Разлом

– Если хотите жить, лучше вам остаться здесь, – посоветовала им Инелия.

Окинув ее испепеляющими взглядами, инуры сорвались с места и вскоре затерялись среди домов. Сестры обменялись взглядами.

– Мы должны помочь Ингельду! – встревожилась Ирия.

– Не думаю, – Инелия невесело улыбнулась. – Мне кажется, он больше не нуждается в чьей-либо помощи.

– Что такое ты говоришь? Мы нужны ему, а он нужен нам! – горячо воскликнула Ирия. – Конечно, если он не нужен именно тебе...

– Какая чушь! Дело не во мне, дело в нем, Ири. Я же тебе сказала – он стал другим, – тихо сказала Инелия. – Он уже не тот Ингельд, который когда-то спас наши жизни и воспитал нас. Больше всего я боюсь, что он не тот, которого мы любим и который любил нас...

– Что ты говоришь?! Замолчи! Ты все лжешь! – глаза Ирии вспыхнули гневом. – Ты все придумала! Если ты больше не любишь его – ну так и убирайся отсюда! А я... Я останусь с ним!

– Ири!

Инелия притянула ее к себе.

– Ири, успокойся! Я вовсе не собираюсь покидать ни Ингельда, ни тебя!

– Тогда не надо такое говорить, – Ирия шмыгнула носом. – Не надо говорить всякие глупости.

– Хорошо, Ири, хорошо. Я не буду больше говорить глупости, обещаю.

Взгляд Инелии был прикован к деревне, откуда доносились истошные вопли и звон оружия. Но довольно скоро все затихло.

Ирия бросила нерешительный взгляд на сестру.

– Где Ингельд? Может быть нам стоит все-таки пойти за ним?

– Он скоро придет, Ири. Потерпи.

– Тебе легко говорить, – проворчала Ирия. – Иногда мне кажется, что у тебя лед по жилам течет. А иногда...

Она бросила лукавый взгляд на сестру.

– Что иногда?

– Иногда мне кажется, что ты никакая не неко.

– Вот как? Кто же я, по-твоему?

– Змея! – выдохнула Ирия и едва успела увернуться от стремительного броска Инелии.

– Ах ты!..

– Все-все, Инелия, я пошутила! – завизжала Ирия, убегая.

Инелия наконец остановилась и погрозила ей вслед кулаком.

– В следующий раз я точно попорчу твою мордашку! – пообещала она. – Да так, что Ингельд и не глянет больше на тебя!

– Шуток не понимаешь?

Инелия перевела взгляд на деревню и не увидела как Ирия показала ей язык.

Едва на дороге показался Ингельд как сестры, забыв обо всем, бросились ему навстречу. Наткнувшись на его мокрую одежду, неко ошарашенно отступили.

– Это... Это вода? – Ирия оглядела свои влажные руки.

– Да, девочки, – Ингельд беззаботно улыбнулся. – Пришлось прополоскаться, слишком много крови.

Неко вновь прижались к человеку.

– Ничего, по такой жаре мигом высохнет, – счастливо улыбнулась Ирия.

Не улыбалась только Инелия. Обняв Ингельда, она стиснула его с такой силой, как будто он собирался исчезнуть в сей же час.

– Инелия, не волнуйся ты так, – Ингельд погладил ее по спине. – Я же здесь, живой и здоровый, да и куда же я от вас денусь, милые мои?

– Видит бог, как хотела бы я в это верить, – неслышно прошептала Инелия.

Глава восьмая

1

Селена поднялась на холм и замерла, с умилением взирая на раскинувшийся у подножия Рутербург. Городок был как на ладони. Со всеми своими домиками, улочками и площадью в центре, откуда тянулась к небу остроконечными шпилями церковь.

– Как здорово! – восхитилась Селена. – Давайте побудем немного здесь?

Карнелиец знал, что уговаривать ее бессмысленно. Несколько часов назад Селена с Кирой уже устроили привал возле речки. Вопреки всем уговорам и увещеваниям Роланда.

Девушки хотели искупаться. И Селену не пугало то обстоятельство, что Роланду будет затруднительно защитить ее в воде. И она не желала ждать до прихода в город, где можно было привести себя в порядок, не рискуя наткнуться на разбойников или Измененных.

Селену горячо поддержала Кира и... Карнелиец два часа провел на берегу, ощущая себя полным идиотом.

Роланду уже приходилось иметь с дело с капризными нанимателями. Будь на месте Селены кто другой, он давно бы уже скрутил его в бараний рог. Но поступать так с ангелом...

На этот раз Роланд и возражать не стал. Просто пожал плечами и махнул рукой в сторону разлапистого дуба, росшего на обочине дороги.

Они устроились в тени, девушки о чем-то щебетали меж собой, а Роланда неудержимо влекло в сон. Чтобы не заснуть, он принялся разглядывать городок.

– Местная церквушка похожа на главный собор Лирна, – зевнув, заметил он.

– Еще бы, до столицы уже рукой подать, – отозвалась Кира. – Чем ближе будем подходить к Лирну, тем сильнее церкви будут напоминать Лирнский собор.

– А я никогда не видела его, – вздохнула Селена.

– Скоро увидишь, – улыбнулась Кира. – Думаю, вряд ли найдется на всем белом свете что-то, сравнимое с ним. А ты, Роланд, видел его?

– Только издали. Но сооружение, конечно, здоровенное.

– Здоровенное?! Это все, что ты можешь сказать?

Роланд хмыкнул.

– А что еще? У нас в Карнелии такие не строят. Скажу другое, когда я впервые попал в Арманию, куда большее впечатление на меня произвели дороги.

– Дороги? А что в них такого? – удивилась Селена. – Разве в Карнелии другие?

– Да нет, почти такие же. Только мы передвигаемся на лошадях.

– Роланд! – укоризненно сказала Селена. – Ты же знаешь...