Разлом. Том 2 (СИ)

— Не вынуждай меня пожалеть о проделанной работе.

— С возрастом твой скверный характер стал ещё хуже, — хохотнул я, насмешливо нахмурив брови.

— Уйди с глаз моих, паршивец.

— Второго предложения не надо.

Мне и самому не терпелось встретиться с другом. Теперь-то я без всяких сомнений мог так назвать Даэрона. А Эли… Она дочь моего злейшего врага. И об этом ещё стоит подумать на досуге…

Шатёр весело попрощался со мной шуршащей шторкой. Я вдохнул полной грудью, вытесняя хвойным ароматом леса ту гадость, что курила Нала. Табак ей что ли привезти в благодарность? Южный Фоксмил всегда славился курительными смесями… Нет, как-то это слишком мелочно и несерьёзно. Тряхнул головой, избавляясь от дурацких помыслов, и бодрой походкой направился к огромному костру, возле которого собралось не меньше половины всего селения. Там же, поедая похлёбку из глиняных тарелок, сидели Даэрон и Эли. В сумерках блики огня плясали в глазах обоих, озаряли лёгкие улыбки. Кто-то из местных настукивал в этнические барабаны ритмичную мелодию, кто-то уже танцевал, шурша забавными юбками. Люди говорили, смеялись, и мои спутники казались весьма вовлечёнными в это вечернее мероприятие.

Проходя мимо одного из домов, с натянутой бельевой верёвки стянул что-то похожее на плед. Эли, пусть и была частично готова к своему побегу, однако же точно не ожидала вот таких холодных вечеров. А в низовье сырого леса бродил коварный ветерок, пробирающий до самых костей. Так что накинул ей на плечи плед практически машинально и уселся рядом на большое бревно, очищенное от шершавой коры. Гладкое, почти масленное.

Даэрон проглотил содержимое очередной ложки и замер с тарелкой в руках, не мигая. Взгляд внимательный, сосредоточенный с яркой примесью надежды. Так смотрят на врача, вышедшего из реанимации к родным пациента. А я, словно тот самый доктор, должен сообщить о страшном диагнозе или случившемся чуде. Эли тоже застыла, метая взгляд от меня к Даэрону. Кажется, даже не дышла. Я искренне наслаждался этой паузой, хотя по моей памяти, Даэрон не заслуживал каких-либо испытаний или наказаний. В его верности не было никаких сомнений и сейчас меня переполняла радость от встречи с ним. Потому слишком долго тянуть я не мог.

Суровое выражение моего лица постепенно сменилось улыбкой и я поддался вперёд, заключая ошалелого друга в крепкие братские объятия, не забывая при этом похлопывать его ладонью по крепкой спине.

— Брат, тебе не передать, как я скучал и как рад нашей встрече.

— Хавала всем богам, вернулся! Наконец-то вернулся! — горячо запричитал Даэрон, стискивая меня в медвежьей хватает. И куда только подевалась его ироничность?

Мужчина отстранился и пальцами одной руки от внешнего угла к переносице вытер глаза. Неужто даже скупая слеза накатила?

— Ты мне чуть ребра не сломал, — картинно ворчал я лишь для того, чтобы скрыть свои собственные переживания. Мы выросли вместе, как братья.

— С возвращением, — ласково пропела за моей спиной Алариэль и я обернулся к ней. Сапфировые глаза лучились искренней радостью и добротой. Я прислушался к гласу собственного разума, пусть ещё и затуманенного, но все же четко транслирующего: то, кем является ее родитель ничего не меняет. Дети не отвечают за ошибки своих родителей. И уже тем более она успела обозначить свою позицию в отношении Авал’атара. Слово «император» теперь колючкой застревало в горле.

— Как звали твою бабушку? Антис?

Она легонько кивнула, околдовывая меня взглядом.

— Стало быть, мое предсказание сбылось…

— Авал’атар пришёл войной в край друидов. Мама сама предложила сделку, дабы спасти свой народ.

— И как же позволила это сделать твоя бабка?

— Ее сердце не выдержало. Оно разрывалось между долгом перед народом и любовью к своему ребёнку. И в конце концов разорвалось.

— Редки бывают случаи, когда я не рад своей правоте. И этот один из них.

— Ты должен знать, Альдерик, что я всем сердцем ненавижу своего отца. И жалею, что не могу уничтожить в себе его кровь… Но из песни слов не выкинуть.

— Рик. Зовите меня так. Это что-то среднее между всеми именами, какие мне доводилось носить.

Мне не хотелось затрагивать эту тему при всех. Девушка понимающе кивнула и перевела блуждающий взгляд с костра на меня.

— Какие планы теперь?

— Я заберу то, что принадлежит мне по праву крови.

— Авал’атар не терял времени, — обеспокоено покачивал головой Даэрон, шевеля сучком угли малого костра. — Его армия разрастается, как опухоль на теле Аваллона.

— И не только Аваллона… сколько земных людей он уже загубил, — тихо добавила Эли, прижимая к груди колени и устраивая на них подбородок. — Сколько детей погибло из-за его прихоти, сколько жизней искалечено…

— Ваши предостережения только добавляют мне решимости. В конце концов, ведь для этого вы так старались вернуть меня к жизни?

Даэрон насмешливо приподнял одну бровь, озорно покосился и немедленно вернул своё внимание алеющим углям:

— Нет, просто мне не хотелось одному разгребать все это дерьмо, пока ты грелся на солнышке в своём астрале.