Разлучница

– У меня было определенное представление о своей жизни, Мэдди. А когда это представление изменилось, я просто перестал двигаться. Это… – Голос Алексея замер, и Маделин показалось – сердце ее сейчас разорвется. – Это ожерелье должно было выглядеть совсем не так. И жизнь свою я планировал совсем не так. Но ожерелье прекрасное, и теперь… Я не хочу, чтобы оно выглядело по-другому. Моя прошлая жизнь навсегда останется здесь. – Он притронулся к старой части ожерелья. – Я всегда буду любить Полину. Но ты завладела моим сердцем, Мэдди. Ты напомнила мне о красоте любви, заставила меня снова чувствовать. И эта любовь, которую я испытываю теперь, она… бесконечна. Это любовь к тебе. К семье, которая у нас будет. И все это произошло благодаря тебе. Мне кажется, ты – часть меня. Такого я не испытывал никогда. Смею надеяться лишь на то, что я не убил в тебе любовь ко мне.

Маделина шагнула к нему и обвила руками его шею, уткнулась лицом в его грудь. Она глубоко вдохнула его запах.

Алексей. Ее любовь…

– Нет, Алексей. Ты не убил во мне любовь к тебе.

Я думаю, это невозможно.

Грудь его высоко поднялась, когда он сделал глубокий вдох:

– О, Мэдди, ты даже не представляешь, как я рад слышать это. Я счастлив…

Она отодвинулась от него, и он положил коробочку на один из столиков, стоявших на балконе. Затем бережно вынул из нее ожерелье.

– Я люблю тебя, Мэдди, – сказал он, застегнув ожерелье на ее шее. – Ты – мое будущее, моя надежда. Я люблю тебя…

Она почувствовала, как слеза скатилась по ее щеке.

– Алексей, ты знаешь мое прошлое и все-таки любишь меня. Ты помог мне полюбить себя. И я знаю: ты – мое будущее.

Нагнувшись, он поцеловал ее, и Мэдди с радостью вернула ему его поцелуй.

Алексей поднял за подбородок ее лицо, глаза его были серьезными.

– Я так раскаиваюсь, Мэдди. Я обещал тебе быть честным с тобой – и я не выполнил своего обещания. Я солгал тебе. Сказал, что не хочу ни тебя, ни твоей любви, хотя хотел и того и другого – так отчаянно, что это разрушило меня. И я тебя прогнал. Но я стану тем, кто будет достойным тебя. Поверь, я оставлю позади прошлое… – он прикоснулся к центральному камню ожерелья, – и буду двигаться вперед.

– Алекс! Никогда не пытайся защищать меня, вновь разбивая мне сердце, – сказала она, смеясь и плача одновременно.

– Я сам разбил свое сердце. Я даже не думал, что это возможно. – Наклонившись, он снова поцеловал ее, нежно и ласково. – Я люблю тебя, Мэдди. Даже не представлял, что можно так любить… Ты для меня – огромная ценность в жизни. Я все время чувствовал – во мне отсутствует какая-то важная часть… Но теперь я ощущаю себя цельной личностью.

– О, ведь ты никогда не останавливаешься на полдороге и не терпишь никакой половинчатости!

– Да, ты права. – Он погладил ее по щеке. – Спасибо тебе – ты вселила в меня надежду на будущее. Такого прекрасного будущего я даже представить себе не мог.

– И я благодарю тебя за то же самое, – тихо сказала она.

– Так тебе нравится ожерелье?

– Оно изумительное!

– А вот это, если тебе понравится, – тоже тебе. – Засунув руку в карман, Алексей достал из него еще одну бархатную коробочку, на этот раз поменьше.

– Алекс…

Он открыл крышку, и Маделин увидела разноцветные драгоценные камни, окружавшие роскошный бриллиант, и крошечные платиновые гроздья, вырезанные на оправе.

– Если ты согласишься выйти за меня замуж, то я не зря обжегся, когда делал это кольцо.

– Да, я согласна, – прошептала Маделин, протянув ему свою дрожащую руку.

И Алексей надел кольцо ей на палец.

– Говоря о будущем, я имел в виду каждый его день. В жизни нет никаких гарантий, Мэдди, но одно я могу обещать тебе твердо – свою любовь.

– Тогда мне не нужны никакие другие гарантии.

Эпилог

– Знаешь ли ты, как я счастлив, когда вижу тебя такой? С этой улыбкой на лице?

Взглянув на своего старшего брата, Мэдди сжала его руку:

– Спасибо тебе, Кейдж. Для меня очень много значит, что ты приехал на нашу свадьбу, чтобы выдать меня замуж, отвести в церкви к жениху, как это делает посаженый отец.

– Я никак не мог отказаться от этого.

– Ты заботился обо мне, когда я была всеми забыта. Не знаю, говорила ли я тебе когда-нибудь, как много это значит для меня.

Кейдж взглянул на нее:

– Я никогда не жертвовал собой, Мэдди. И снова сделаю это, если понадобится. Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя.

Улыбнувшись, Маделин пригнулась, чтобы получше рассмотреть, на появился ли на холме Алексей. Свадьбу собирались справить возле старинного замка в Люксембурге. А ночью начнется их медовый месяц – в тех самых комнатах принцессы, которые так нравились Мэдди.

Деревья были украшены белыми и красными бумажными фонариками, все стулья задрапированы в белый шелк, затянутый красными ленточками. Это было необыкновенно красиво.

Свадьба ее мечты…

Хотя обстановка на самом деле не имела особого значения. Самым главным на этой свадьбе был ее жених и то, как сильно она любила его.

Вступительная музыка затихла, и Мэдди поняла – сейчас прозвучит «Свадебный марш».

Разгладив пышную юбку своего свадебного платья, Мэдди крепко сжала в руке букет алых роз.

– Готова? – спросил Кейдж.