Разлученные души

— Похоже, она советует тебе то же, что и я. Вмешиваясь, пытаясь помочь и при этом неся прикосновение смерти, ты можешь случайно уничтожить мир живых. Возможно, говоря о единственном шансе, она имела в виду, что следует уйти и предоставить этот шанс царству жизни.

— Я думал об этом, — признался Ричард. — Но могу стать и тем, кто спасет мир. Вдруг, она говорила, что царство жизни погибнет, если я откажусь от борьбы и не попытаюсь все исправить? И это будет моя вина.

Еще не закончив говорить, Ричард понял, что допустил ошибку.

И Зедд заметил ее.

— Не стоит винить жертву в совершенном преступлении. Ты не виноват, что люди делают свой выбор. Но не позволяй им возложить на тебя ответственность за происходящее, если решишь, что вы принесли достаточно жертв ради всеобщего блага и теперь должны жить для себя.

Ричард кивнул.

— Знаю. Но если я могу помочь и отступлюсь, то просто не смогу с этим жить.

— Послушай, Ричард — со вздохом произнес дед, — я прекрасно тебя понимаю. Я бывал в твоей шкуре, когда одна половина мира нуждалась в моей помощи, а другая — пыталась убить и меня, и моих любимых. Как и ты сейчас, я нес весь мир на своих плечах.

Ричард обменялся с дедом долгим взглядом.

— И что ты сделал?

— Когда жизнь вдолбила в меня немного здравого смысла, я сделал то же, что предлагаю тебе. Ушел. Бросил все и стал жить своей жизнью.

— Ты говоришь о том времени, когда сбежал в Вестландию и прикинулся мертвым?

Зедд кивнул, погружаясь в воспоминания.

— Я пустил все на самотек и забрал твою мать в Вестландию, где мы жили мирно и счастливо. Все было просто замечательно, но потом она погибла, и у меня осталась лишь одна радость — растить тебя вдали от своего долга и людей, желающих причинить тебе вред, от тех, кто нуждался во мне. Мы хорошо жили, не так ли? Разве это было не прекрасное время?

Ричард не сдержал улыбку, вспоминая ту пору.

— Пожалуй, это были лучшие времена. По крайней мере, пока не пала граница и не объявился Даркен Рал. Я скучаю по тому времени. По Хартленду.

Зедд стиснул плечо Ричарда костлявыми пальцами.

— Советую тебе сделать то же, что и я когда-то. Возьми драгоценную жену и отправляйся в какую-нибудь глушь. Найди безопасное место, где вы ото всех укроетесь и позволь миру самому разбираться со своими проблемами. Любите друг друга и, может, даже заведите детишек. Пусть человечество само выбирает, выжить ему или кануть в небытие. Подумай, вдруг, твоя судьба и ключ к спасению заключаются в воспитании детей и обучении их тому же, чему тебя научил я?

Размышляя о словах деда, Ричард почувствовал, как по щеке катится слеза. Он вспомнил о времени, когда из-за нанесенных увечий Кэлен находилась на грани смерти. Когда она потеряла ребенка и чуть сама не погибла. Как он смог бы жить без нее? Без Кэлен его жизнь не имела смысла.

Когда она была в столь ужасном состоянии, Ричард бросил все и увез ее в безлюдные земли Вестландии, построил маленький домик, где они мирно жили бы после ее выздоровления. То время было одним из лучших в его жизни. И Зедд призывал вновь так поступить.

Ричард спросил себя, а если Зедд прав? Может, он тратит на бесполезное спасение человечества от саморазрушения не только свою жизнь, но и жизнь Кэлен? Ведь Кара, наконец, нашла счастье, но затем последовала с мужем зову долга. Они сражались с желавшими уничтожить мир, и в итоге муж Кары погиб, а она потеряла шанс на счастье. И ради чего? Стоил ли этого мир?

От подобных мыслей Ричард ощутил слабость и головокружение, чувствовал себя потерянным и заблудившимся.

— От тебя зависело столько хороших людей, Зедд, как же ты принял такое решение? Как нашел силы пойти на подобное?

Волшебник медлил с ответом.

— Это был один из самых сложных поступков, которые я совершал. Но одновременно чувствовал легкость, поскольку поступал так ради любви к твоей матери и тебе, хотя ты тогда еще не родился. Я хотел, чтобы вы прожили жизнь вдали от долга, и прожили ее счастливо. Благодаря моему решению ты научился всему, что сделало тебя тем, кто ты есть. Магда Сирус могла иметь в виду то же, что и я, Ричард: ты действительно не спасешь в одиночку мир живых. А твои попытки лишь приведут к его разрушению. Может, она поняла это, просмотрев расчеты по Сумеречному исчислению. Поэтому тебе следует уйти, забрать с собой любимую исповедницу и следовать судьбе. Возможно, «положить конец пророчеству» означает перестать служить ему.

Левая рука Ричарда сжала рукоять Меча Истины, что покоился в ножнах. Магистр Рал заговорил тихо, но решительно:

— Я сражаюсь за тот мир, в котором хочу жить, Зедд. За мир, в котором люди могут спокойно работать, творить и торговать. Жить без опасения, что у них все отнимут. Жить в мире, подобном тому, где ты укрылся и вырастил меня.