Разлученные души

— Он — Повелитель мертвых, — ответил мужчина так, словно это все объясняло. Затем продолжил: — Он — мост между мирами. И доказал это, вернувшись из мира мертвых. Теперь, когда его дух находится в царстве жизни, он объединит миры. Мир живых и мир мертвых объединятся, завеса исчезнет. И я стану полноценным.

— Каким образом ты станешь полноценным?

— Для того нужна душа. Когда жизнь заканчивается, душа продолжает существовать в мире мертвых.

Он вновь замолк, видимо, полагая, что все объяснил. Осознав, Ричард нахмурился.

— Я понял, в чем ваша проблема. Дела сейчас обстоят так, что после смерти вы не можете уйти в мир мертвых, поскольку не имеете души, способной совершить этот путь. А если нет души, подземный мир становится бессмысленным, у вас не получается пройти сквозь завесу в вечность. После смерти вы просто перестаете существовать.

Мужчина пристально посмотрел на Ричарда, прежде чем ответить.

— Поэтому мне нужна душа. Те, у кого она есть, родились счастливчиками. Но у нас есть право на душу.

— Получается, вы думаете, что убийство людей оправданно, раз вам нужна душа?

— Разумеется. Нам нужна душа, значит, необходимо убить, чтобы получить ее.

Кэлен оказалась права. Шан-так нельзя назвать людьми. Они не испытывают сочувствия к другим, к своим жертвам. У них даже не возникает угрызения совести при убийстве. Без души они не могут чувствовать и являются лишь безжалостными охотниками за добычей, как стая волков, не испытывающих сочувствия к оленю. Просто добыча.

Кэлен поняла, что существует более важная цель, чем она думала, в развращенном стремлении украсть душу. Монстры испытывают не просто голод и пытаются заполнить внутреннюю пустоту, но жаждут заполучить душу и совершить то, что могут люди — уйти в подземный мир после смерти.

Отсутствие души означало для них отсутствие мира мертвых. Мир живых — всего лишь краткий момент времени по сравнению с вечностью царства смерти. Шан-так отчаянно пытались избежать своей судьбы — прекращения существования после смерти. Они выдумали способ, выполнение которого, по их мнению, позволит оказаться в подземном мире и греться в теплом свете Создателя. На самом же деле, полулюди обожествляли смерть, поскольку та казалась им способом попасть в лучший, бесконечный мир. В некотором смысле, это можно назвать религией.

Шан-так не могли попасть в мир мертвых, и смерть означала, что они исчезнут, как пламя погасшей свечи. Отсутствие души для полулюдей приравнивалось к отсутствию вечности среди добрых духов, а обретение души означало обретение бессмертия.

В некотором смысле, Кэлен сочувствовала Шан-так, хотя те и пытались убить ее, чтобы получить желаемое.

Она понимала — нельзя задавать вопросы, чтобы не привлекать внимание мужчины, но не могла удержаться. Ричарду ее любопытство вряд ли понравится.

— Сулакан не дал тебе душу, — начала Кэлен, — и без внутренней искры дара он не заберет тебя в подземный мир. Ты привязан к царству жизни, но лишь пока не умрешь. В тебе нет того, что он мог бы взять с собой в мир мертвых. Сулакан не придет на помощь после твоей смерти. Так почему же ты за ним следуешь? Что он может сделать?

Мужчина устремил на Кэлен темные глаза.

— Когда наш Повелитель объединит мир живых с миром мертвых, мне не понадобится душа. Смерть больше не будет концом. Когда человек умирает, душа отправляется в мир мертвых, в это время создается что-то вроде моста между царствами. Без души мы не можем ступить на него, но однажды миры сольются и станут единым целым. Мы окажемся и в царстве смерти, и в царстве жизни. Подобные мне смогут существовать в объединенном мире живых и мертвых. В едином бесконечном мире сольются все части Благодати. Повелитель обещал, что в царстве, где жизнь и смерть существуют вместе, я стану полноценным и больше не вспомню о душе, которая нужна для перехода в подземный мир. Не останется преград для пересечения границы. Мы уже будем за ней. Как только миры объединятся в третье царство — место, где жизнь и смерть едины, — Сулакан вступит на трон вечности.

Идея пугала. Факт того, что три тысячи лет спустя Сулакан вернулся из мира мертвых, означает, что она имеет смысл, по крайней мере, для императора и полулюдей.

Кэлен не верила, что идея сработает, хотя понимала — они попытаются ее исполнить.

Тревожило и то, что кровь Ричарда запустила оккультное заклинание, которое призвало дух Сулакана в царство жизни.

Но больше волновало другое. Учитывая силу Сулакана, попытка реализовать эту бредовую схему может полностью уничтожить мир живых.

И тогда действительно останется один мир.

Вечный мир мертвых.

Глава 14

— Как вы нас нашли? — снова спросил Ричард.

Легкая улыбка появилась на лице мужчины.

— Выследили.

— Как?

По его тону Кэлен поняла, что полулюди искали не их следы. Видимо, Ричард тоже это осознал.

Улыбка мужчины стала кровожадной.

— У некоторых из нас есть… способности.

Зедд нахмурился, не в силах больше сдерживаться.

— Способности? Какие еще способности?

Мужчина поднял глаза на старого волшебника.