колена» Ловати немецкие атакующие взводы упираются в ожесточенное сопротивление красноармейцев. Эсэсовцы не в первый раз поразились тому, с каким умением и выдумкой была создана русская система обороны: траншеи, бункеры, минные заграждения. В жестокой рукопашной схватке обе стороны понесли высокие потери.

Тем временем 2-й батальон 56-го легкопехотного полка прорывается через лес восточнее Черенчиц на северо-восток, выходит на дорогу Коровитчино и вступает в контакт с батальоном Редера. После этого батальон под командованием капитана Дреера движется по шоссе на юг, для того чтобы ударить с тыла по русской обороне, находящейся перед позициями 1-го батальона 75-го легкопехотного полка на восточном берегу Робьи. Кольцо вокруг частей Красной Армии замкнулось. На русские позиции падают снаряды немецких артиллерийских батарей и, как всегда в таких случаях, в дело вступают «Штуки».

В 10 часов следующего дня устанавливается тесная связь с 5-й легкопехотной дивизией в северо-западном углу леса около Коровитчина.