Разлом. Том 2 (СИ)

Альдерик гневно сверкнул взглядом не упустив пренебрежительного, панибратского к себе обращения. Дернул верхней губой, уподобившись хищнику, но заострять на этом внимание не стал. Его цель — минимизировать потери армии и отстоять императорскую власть. И урони он сейчас хоть одно язвительное словцо, эта скверная старушенция не пожелает более разговаривать.

— Нет? — не по-доброму ухмыльнулся он. — Тогда я немного расскажу тебе, Антис, о том, как сложится ваша мерно текущая жизнь, в случае разгрома моего войска.

— Я не жела…, - начала возражать королева, но он поднял ладонь вверх, призывая женщину к послушанию. И столько власти было в его жесте, что она самого того не осознавая машинально захлопнула рот и удивленно моргнула невероятно голубыми глазами.

— Ты умная женщина, Антис. Я знаю, что ты хорошо способна анализировать, так вот послушай внимательно. Авал’атар трус и подлец. После захвата власти он использует магов Аримана для принудительного наведения порядка, подавления мелких мятежей и бунтов. Все же моего отца народ любит и просто так не забудет. Через пару лет осадок осядет, но слабая политическая фигура не сможет крепко держать бразды правления. Надломленность личности породит паранойю и манию преследования. В любом, кто не станет заглядывать ему в рот, новоиспеченный император будет видеть злостных заговорщиков и… уничтожать. Сначала под раздачу попадут мирные люди Авалара и его окрестностей. Затем он походом пойдет наводить порядки в других королевствах. Виндефор, Нугрэш, Фоксмил, а затем и ваши владения. В ваших жилах течет необузданная, первобытная сила, которая безусловно будет выводить его из себя. И тогда на вашем пороге, в худшем случае, появится армия Авал'атара, а в лучшем, — Альдерик перевел взгляд на маленькую девочку с длинной русой косой, боязливо выглядывавшую из-за высокой спинки трона, — решит породниться с вашим народом, дабы исключить малейшую возможность на противостояние.

Последняя фраза окунула королеву в кипящую ярость. Лютую. Обжигающую. Она сжала кулаки, а ее ноздри гневно затрепетали. Стиснув челюсть, Антис одной рукой приобняла девочку, доверчиво прижавшуюся к ее боку, и процедила рычащим голосом:

— Убирайся из моих владений Альдерик Элий Второй. И больше никогда не возвращайся.

— Ты злишься, потому что чувствуешь, я прав. Мое достоинство достаточно истерзано, чтобы просить тебя дважды. Поэтому я уйду по своей воле, а не из-за твоих угроз. Но запомни, когда через десять лет ты встанешь перед выбором пожертвовать своим народом или дочерью, винить, кроме тебя самой, будет некого. Хорошего вечера, дамы, господа, Антис, принцесса, — он внимательно заглянул в широко распахнутые глаза перепуганной девочке, игриво подмигнул и развернулся к остолбеневшей королеве спиной.

Мерная, уверенная походка отзывалась глухой поступью сапог. Наследник сжимал и разжимал кулаки, из последних сил контролируя вдруг нахлынувшую ярость. Дурное предчувствие не отпускало его. Неудачные переговоры совершенно точно оставят след на исходе войны.

Я проводил Альдерика и Даэрона взглядом, не сдвинувшись с места. Королева немым жестом велела всем присутствующим оставить ее и прижала к себе маленькую девочку. Между ними улавливалась удивительная схожесть, а глаза… они были пугающе одинаковы. Один цвет, один оттенок и схожая глубина с черным ободом. Только во взрослых стояла пелена непрошенных слез.

Глава 9.

Новое воспоминание начинается слишком быстро и сразу же оглушает меня взрывами и раскатами грома. Едва успел отпрыгнуть в сторону от несущегося всадника и кубарем скатился в воронку, оставленную после попадания… чего-то внушительного и взрывоопасного. Карабкаясь обратно вверх, напомнил себе, что вроде как происходящее на мне не отражается и можно не реагировать так бурно на приближающуюся опасность. В подтверждение сквозь меня на вылет проходит стрела и умерщвляет бегущего сзади воина. Неприятно, как будто ниткой по открытой ране провели, но не смертельно.

Я огляделся и побежал к пригорку, намереваясь взглянуть на сражение с какой-никакой высоты. Глина и песок осыпаются под ногами, но немного усилий и вот я уже на возвышенности. А там… мрак. Ад. Апокалипсис.

Огромное поле, устлано искореженными телами бойцов. Тысячи, если ни десятки тысяч охладевших трупов, усеяли место сражения. Кони, буйволы, повозки, металл доспехов и оружия, огонь и смолящий, горький дым. Там смердело смертью. Молодой, ни в чем не повинной, не ведавшей жизни смертью. Небо тяжелое-тяжелое. Серо-бурое, налитое свинцом. Ощущение, будто вот сейчас его створки развернутся и тонны воды рухнут на землю, смывая следы человеческого бесчинства. Исцеляя испаханную и израненную почву, возвращая ей первозданную зелень и плодородие. Вдалеке мигают молнии, летят горящие метательные снаряды, доносится скрежет металла, рев и стон воинов. Битва не окончена… Столько погибших, но никто не сдается. Не отступает.