Разъяренная Харон

Но все-таки собрался с духом и попытался начать разговор с… кем? Вроде на техника креолка походила меньше всего.

– Кхе, кхе… Рад вас видеть, э-э-э…

– Называй меня просто Ведущая. Тем более что именно на первых этапах я по жребию назначена твоим куратором! Ты готов? – томным голосом промурлыкала креолка, одним только звучанием заставляя вздрогнуть не только троих мужчин или большинство мужских дельтангов, но и сам Трофимыч задергался:

– Уф! Как она бьет сурово! Насмерть!..

Но Ландеру помогала сосредоточиться на главном рука Зинаиды, ну и гомон многочисленных комментариев со стороны остальных дельтангов. Поэтому он пару раз моргнул и сам попытался спрашивать. Но не «К чему готов?», а несколько по иной теме:

– По жребию? Значит, это не привилегия для тебя?

– О чем ты говоришь, малыш! – обворожительно рассмеялась красавица. – Хуже такой обузы не придумаешь, – теперь она жаловалась так искренне, что сердце рвалось от сочувствия. – Учи, наставляй, а напоследок отчитывайся перед разными комиссиями о причине твоей гибели. Врагу такого не пожелаю!..

– Мм?.. А почему сразу гибели?

– Конечно, не сразу, – улыбнулась Ведущая так, что стало тепло и спокойно на душе. – И не все! В одном случае из десяти новички выживают. И тогда на мой социальный контент начнут поступать премиальные баллы. Но это так редко случается, так редко…

Она чуть не всхлипнула от искреннего расстройства. А уж как непроизвольно закручинился мистер Рубка! Но силы бравировать все-таки в себе отыскал:

– Меня очень сложно убить. К тому же я хорошо усваиваю дельные подсказки и новые правила. Да и надежных помощников у меня хватает. Если ты мне толком растолкуешь, в чем кроется главная опасность, со мной ничего не случится, и ты получишь очень много своих вожделенных баллов.

– Ах! Как это было бы здорово… Я о баллах! – резко изменив тон на крайне скептический, пояснила смуглянка. – Потому что с тобой сразу все ясно. Этакий милый, крепенький, но излишне самоуверенный цыпленок, который уже натворил кучу глупостей и несуразностей.

– Например?

– Далеко и ходить не надо. Оглянись вокруг и скажи: что за посторонние особи рядом с тобой?

– Где? – Роман чисто непроизвольно оглянулся, уточняя в недоумении: – Ты о ком? Здесь моя жена и лучшие, самые проверенные товарищи.

– Во-от! Вот именно! И если бы ты сразу стал получать информацию через установленный тебе экран, знал бы первое и основное правило каждого владельца дельтангов: «Никто из живых существ твоей цивилизации не должен до первого сполоха знать о дельтангах или о твоей связи с ними!»

– Почему?

– А сам не догадываешься?

– Не-а! Ты ведь моя Ведущая? Вот и объясняй.

– Ха-ха! – вновь заразительно рассмеялась красавица. – Харон говорила, что ты упрямый тупица, но мне кажется, что ты просто… излишне любопытный. Поэтому объясняю тебе первое правило, но уже для меня: «Ведущий подает материал и дает справки поэтапно, строго соблюдая очередность сполохов. Этим проверяется умение владельца дельтангов выживать в экстремальных ситуациях». Если я это правило нарушу, то баллы с моего социального контента вообще изымут. Все до одного!

– Суровая у вас там жизнь! И непонятная, – рассуждал Ландер, прислушиваясь к многочисленным подсказкам на ментальном уровне. – Хотелось бы еще только понять, что такое «сполох» и чем отличается первый от второго.

– Не волнуйся, сразу поймешь, после того как он сработает. А мне пока полагается молчать на эту тему.

Дальнейшие пять минут молчали все. И не по причине каких-то правил или обид друг на друга. И не по причине неполадок со связью. Хотя именно это и подсказывала изначально житейская логика.

Первично затряслось, задрожало изображение студии. Тут же удалось рассмотреть, что личико красавицы стало впервые недовольным и озабоченным. Потом она одной рукой ухватилась за столик, второй подхватила свою бездонную чашку, а длиннющими ногами обвила стойки стула и непосредственно столика. Словно пыталась удержаться. Затем вибрация усилилась, и на заднем фоне, сверху, стало появляться нечто черное, бугристое и бесформенное.

«Катастрофа!.. Метеорит!.. Спутник планеты!..» – последовали от дельтангов различные предположения. А черная масса все наплывала и наплывала, пока не закрыла почти весь пейзаж заднего плана. И стало понятно, что бугристая масса имеет форму гигантского веретена, пролетающего мимо. После чего показалась конечная часть этого веретена, утыканная по радиусу многочисленными лиловыми отверстиями, очень напоминающими дюзы. Черная махина стала удаляться, медленно уменьшаясь в размерах.

Смуглянка тоже явно расслабилась, расплела ноги и интенсивно прихлебывала некий напиток из своей чашки.

– Что это было? – не удержался Роман от вопроса.

– Рудовоз! – последовало в ответ недовольное ворчание. – Чтоб он в дыру провалился…

– И как же так? Вы в космосе. Вокруг вакуум. С чего вдруг такая вибрация и тряска?

– С чего, с чего… Вокруг нас столько полей, в том числе и общего гравитационного пояса, что при неудачном соприкосновении даже этот рудовоз может размазать в тонкий слой молекул… Ладно, на чем мы остановились?..