Различие взглядов

— И ты никогда не видела свою мать?

— Нет, куртизанки — низшее сословие, пусть некоторые из них и живут лучше императриц. Куртизанкам не позволено иметь детей. Если бы лорд Ардейл не признал меня, ее бы казнили. Мне всегда было это непонятно, но лорд не объяснял своего поступка. — Девушка говорила немного отрешенно, словно это была не ее жизнь.

— Может, он ее любил?

— Сильно сомневаюсь, что лорд способен на это чувство.

— А ты пыталась поговорить с отцом?

— Бастарду запрещено самому встречаться со своим родителем, — тэйнорийка дернула плечом. — Лорд Ардейл изъявлял желание видеть меня всего несколько раз и никогда не поднимал эту тему. А если бы я захотела увидеться с матерью или она со мной, то ее бы немедленно подвергли публичной казни.

Кайс не нашелся, что сказать. Все это было дико и не понятно. Он даже представить не мог, как бы жил на Тэйнори. Дикая и варварская страна. Котоми молчала, погрузившись в воспоминания.

— Послушай, Котоми, — его голос оторвал от раздумий. — Может, тебе надоело сидеть в медотсеке? Хочешь прогуляться по кораблю?

— Я… — она замялась, не зная как бы ему сказать, что отчаянно трусит показываться на глаза другим симиэрцам.

— Разумеется, ты можешь пойти одна, — по-своему расценил ее заминку Кайс.

— Нет! — слишком поспешно выпалила девушка. Мужчина даже оторвался от перевязки.

— Почему?

— Я… — Котоми мучительно пыталась придумать как бы помягче сказать, что от него она хотя бы знает, чего ожидать. — Я… я боюсь заблудиться. Пожалуйста… пойдем вместе.

— Хорошо, — Кайс хмыкнул. Если честно он ожидал, что девушка будет просто-таки счастлива от него избавиться. Осталось самое неприятное. — Только… — Он зафиксировал повязку и достал из ящика стола браслеты наручников. — Приказ капитана, чтобы ты не ходила по кораблю без них. В медотсеке можешь их не надевать, но…

Котоми несколько секунд смотрела на ненавистные браслеты, а потом с деланным равнодушием протянула руки.

— Я все понимаю, — девушка хладнокровно продолжила. — Никто не отменял, что я пленная.

— Не совсем, — уклончиво пробормотал Кайс. — Капитан решил, что я буду заботиться о тебе.

Очень осторожно, чтобы не потревожить раны и не сбить повязку, он застегнул браслеты на запястьях девушки, не удержался и погладил ладонь. От такой простой отнюдь не интимной ласки у Котоми все сжалось внутри. Причем девушка не смогла понять от страха это или от… чего-то другого?

Из медотсека они вышли вместе, но буквально через мгновение, Кайс заметил, что девушка идет так, чтобы в случае чего спрятаться ему за спину. Это несколько позабавило и обрадовало симиэрца — обычно защиты ищут у того, кому доверяют.

— Ты не возражаешь, если сначала мы зайдем к капитану? Он хотел с тобой поговорить, — Кайс глянул на девушку, заинтересованный ее реакцией.

— Хорошо, — тэйнорийка пожала плечами.

Кайс хотел сказать еще что-то, но тут его внимание привлек приближающийся к ним симиэрец. От угрожающего рыка Котоми испуганно подпрыгнула и сбилась с шага.

— Костас, зараза, когда явишься на осмотр?

Юный симиэрец тяжело вздохнул, явно покоряясь злой судьбе, и замер на месте, поджидая разгневанного корабельного врача.

— Доброго утра, Кайс, — трагично кивнул головой юноша. — Я уже говорил тебе, что со мной все в порядке.

— Нисколько не сомневаюсь, но вчера ты пропустил перевязку и осмотр.

— На мне все уже зажило. Когда ты перестанешь бухтеть, как старый космический двигатель и представишь меня своей очаровательной спутнице? — Костас добросердечно улыбнулся девушке.

— Котоми, — злобно проскрипел Кайс, — познакомься с Костасом. Самой сильной головной болью капитана и моей кстати. Костас, это Котоми.

— А все дело в том, прекрасная принцесса, что эти два старпёра не умеют развлекаться, — лихо подмигнул юноша.

— Рада познакомиться, — растеряно пролепетала девушка.

Если она хоть что-то понимала в нашивках, то Костас был явно младше по званию, и столь открытая насмешка над старшими офицерами могла бы расцениваться как неуважение. У тэйнорийцев за такое следовал по меньшей мере арест на пять дней и десять плетей. Какого же было ее удивление, когда Кайс только добродушно рассмеялся:

— Ах ты, паршивец! Совести у тебя нет. Все равно, чтобы явился на осмотр, иначе запрещу заступать на смену.

— Зануда, — парень отмахнулся и еще раз подмигнул девушке. — Котоми, когда тебе надоест его общество, заходи ко мне. Отсек 583-а на палубе "Т". Покажу тебе новые разработки, да и мне требуется твой пароль, чтобы вскрыть данные с вашего корабля. Ведь ты единственный оставшийся офицер.

Котоми растерялась. Ей только что предложили посодействовать в раскрытии государственной тайны. За такое полагалось выбрасывать в космос в скафандре, а потом ждать, пока у осужденного не закончится кислород. Девушка лихорадочно подбирала ответ, когда на ее плечо легла знакомая рука:

— Парень, ты соображаешь, что говоришь? — Кайс покачал головой. — Хоть иногда включай мозги, когда болтаешь. Пошли, Котоми.