— А скольких она попыталась у тебя увести? Сотню? Две?
— Четверых.
— Кха… — подавился Фаврон и в неверии уставился на собеседника. — Ты… ты…
— Неисправим. — С лёгкой ухмылкой закончила за него молчавшая до этого Милена.
— Ты грохнул её из-за каких-то четырёх слуг?! — Мужчина резко встал из-за стола, а его повышенный голос вынудил весь лес замолчать и притаиться.
— Не «каких-то», а очень даже многообещающих. — Спокойно и невозмутимо ответил Вальдес. — Ах, да, ещё избранник той старухи был среди них.
— Да?.. — засомневался мужчина, так или иначе, успокоившись и приняв всё как есть.
— К слову о госпоже Аркане… — вклинилась в беседу Милена. — Ты давно с ней виделся?
— Да нет, от силы пару трицинов назад.
— И как она там?
— Ты ж её знаешь, эту каргу хрен что возьмёт. Жива-здорова, к сожалению.
— Но зачем тогда ей наследник?
— Тебе виднее, женская логика для меня — тайна, покрытая мраком.
Пропустив его слова мимо ушей, Милена задумалась. Задумались после её слов, однако, и все остальные, только сейчас осознав действительную странность ситуации.
Вскоре, однако, Вальдес всё же нарушил тишину, встав из-за стола и взмахом руки открыв разлом.
— Ну, рад был поболтать, но у меня ещё есть кое-какие дела.
— Всего хорошего! — С улыбкой попрощался Фаврон. — Ещё увидимся!
— К сожалению, увидимся… — добавила Милена.
Дождавшись, пока разлом полностью закроется, расслабленный и безмятежный взгляд Фаврона потяжелел:
— Думаешь, что-то не так с госпожой?
Милена нахмурилась:
— Порой, конечно, трудно понять ход её мыслей, но мало того, что она в кой-то веки взяла себе ученика, так ещё и титул избранного даровала… Сам же знаешь, «просто так» такое не делается.
— Да знаю, знаю… Но что именно с ней могло случиться?
— Боюсь, этого мы не узнаем, пока сами её не спросим.
— Тут ты права, но было бы это так просто… Нам остаётся только просить её [Верховных Стражей] об аудиенции и ждать. Ну, или же…
— Исключено. — Безоговорочным тоном перебила она Фаврона.
— Хех, ты тоже неисправима…
Холодно и даже высокомерно фыркнув, Милена плавным взмахом кисти открыла разлом и исчезла.
— Эх, Милена, Милена… — с лёгкой улыбкой пробормотал Фаврон, приковав взгляд к остаткам красной жидкости на дне бокала. — Внешний холод, подобно корке льда, скрывает внутреннюю красоту… Какая потеря…
Опустошив бокал, мужчина последовал за ней…
---
Не успел я заметить, как прошло два дня. Ну, или около того, так как часы Ани были единственным способом измерения времени в этом подземелье. Удобная штука, кстати, чем-то похожа на ту, что я когда-то видел на запястье у Кости…
Так или иначе, всё последнее время я тратил на выполнение условий повышения класса.
…хотя мои потуги были столь печальны, что достигнутое не стоит даже упоминания… Но дело не в сложности условий (хотя и в этом тоже), а в их многогранности, разной направленности.
Создать заклинания, как показала практика, для меня труда не составит никакого, поэтому я отложил магию на потом и занялся фехтованием.
Вот тут и начались проблемы…
Единственный имеющийся у меня меч был слишком силён! Даже если я не пользовался магией, враги ничего не могли мне противопоставить, а сражаться с Ани слишком рискованно — не хочу случайно сломать ей кинжалы и ненароком ранить… Если всё и дальше будет настолько просто, боюсь, мой навык владения мечом никогда не перейдёт на следующую ступень.
Так что надо было с этим что-то делать.
Во время первого за долгое время привала, я сидел у костра и смотрел на его искрящееся пламя, пока моя мана восстанавливалась, а мысли были заняты решением проблемы.
У меня нет нормального меча. Не думал, что когда-нибудь использую слово «нормальный» в этом плане…
Так или иначе, но да: в сундуках пока не попадалось ничего полезного, за исключением тёмно-зелёной накидки и инкрустированного камнем кинжала из сундуков второго ранга в той сокровищнице, но обе находки я отдал Ани, ибо для меня они были бесполезны… А из мимика не выпало ровным счётом ничего… Хотя это ведь не игра, наивно было чего-то ждать.
Поэтому выбор передо мной стоял небольшой: надеяться на удачу и искать сундуки, или… другой вариант я пока не придумал…
— О чём думаешь? — Расслабленно спросила приблизившаяся и присевшая рядом спутница.
Ответил я не сразу, так как лгать не хотелось, но о повышении класса я ей ещё не рассказал… Ну, когда, если не сейчас?
— Я недавно 99-й уровень получил и смог выбрать следующий класс…
— И?
— И вот теперь сижу, думаю, как мне его требования выполнять.
Слегка рассмеявшись, Ани спросила:
— А зачем тогда было выбирать класс, если тебе не под силу его освоить?
Не под силу?
— Да не, тут проблема в другом. — Я криво улыбнулся. — Мне не хватает обычного меча.
— Меча? — В недоумении переспросила она. — Но у тебя же есть меч! Да ещё и такой…
— Обычного, подчеркиваю. [Изначальный клинок] слишком хорош, и с ним будет сложно повысить навык владения…
— А-а-а, так тебе для навыка… — ненадолго призадумалась Ани, затем резко подняв голову и воскликнув. — Ну так отбери его у врагов!
— …а?
— Ну, нам ведь встречалась нежить с оружием, так что я подумала…
…