Разлученные

Палец девушки попал на выпуклую кнопку на корпусе цилиндра. Рена вздрогнула, когда прямо вверх ударил сноп света, осветив ее лицо снизу.

Бедолага в кустах как раз в эту минуту справился со змеями, которые напали на него и всего искусали. Тяжело дыша, отплевываясь от земли, он бессильно поднялся на четвереньки и посмотрел вверх. Охота бродить по ночному лесу в поисках развлечений покинула его. В темном воздухе неподалеку парила верхняя часть тела девушки, освещенная снизу замогильным светом. Грязное порванное белое платье, темные растрепанные космы, бледное лицо с черными провалами глаз. Когда-то покойница была красива, но сейчас…

«Привидение!»

Мужчина коротко взвизгнул, а затем бросился наутек, ломая ветки и спотыкаясь. В темном лесу слабо светилась, мелькая между стволами, крупная надпись на спине его куртки. Обезумев от страха, он ломился через лес и бежал даже не к дороге, а параллельно ей.

«Наверное, его напугали шевелящиеся корни» — решила Рена. Это жутковатое зрелище даже для андорца, а здесь, если судить по небрежению, в котором пребывает лес, о магии земли и не слыхивали.

Она убрала палец с кнопки на цилиндре, замечая, что столб света снова исчез.

15

Некоторое время Рена забавлялась новой игрушкой: нажатием кнопки то активировала световой луч, то гасила. Однако вскоре заскучала, занервничала, вновь наполняясь нетерпением в ожидании матери. Беглянка вернулась к поваленному стволу и присела, стараясь не шевелиться, чтобы вновь не привлечь нежелательное внимание незнакомцев с дороги.

Положив рядом с собой тяжелый цилиндр, в котором был заключен свет, Ирена чутко прислушивалась к звукам упавшей на лес ночи, пытаясь расслышать хоть что-то знакомое и родное. Поблизости тяжело захлопала крыльями большая ночная птица. Как и на Андоре, лес полнился особенной тишиной, при этом ветер шевелил кроны, старые деревья потрескивали сами собой, словно переговариваясь и обсуждая попаданку и ее недавние приключения. Отдаленный неумолчный шум транспорта на дороге время от времени сливался с треском цикад. Сверху, сквозь нависающие над полянкой ветви, глянули звезды. Рена задрала голову и всмотрелась в далекие холодные светила, мерцающие на черном бархате неба. Вскоре они расплылись из-за выступивших слез отчаяния. Незнакомые звезды лучше тысячи слов поведали, как далека Рена сейчас от Яна.

Ян.

Мысленно девушка улетела в прошлое. Недалеко. Во вчерашний вечер. Неожиданное свидание в кладовой — оно началось со взаимных упреков, а закончилось столь неблагоприятно. На прощание ей удалось лишь обменяться взглядом с любимым. Она тогда не знала, что им больше не суждено увидеться.

Никогда.

Как это странно звучит, но расстояние между разлученными влюбленными не охватишь даже мысленно. Оказаться в ином мире вовсе не то, что уехать в другую страну.

Единственный путь — отыскать портал назад и вернуться. Быть может, мама сможет помочь? Сердце забилось раньше от прилива робкой надежды, и Ирена расправила плечи. Еще рано вешать нос, она же ничего не знает о своем положении. Нужно все разузнать, а потом делать выводы.

Наконец, неподалеку послышались легкие шаги, и девушка вскочила в нетерпении.

Впрочем, и об осторожности не забыла. Шмыгнула за куст и затаилась, напряженно всматриваясь в темноту между стволами. Немного погодя на полянку вышел человек в облегающей одежде. Только присмотревшись внимательнее, Рена различила, что это женщина. Длинные темные волосы были стянуты на затылке в хвост. Тонкие черты скрывались в густой тени под уже знакомым попаданке головном убором с большим, торчащим вперед козырьком. Ирена застыла, жадно рассматривая незнакомку. Свою мать.

Низкий приятный голос разорвал ночную тишину.

— Выходи, Рена. Я знаю, что ты здесь.

Женщина подняла руку и продемонстрировала такой же, как у Рены артефакт.

Девушка немедленно вышла из-за куста.

— Мама?

— Какая ты стала большая, Рена!

— Мама!

Это слово вызвало бурю неожиданных эмоций. Рена бросилась к незнакомке и стиснула в крепких объятиях.

— Да, девочка. Для меня прошло всего три года, а для тебя целых пятнадцать! Смотрю, ты совсем взрослая, и судя по платью, нашла артефакт Пути в день, когда тебя продавали за нелюбимого?

Рена в изумлении уронила руки и отступила от женщины, которая, впрочем, ее и не удерживала.

— Только три года? Но как такое возможно?

— Здесь учат, что время — понятие относительное, — мать говорила медленно, с небольшими паузами, словно подзабыла принятый на Андоре всеобщий и теперь подбирает слова. — Чтобы было понятнее, пара минут здесь — это несколько часов в нашем прежнем мире, девочка.

Рена пошатнулась под тяжестью, обрушившейся на нее новости.

— Но как же мне вернуться, мама? Я должна вернуться!

Арин рассмеялась и махнула рукой.

— Так странно слышать «мама» от такой взрослой девушки! Вот что: здесь принято называть родителей по имени, так что зови меня Арин. Так проще. Что же до ответов на вопросы и вообще разговоров, давай их отложим. Что тебе действительно сейчас нужно, так это помыться и переодеться. Ничего, скоро окажешься дома!