Разящее оружие смеха. Американская политическая карикатура XIX века (1800–1877)

Американская политическая карикатура за первую половину XIX века прошла сложный путь становления и развития. Конечно, первые опыты были сделаны еще в XVIII столетии, в период антиколониальной борьбы и Войны за независимость. Первые опыты американских карикатуристов были подражательными. Огромное влияние на карикатуристику США оказали английские художники и карикатуристы У. Хогарт, Дж. Гилрей, Т. Роулендсон, Дж. Крукшенк. Тем не менее, именно, в период становления американской национальной идентичности, особенно, в период Второй войны за независимость, так часто называют Англо-американскую войну 1812–1815 гг. американская карикатура начинает уходить от простой подражательности. У нее появляются свои собственные сюжеты, персонажи, приемы и способы интерпретации событий. Первым профессиональным карикатуристом США принято считать Уильяма Чарльза, талант которого расцвел на американской земле в период войны с Великобританией 1812–1815 гг. Тем не менее, появляются собственно американские таланты Питер Пенсил; Александр Андерсон, Джеймс Эйкин и Эймос Дулитл. Карикатура 1800–1820-х гг. была еще недостаточно профессиональной в плане художественного мастерства, часто выполняемые сюжеты выглядели нарисованными неумело, в определенной степени примитивно. Это объяснялось и тем, что работы вырезались на досках, а затем с них делались оттиски, которые продавались виде отдельных литографий. В 1830-е годы появляются первые комические или сатирические иллюстрированные издания. Но, как правило, иллюстраций в них было немного, и зачастую они игнорировали политические проблемы, ограничиваясь повседневностью.

В период «джексоновской демократии», когда политическая борьба становится более острой и напряженной, включает в свою орбиту массового избирателя, в связи с расширением мужского избирательного права, появляются более профессиональные карикатуристы, такие как Эдвард Уильям Клей, Дэвид Клейпул Джонстон, Генри Робинсон. Объектом ожесточенной критики становится действующий президент Эндрю Джексон его политика. Что касается исторической интерпретации карикатур этой эпохи, важно понимать, что художники-карикатуристы исключительно редко оставались беспристрастными, поскольку видели своей задачей представить свою собственную точку зрения, однако, не свободную от политических пристрастий и предпочтений. С помощью художественных средств они формировали положительное или отрицательное впечатление, часто основанное на стереотипах.

Характерными чертами американской карикатуры первой половины XIX века являлось обилие деталей, пояснительных надписей. Нередким явлением были диалоги героев, которые помещались в поле рисунка, в виде своеобразных пузырей, именуемых «баллонами». Поэтому карикатуры того времени были своеобразными комиксами. Они помогали неграмотным людям с помощью визуального ряда понять смысл рисунка, а образованным разобраться более детально в изображении. Карикатура могла быть совершенно беспощадной, бичуя пороки и просчеты политиков, показывая «Клио в неглиже». И в то же время она могла создавать положительные образы партий и движений, подчеркивать их достоинства, особенно по сравнению с соперниками.

В 1840–1850-е годы американская карикатура совершенствуется. Она начинает появляться в еженедельных периодических изданиях и журналах благодаря совершенствованию печатного дела. Появляются новые имена: Джеймс Бейли, Эдвин Форест Дюранг, Джон Л. Маги, Джон Генри Бюфорд, Луис Маурер, Генри Луис Стивенс, Фрэнк Лесли, Бенджамин Генри Дэй-младший, Фрэнсис Луис Хауг. Их работы отличало уже настоящее художественное мастерство. Такие фирмы, как «Рики, Мэлори и Компания» в Цинциннати и «М. В. Сибарт» и «Т. В. Стронг», «Курьер и Айвз» в Нью-Йорке, дополняли свою книжную торговлю, нанимая художников и публикуя карикатуры. Появившиеся к 1860 г. иллюстрированные еженедельники помимо сатирических рисунков на повседневные темы, публикуют политические карикатуры. Это «Vanity Fair», «Frank Leslie Illustrated», «Harper’s Weekly». Во время самой президентской кампании 1860 г. стало выходить множество временных иллюстрированных изданий, связанных с выборами, таких как «Rail-Splitter», «Wide-Awake Pictorial», «The Campaign Union», «The Campaign Plain Dealer» и другие.

Американская карикатура достигает расцвета во время Сецессии и Гражданской войны. Все более сложные по композиции, более зрелые по мастерству, чрезвычайно популярные карикатуры отразили самый мучительный период американской истории в свете одновременно юмористического и трагического. Карикатура становится более доступной и более массовой. Она печатается в газетах, таких «Harper’s Weekly», имевший тираж 200 тысяч, «Frank Leslie’s Illustrated Newspaper», «The Phunniest of Phun», «Vanity Fair», «Yankee Notions» и др. на Севере, в «The Southern Illustrated News», «Southern Punch» — на Юге. По-прежнему, самым доступным и массовым для размножения карикатур способом остается литография.